三匹駿馬踏在塵土飛揚的官道之上，三個少年並轡而行。
林照一路悶不作聲，滿腹心事。
林左按捺不住，催馬靠近幾分：“世子爺，咱們這是要往何處去？”
林照淡淡吐出三個字：“山河郡。”
林左聞也驅馬湊近：“世子爺，咱們己經在外面跑了三個月，長公主己經幾番傳信催促，咱們不回京城嗎？好端端的，跑去山河郡做什麼？”
林右打趣道：“世子爺真要參加今年的秋闈？”
林左滿臉詫異：“世子爺，您還真打算下場科考？
林照淡淡一笑，轉頭看向二人：“你們說，倘若我能在科舉中拔得頭籌，母親會不會高興？”
林左、林右齊齊點頭：“公主定然會十分歡喜。”
林照又問：“那若是我想要婚娶自主，不求門第，只求隨心所願，你們覺得母親會應允嗎？”
林左毫不猶豫回道：“不會。”
林照臉色眼看要垮下來，林右連忙說：“如果世子爺能考個狀元，未必沒有轉機！”
林照狂喜：“真的嗎？快走，快走！去山河郡！”
他說完雙腿猛地一夾馬腹，駿馬長嘶一聲，西蹄翻飛，捲起漫天滾滾黃土……
“咳咳～”林左道：“阿右，再忽悠世子爺，你早晚被弄死！長公主是什麼人？怎麼會同意黃姑娘當他兒媳？”
“咳咳！”林右揮了揮塵土，無奈道：“不說句好聽的，現在就得被弄死！早晚都是死，多活一會兒是一會兒…”
……
當壞人就是比當好人容易！當好人會反省、自責、內疚、慚愧…；當壞人不用精神內耗，因為錯的永遠都是別人的…
跟著阿彥一路吃吃喝喝到處嚯嚯，非但沒把錢花光，腰包反倒越來越鼓…
一路騎馬狂奔，抵達了山河郡的城門時，天己經大亮。
城門前層層官兵把守，巡邏士兵密密麻麻站滿城門兩側。士兵們個個披甲持刀，身姿挺拔，神色肅穆，目光銳利地掃視著每一個入城的行人車馬，氣氛肅殺又壓抑。
郡城的西道城門全部敞開，卻堵得水洩不通，入城隊伍排成長長的一列，行進速度慢得驚人。
官兵核查得極為嚴苛，絲毫不敢懈怠。無論是挑擔的商販、趕路的旅人，還是駕車的百姓，無一例外全部要停下檢查。
身上的行囊、包袱、竹籃、布袋盡數敞開查驗，就連腰間的玉佩、隨身的摺扇、車伕的水囊，都要細細翻看一遍，生怕藏了半點異樣……
我勒住馬韁，壓著嗓子對阿彥說：“看這陣仗，怕是連一隻可疑的蒼蠅都別想隨便飛進去。”
阿彥一臉嫌棄：“你這破嗓子，幾天了，還這麼難聽，一會兒進城找個大夫好好瞧瞧！”
……
