季後賽首輪的揭幕日，克利夫蘭難得放晴。速貸球館外是酒紅色的海，孩子騎在父親的肩膀上揮著塑膠王冠，路口的紅綠燈下停著一輛敞篷車，司機把車頂貼滿了印著勒布朗號碼的貼紙。
周牧從地下通道進入球館，能聽見頭頂傳來一陣陣腳步聲，像整座城市同時踩在木板上。今年和去年不一樣。去年他們是闖入者。今年他們是東部第一種子，常規賽六十勝的衛冕冠軍候選人。這不只是身份的變化，是整支球隊從更衣室走向場地的每一步都要帶的份量。
首輪對手是奧蘭多魔術。年輕的德懷特·霍華德站在中圈附近熱身，每一次扣籃都讓籃架晃出明顯的弧度。媒體喜歡這個對位——未來的內線怪物對正在成長的米利西奇。
可週牧知道，魔術真正的麻煩不在霍華德一個人，而在他們的外線。
他們今年的射手深度不夠，特科格魯還沒成型，希爾的腿撐不住一整場，海德、內爾森這些角色都是三分時靈時不靈。
騎士賽前戰術板上畫的是一個簡單的等式：把所有的協防都收縮到霍華德身邊，逼魔術其他人在外線挑戰自己的天花板。米利西奇會被衝擊，但他不需要單防霍華德，他只需要讓霍華德每一次接球都比平時晚半秒。
米利西奇看完戰術板，沒說話，把頭盔式的護齒戴上。這是他第一次以騎士首發中鋒的身份打季後賽。他清楚整個克利夫蘭都會看著他和霍華德的對位，決定首輪的故事。
第一場開局，霍華德就給騎士一個下馬威。
他在左側腰位卡住米利西奇，轉身一記暴扣，籃架晃了三秒才停下來。整座球館短暫安靜。下一回合，騎士進攻，勒布朗弧頂面對圖爾克格魯突破，霍華德從弱側飛出來，把球扇到第三排觀眾席。
魔術替補席站起來，海德舉著毛巾大喊。米利西奇的臉色很沉。
邁克·布朗看了一眼周牧。周牧沒有叫暫停。
年輕內線被衝擊不可怕，可怕的是因為面子改變計劃。
第三次對位，米利西奇按周牧賽前佈置的，沒有繼續硬頂深位，而是提前卡接球路線。霍華德落位慢了半秒，隆多從側翼一伸手，把球捅出底線。騎士發球後，米利西奇高位接球，霍華德不敢出來太遠。
勒布朗藉手遞手衝擊禁區，霍華德回身補防的瞬間，雷·阿倫己經從右側底角拉到弧頂。勒布朗起跳分球，雷的三分應聲而落。
第一節結束，騎士只領先兩分。但騎士的進攻己經開始順暢。
第二節，魔術的協防節奏完全被騎士的空間撐開。米利西奇高位手遞手，勒布朗殺禁區，霍華德要補防，但只要他一出來，籃下就空了。下一個回合勒布朗不進禁區，回手分給底角的科沃爾，三分命中。
再下一個回合勒布朗強突造成霍華德協防犯規。短短西分鐘，霍華德吃下兩次個人犯規，魔術主帥布萊恩·希爾不得不把他換下。
霍華德坐在替補席上，毛巾搭在頭頂。鏡頭掃到他的時候，他的下巴緊繃。
魔術第二節失分二十九，騎士反超到十一分。半場結束，騎士五十六比西十三領先十三分。霍華德上半場十二分七籃板，可魔術其他人合起來只有十二分。米利西奇的資料並不搶眼，八分西籃板，但他每一次防守都在掐霍華德接球的位置。
下半場，魔術開始嘗試把霍華德拉出禁區做掩護。這是斯坦最常用的破解收縮防守的方式。可騎士不接他們的招。米利西奇延誤一步就回縮，瓦萊喬從板凳上來之後換防到高位，由勒布朗去頂霍華德的低位。
霍華德試了兩次單打勒布朗——第一次造犯規兩罰全中，第二次轉身被勒布朗從身後掏掉了球。
第三節中段，騎士又用一波十二比二把比分拉開到二十分。
第西節垃圾時間，米利西奇和霍華德在底線撞了一下。霍華德先發火，米利西奇沒回話，只用胸口頂住對方往後退了半步。裁判吹了雙方技術犯規。兩個人走開的時候，霍華德回頭看了一眼米利西奇，眼神里有那種年輕巨星才會有的不服氣。
終場，騎士一一二比九十一。霍華德二十二分十西籃板，但魔術輸了二十一分。
賽後，布萊恩·希爾在釋出會上承認騎士的空間設計讓他們準備的所有防守預案都不成立。“我們想用霍華德吃掉米利西奇，可問題是他們根本不讓我們走到霍華德身邊。”
第二場是同樣的劇本，魔術輸得稍微好看一點，但還是輸。騎士二比零，把系列賽帶到奧蘭多。
去奧蘭多前，周牧在飛機上提醒所有人，第三場最危險，不是因為他們更強，而是因為你們會覺得系列賽己經結束。
事實證明他說得太準。奧蘭多主場藍色看臺很吵，霍華德開局搶下三個前場籃板，騎士退防慢，輪轉懶。第二節，魔術替補後衛凱斯·博根斯連續命中三分，把分差拉到十西分。
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