陶平臉上終於露出難堪。他沒有再替自己辯解，只把頭低得更深。兩枚木錢只能證明他從灰橋接活，無法證明他知道死役牌與埋銀；可他看見被綁的人仍然趕車，這筆賬已經逃不掉。
方惟禮命人把陶平與短刀蒙面人分開押回京兆府。短刀人身上沒有身份牌，鞋底卻有安壽舊鋪後院同樣的碎藥渣。兩人都處在外層，一個運人，一個守坑，誰也沒有帶能直指上家的書信。
郭炭墳後的石板還在冒煙。
閆掌櫃先查風向。他用溼布矇住幾隻空竹筒，把竹筒插進墳碑兩側鬆土。左側竹筒吸氣，右側往外吐煙，說明石板下有兩個通風口。秦照月讓人沿右側白煙找，最終在老槐樹後發現一口被枯葉蓋住的舊窯煙孔。
“堵吸氣口，放煙口。”閆掌櫃道，“讓煙從樹後走，別往墳坑灌。”
溼泥和草蓆壓住左側風縫後，石板下的煙漸漸變淡。方惟禮這才命人用長鉤拉開石板，先放風燈，不許人直接下去。風燈火苗雖弱，沒有熄滅。
墳碑後是一道傾斜木梯，通向棺材底部。
郭炭那口薄棺還在。棺蓋上壓著焦衣和灰袋，底板卻被整塊鋸開，下面連著一條只容一人彎腰透過的土道。土道盡頭正是廢棄燒炭窯。難怪當年餘老漢只埋了衣服，墳包卻總有人來添土。這個墳從建成起便留著出口。
方惟禮帶人從老槐樹後的煙孔反向進入炭窯，秦照月則留在墳口記錄棺中物件。焦衣已經腐爛，衣領內側縫著一塊舊灰役號，正是郭炭原牌的號碼。灰袋下還壓著一隻鞋墊，左腳那隻明顯比右腳厚。
郭炭從坍塌灰坑爬出來後，左腿可能真的受過傷。
短褂漢子和牢卒見到的拖腳人，未必全靠裝。
餘老漢坐在草蓆上緩過氣，終於說出當年的後半段。郭炭“下葬”那夜，他收了腳錢準備離開，走到茅籬外卻聽見墳裡有人咳。他以為鬧鬼，躲在溝裡不敢動。半夜有人從槐樹後開啟窯口，把一個滿臉灰傷的年輕人扶出來。
“那人就是郭炭？”
“我認得他的左腿。灰坑塌時砸傷了，走路一直拖。”餘老漢聲音發顫，“他們給他換了乾淨衣裳，頭髮也剪短。郭炭沒喊救命，只問了一句，以後叫什麼。”
“對方怎麼答？”
“說名字到西門再領。”
周謙聽見的“半夜、西門、新衣”，到這裡終於連成一件事。郭炭沒有隨著那場假葬消失，他在墳下換掉灰役衣裳，帶著新身份從西門離開。
老槐樹後傳來差役喊聲。
炭窯裡的人已經從另一端跑了。窯後有一條被草蓋住的淺溝，直通西河灘。淺溝裡留下半隻溼鞋印和幾滴新血，方才逃下去的人被石板邊緣割傷，卻仍趕在煙散前脫身。
窯內沒有金銀，也沒有完整賬冊。靠牆木架上掛著幾套不同身份的舊衣：倉役短褂、腳伕布衫、義莊灰袍、牢卒替班用的舊氈帽。旁邊放著墊鞋、染灰、黑蠟、剪髮刀和幾塊尚未刻字的木牌。
這裡就是換掉一個人舊模樣的地方。
衣服並非隨意堆放。每套衣裳都用細麻紮成一捆，麻結顏色不同。倉役短褂用黃線，腳伕布衫用黑線，義莊灰袍用白線，牢卒舊帽則單獨壓在一隻窄木盒裡。木盒內部划著與死役牌箱相似的橫豎記號。
閆掌櫃拆開一捆腳伕衣裳，先掉出一雙厚薄不一的鞋墊。右腳鞋墊墊前掌，走路會像踮腳；左腳鞋墊墊後跟，落地時自然拖慢。衣領裡還縫著小布袋，可藏役牌、車票和少量黑蠟。短褂袖口故意磨舊，指縫位置抹過墨灰，穿上以後便像常年替賬房搬紙的人。
義莊灰袍中包著一條浸藥布，蒙在嘴邊會帶苦味，也能讓聲音變啞。牢卒氈帽內側縫有一圈軟布，向下拉便能遮住眉眼。郭炭木牌上那些看似屬於某個人的特徵，在這裡都有對應的衣物和小工具。
方惟禮讓書吏逐件編號，沒有把衣物直接從麻結中全抖出來。每拆一捆，先記結色、擺放位置和夾帶物，再由差役封袋。窯裡風不大，黑灰卻無處不在，一旦混亂翻動，鞋印、蠟屑和紙灰便會失去原來的位置。
秦照月在木架最下層發現幾塊舊牌皮。它們都被削掉姓名，只保留官署紋和年份。旁邊放著一小碗溫水和軟木屑，用來泡開舊墨，再以黑蠟補齊缺角。郭炭役牌過牢門的方法，在這裡可以重複做上許多次。
系統光幕此時才遲遲亮起。
【發現大規模身份管理漏洞。】
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