乙二十三，胡三，新童役。
乙二十四，胡四，新童役。
三個人的名字像臨時捏出來的，連姓都懶得換。年齡欄寫得含糊，身量卻統一寫“可負小袋”。保役欄沒有人名，只有一枚淺淺的舊押拓痕。
潘直押。
屋裡忽然安靜下來。
青枝下意識看向秦照月。潘直這個名字，從舊役改籍、死役牌、轉運司殘保籤一路追到北漕，終於又冒出來了。
可這枚押痕很怪。
墨色不新，邊緣卻齊，像有人把舊押從別處拓下來，再壓到新賬上。
裴行舟沒有急著說話。他從書箱裡取出薄紙，隔著賬頁輕輕覆上，用極淡的墨一拓。拓紙上，潘直押名旁有一處細小缺口，正和炭窯那張殘保簽上的破鋒位置相同。
“舊押拓印。”裴行舟道，“不是現寫。”
蔣逢立刻接住這句話：“既是舊押拓印，就更不能說明潘直在總埠。許是下面小吏貪便，盜用了舊押。”
“我沒說潘直在這裡。”秦照月看著那三頁賬，“我問這些新童役在哪。”
書辦嘴唇動了動。
秦百川把賬冊推到他面前：“乙二十二、乙二十三、乙二十四，一人領衣糧三日。領物人在何處，出工在哪個倉，米從哪袋支，布從哪櫃出，傷藥從哪房領。照賬答。”
書辦喉結滾了一下：“童役流動大，有時跟船，有時去草棚，有時……”
方惟禮的差役上前一步，把門口守住。
秦照月沒有逼問，只讓青枝把柳皮埠女童半截紅繩擺到桌上，又把萬豐碎銀角放在紅繩旁邊。
紅繩上的柳葉竹皮已經幹了，蜷成一點。碎銀角背面那層青蠟，正好和賬房門檻上新刮下的蠟末顏色相近。
書辦眼睛不敢往那邊看。
閆掌櫃忽然開口：“童役衣糧有個毛病。”
眾人看向他。
他撓了撓下巴，像在鋪子裡和夥計算賬：“真幹活的小童役，鞋最費。搬袋、跑跳、上船下船，三日一雙草鞋不稀奇。可這三頁賬，衣、米、藥都領了，草鞋只記一雙，三個人共用一筆。若是真三個人出工，鞋不夠；若是假三個人掛賬，一雙鞋就夠寫給賬房看。”
一個船戶在門外聽見，忍不住道：“小孩鞋更費，腳底薄，草鞋磨得快。”
陳舊的生活常識，砸在賬冊上，比官話更響。
秦百川點了點那筆草鞋錢：“誰領的？”
書辦額頭終於冒汗。
蔣逢緩聲道：“去取草鞋支領底票。”
那書辦沒動。
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