剪刀汊不在巡船簿上。它是兩片蘆洲之間的窄水，漲水時能過船，冬季只剩一條船寬。兩邊蘆根像合起的剪刃，外地船稍偏便會擱底。
秦照月沒有徵走過汊的民船。她讓秦百川按半日船腳付錢，僱六名熟悉剪刀汊的船戶分三組進蘆洲。每組帶一名差役，只查棄船、斷篙和新踩的蘆根，遇到正常捕魚船便讓路。
秦百川聽見“半日船腳”，先問：“從誰賬上出？”
“查案公費。”
“公費得走京兆府兩道籤，等簽下來，蘆葦都長第二茬了。”
秦照月看著他。
秦百川嘆口氣，從袖裡掏出一把碎銀：“先記你欠爹的。若再僱三組，另算利息。”
“親爹還收利息？”
“親閨女花得比戶部快，不收記不住。”
旁邊幾個船戶沒敢笑，低頭分船。閆掌櫃把臉轉向河面，肩膀抖了兩下。
六條小船進剪刀汊不到一個時辰，最西邊便傳來兩聲竹哨。
失蹤窄船卡在一片倒伏蘆葦裡。
船篷已經拆走，撐篙也不見了。船底壓著兩塊大石，水從裂開的舷板往裡灌，再晚半日便會沉進泥底。差役把石頭搬開，船身浮起一點，底板隨即露出幾處藍黑色擦痕。
青枝用溼布沾了一下，顏色和白記染缸相近。
船艙前後各有一段割斷的粗繩。前繩沾著白灰和染泥，後繩上粘著幾根花白頭髮。艙板中央還有四處長時間受壓留下的淺凹，位置對應兩個並排的大捆。
白記四人的確上過這條船。
船到剪刀汊後又發生了轉移。
東岸蘆根倒了兩片，泥裡有兩個人被拖上岸的痕跡，其中一串鞋印腳尖向內，走路不穩。西側水面則留著新折斷的系舟樁，樁上纏有更細的麻索，說明另一條小船曾並靠片刻。
兩捆人，在這裡分成了兩路。
方惟禮蹲到東岸泥邊，右手沒有著地，只用左手撥開一層浮葉。拖痕旁有半片嚼爛的乾薑，已經泡得發白。
小桐說過，馮寬冬日咳得厲害，常含乾薑壓嗓子。可乾薑人人都能買，這半片只能說明船上有人攜帶，不能單憑它認定上岸的是馮寬。
青枝又在一根蘆稈上發現一道藍線。
線繞了兩圈，末端壓在第三圈下面，結很緊。她沒有拆，連蘆稈一併割下，帶回給小桐辨認。
小桐還躺在溼糧倉門房。他看見藍線結，手指立刻抓緊了被角。
“掌櫃綁染架用的。”
“兩圈是什麼意思？”裴行舟問。
“白布兩缸，藍布三缸。兩圈壓三圈，是叫我別按原路找。”小桐嚥了咽發疼的喉嚨，“掌櫃知道我若逃出去，會認他留的結。”
“能看出他走哪邊？”
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