廢油坊後院的雪，被六輛冰車碾成了六道渾水。
方惟禮回來時，院裡只剩那輛換過青氈的空篷車。車伕、馬匹和運冰車早已散入東城，地上的轍印疊在一起，有的向北，有的往南，出了後巷便混進送菜、送酒、送藥的早市車流。
他沒有再摸刀。
右手白布吸了雪水，沉沉貼在虎口上。方惟禮用左手摺下一截細竹，沿六道車轍逐一探雪。車輪留下的深淺相近，馬蹄也都釘著東冰行的冬掌，從印子上分不出哪輛車多載了兩個人。
秦照月趕到後，只看了一遍空車後軸。
碎稻殼粘在油泥裡，鹽霜從木榫一直結到輪轂。冰行用鹽和稻殼包冰，融水滴下來，應當清亮發白。空篷車底的水卻泛著一層極淡的藍。
那顏色與白記染坊封存的藍靛水樣極近。
“找水。”秦照月說。
方惟禮抬眼看她：“六輛車已經走了半個時辰。”
“太陽出來前，冰車一路都在滴水。”
東城街巷多鋪青石。車轍會被早市踩亂，融冰水卻會順著石縫往低處流。藍色很淡，站著看不見，舀進白碗裡才顯得出來。
秦百川從油坊裡翻出一摞盛過豆漿的粗瓷碗，差役每人拿兩隻，沿六輛冰車的去向追。遇到岔口便從溝縫舀水，顏色清的放過，帶藍的繼續往前。
閆掌櫃捧著碗跟出兩條街，忍不住嘀咕：“這回查案倒像替人嘗洗腳水。”
秦百川從後面追上來：“你若真喝了，我給你算工傷。”
“那還是算腳力吧。”
六條車路很快被篩掉三條。
去醉仙樓的兩輛車沿途只滴清水，酒樓夥計已經把整塊冰抬進地窖。送東市魚行的那一輛在半路斷了繩，稻殼撒出半街，車伕正蹲在路邊捱罵。剩下三條水痕中，兩條分別去了城東兩座大宅，最後一條在藥材街口轉北，貼著舊城牆往同春藥棧去。
人手當即分成三路。秦百川帶人查第一座大宅，青枝帶另一隊去第二座，秦照月和方惟禮繼續追藥材街的水痕。第一家正在辦壽宴，冰已鑿碎放進果盤，管事把採購單、門房簿和廚下餘冰全搬了出來；第二家主人病重，冰用來給藥湯降溫，卸車的四名家僕都能互相對上。兩處車底的水都是清的，兩名車伕除廢油坊臨時停靠外，也都能對上沿途門房和卸貨時辰。
藥材街轉北的那輛最麻煩。水跡繞過三處藥鋪，又被一輛灑水車衝散。閆掌櫃蹲在溝口守了片刻，從石縫裡挑出一片帶火印的溼稻殼，才發現冰車進過藥材街，卻又從側巷折回舊城牆。它故意多繞了半圈，把車轍混進收藥的板車群裡。
等三路人在城牆下重新碰頭，最早舀進碗裡的藍水已經淡得看不出顏色。青枝沒有憑肉眼下結論，而是把三隻白碗並排放到牆根日光裡。前兩隻碗底只有鹽霜，第三隻碗沿留下窄窄一圈青藍。
舊城牆下的水溝裡，藍色忽然深了。
青枝用白碗舀起半碗，碗底除了藍水，還有兩點極細的血絲。血被鹽水泡開，顏色發褐，若再晚一刻便會衝進總溝。
方惟禮蹲下去看。右手剛要撐地，傷口便猛地一跳。他收回手，改用左膝抵住身體。
“車在這裡停過。”他說。
溝邊石沿有一塊新磕掉的角，旁邊落著溼稻殼。牆內是同春藥棧後院，牆外則有一條只夠板車透過的小巷。那輛冰車沒有走藥棧正門，從後門進了院。
同春藥棧今日正在收一批南方來的鮮藥。院中擺著二十多個竹筐，藥工用冰壓住易爛的根莖，前堂還有病人排隊取藥。掌櫃一見官差，先把兩本藥簿護在懷裡。
“冰是正經買的，藥也是正經貨。你們若封后院，這批天麻午後就得爛。”
秦照月沒有讓人封門，只叫藥工把已經搬進地窖的冰照常入庫。她站在後門內側，低頭看那輛剛卸空的冰車。
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