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自從化工廠成立搶修指揮部以後，歐元新就在指揮部安家了，妻子謝素芳幾次打電話催他回家不管用，也只好作罷隨他去吧，有時給他送些換洗衣服、可口的飯菜、平時愛吃的零食等等。蔡韻年有一次與他近距離談話，突然聞到一股餿味，往他身前一湊，立刻皺起了眉頭：“你都當廠長了，也不注意點個人衛生？”隨後派蔣旋送來五套內衣，讓他換洗。
不過歐元新沒聞到，他的鼻子裡己經塞滿了焦油味、鐵鏽味、化工品味，哪一樣都有毒，相比較而言，身體的餿味是奢侈。
在工廠工作哪有那麼多的講究，出汗多了就提一暖瓶熱水到男廁所裡衝一把；換下衣服從來不洗，下次要穿就從中挑件還算乾淨的繼續穿；晚上睡覺把鞋子脫下來晾在外面窗臺上，別臭著自己。辦公室秘書看不過去幫他洗好、疊好、放在他的值班床上，他隨手拿過來穿上也沒有句“謝謝”。他沒有上班下班，沒有白天和晚上，現場有事隨叫隨到，餓了就到食堂裡找吃的，困了就往值班床上一倒，唯一準點的是開例會。他總是比別人先到，坐在會議桌前閱讀各車間的進度報告。
有一次歐元新在維修車間開小會，商量起吊換熱裝置。副主任鬱右良說：有個資料我要算一下。前後也就三五分鐘，大夥一抬頭，歐元新靠著椅子背呼呼地睡著了。主任葉景充招呼大家退出來，他吩咐技術員耿天冶：“在會議室外面守著，誰也不許打擾歐廠長。”然後領著大家去自己的辦公室繼續開會。
此刻歐元新己經去現場轉了一圈了，他檢查了昨晚夜班搶修的情況，打著哈欠回到辦公室。歐元新就是覺得困，兩隻眼睛裡佈滿了紅絲，老是有睡不夠的覺。一進門看見桌上擺著食堂打來的早餐，他知道秘書藤曉華己經到了。這丫頭不錯，挺有眼力價。自己把買來的飯票扔在桌上，她就知道給自己買飯。歐元新把安全帽扣在桌子上，坐下來拿起饅頭就咬，剛吃了一口，忽然想起還沒有洗手，西周看看，忽然意識到這不是在家裡，於是放心大膽地吃起來。
就目前而言，搶修工作大部分還算順利，最麻煩的儀表及線路的搶修被譚雅娟找來的虹星儀表儀器廠承包了，供應處派來的代表費泉智的確不錯，不但負責而且懂行。歐元新最怕與外行、但是還有決定權的人打交道。
唯一讓歐元新放心不下的是反應釜裡那一堆凝固了物料。爆炸損壞了儀表連鎖迴路，反應釜排放閥沒有及時開啟，致使物料未能及時排空，凝固在釜裡。搶修工作一開始，歐元新就把反應釜的製造廠找來，要求協助解決釜內凝固物料的問題。製造廠派來兩名代表，指導工人用盡了所能想到的辦法：電鑽、電鋸、衝擊鑽、鑿子、切刀、…，這堆既不軟又不硬、韌性無比的凝固物死死地咬在釜壁上，與反應釜成為一體，像個巨大的雞蛋一樣立在現場，讓歐元新束手無策。
有人提議乾脆重新換一臺反應釜，歐元新有些心疼，這臺反應釜價值二百多萬，而且一時半會兒也製造不出來呀。維修車間主任葉景充把鉗工班長司徒俊推薦給歐元新，說是這小子有些鬼點子，或許能用得上。
歐元新對司徒俊並不陌生，剛當裝置副廠長那會兒，司徒俊經常找歐元新反應問題。有一次廠領導正在開辦公會，司徒俊提著一個沾滿油汙的大纏繞墊片闖進會議室。他把油膩膩的墊片往亮的可以照出人影的會議桌上一摔，大聲吼道：“如果再用這種墊片，咱們工廠那天非炸上天！”
當時的廠長柏松壽讓這個愣頭青給嚇了一跳，張著嘴一時不知所措。歐元新知道怎麼回事，司徒俊不只找他一次了，他趕緊起來給大家解釋：這是壓縮機高壓缸上的墊片，如果墊片不合格，容易漏氣，造成爆炸、或者火災。以前歐元新也給柏松壽反映過這個問題，柏松壽總是打哈哈，不認真解決。這次讓司徒俊一鬧，柏松壽有些下不來臺，他只好讓歐元新聯絡供應處，更換供應商。後來，高壓墊片的供應比較規範了，基本上都是正規大廠，而且都是經過化工廠考察同意的，但是普通墊片的供應還是泥沙俱下、魚目混珠。
歐元新把司馬俊找來了，任務交待清楚了，讓他自己去想辦法。
隔了一天，司馬俊來了，他提了個方案把歐元新下了一跳：“用炸藥？你不是開玩笑吧？”歐元新知道司馬俊膽子大。
“對，用炸藥。”司馬俊一點也不開玩笑：“我小時候用炸藥炸過魚，我有個朋友是是煤老闆，他的煤窯就是我幫著安炸藥。”
司馬俊進一步解釋道：化工物料韌性很大，對炸藥衝擊力的吸收很強，不會傷著釜壁。想想也沒有別的好辦法，於是歐元新就同意讓他試試。不過歐元新要求：必須徵得製造廠代表的同意，要和他們商量著來。
從那時算起，一個多星期過去了，進度還是緩慢。今天必須解決反應釜的問題，否則，搶修完成了也不能開車生產。
歐元新還沒有吃完早飯，門就被“嘭”地推開了。罐區的值班長、後門跟著辦公室主任程悅潛和幾個工人吵吵嚷嚷地湧了進來，看樣子程悅潛是想攔他們沒攔住。
“你們先到會議室去，”程悅潛說：“你們總得讓歐廠長吃完早飯吧。”
歐元新把吃剩的半塊饅頭往飯盒裡一塞，飯盒蓋一扣：“我吃完了，說吧，又有什麼事？”
罐區值班長叫郭富勤，一著急說話就結巴：“歐…歐廠長，憑…憑什麼，別…別的工段清…清罐，補…補助十塊五，我…我們才九塊？”
看著臉紅脖子粗的郭富勤，歐元新明白是怎麼回事了。為了鼓勵工段間互相幫助搶修，指揮部臨時決定：凡是幫助其他工段搶修的工人，勞保補助每人每天增加一塊五毛錢。因為罐區的工人大都來自農村，生活的不容易，計較些也就不奇怪了。
歐元新說：“你們幫助別的工段搶修，也給你們增加補助。”
郭富勤著急地說：“他…他們人…人多活少，我…我們活…活多人少，我…我們不可能去…去幫他們幹。”
歐元新解釋說：“是啊，他們活少，他們再怎麼幫你們幹，得的搶修補助總數也比你們少。你們就別計較這些了。”
郭富勤看看同來的幾個工人，嘟囔著：“我…我們就是覺得不…不公平，同勞同酬嘛。”
歐元新耐心地勸道：“一旦開車生產，別的工段，比如精餾工段，他們一個班下來幾乎閒不著，而你們除了裝卸物料外，幾乎沒什麼事。人家別的工段也從來沒和你們計較過呀，互相讓讓吧。”說著起身把他們往外送。
“這次咱…咱們聽歐…歐廠長的，”郭富勤對幾個同來的工人說：“以後歐…歐廠長照顧咱們。”他給自己找了個臺階。
工人們走了，辦公室主任程悅潛沒走，好像有什麼話要說。
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