日頭正毒，曬得青石板路發燙。
阿水額頭上的汗順著臉頰往下淌，襯衫溼了大半，顯然是從工地特意跑回來的。他早上上工的時候就聽村裡的工友說，張俊奇藉著沙井來人的由頭，要收“治安人頭費”，本地住戶每人五塊，外來暫住的每人十塊，今天之內必須交齊，不交的按無業盲流送收容站。
“怎麼又收錢？月初不是剛交過保護費嗎？”何其皺了皺眉。
“還不是巧立名目斂財。”阿水抹了把汗，語氣又氣又怕，“沙井那邊來了大人物，張俊奇要撐場面，錢肯定從我們這些住戶身上刮。別人家都是一口交了，就老陳家沒錢，剛才被阿強他們把鍋都砸了。咱們家有你這個外來的，要交雙份，我估摸著他們馬上就過來了。”
話音剛落，巷口就傳來了踹門的哐哐聲，夾雜著阿強囂張的罵聲，正一家一戶往這邊來。
何其眼神微沉，快速掃了一眼院子：“我先進柴房躲著，你先應付。能拖就拖，別跟他們硬頂。”
說完他轉身進了柴房，拉開一條門縫，剛好能看清院裡的動靜。呼吸壓得極淺，整個人的氣息徹底收斂，像融進了柴火堆裡。 阿水剛整理好表情，院門外就傳來了重重的踹門聲。
“麥金水！開門！趕緊的！”
阿水深吸一口氣，拉開門栓，陪著笑走出去：“強哥，這麼熱的天，辛苦你們了。快進來喝口水？”
門外站著三個人，領頭的阿強叼著煙，敞著花襯衫，露出胸口歪歪扭扭的青龍紋身。身後跟著阿彪和另一個黃毛混混，手裡都拎著橡膠棍，一臉不耐煩。
“少來這套。”阿強吐了口菸圈，抬腳踹了踹鐵門，“人頭費，交了。你家兩口子加孩子，本地戶口，十五塊。再加你那個外地表哥，暫住費十塊，一共二十五。趕緊拿錢，別耽誤事。” “強哥，這月初不是剛交過保護費嗎？怎麼又收……”阿水試著爭辯。
“保護費是保護費，人頭費是人頭費，能一樣嗎？”阿強眼睛一瞪，伸手推了阿水一把，“奇哥說了，最近治安不好，沙井那邊又有貴客來，加派人手巡邏不用錢啊？讓你交你就交，哪那麼多廢話！”
阿水被推得往後踉蹌了兩步，撞在門框上，後背生疼。他咬了咬牙，從褲兜裡摸出一卷零錢，數了數，只有十八塊，都是這幾天工地結的零工錢。
“強哥，我身上就這麼多了，工地工錢還沒結，能不能寬限兩天？等結了工錢我立馬補上。” “寬限？”阿強嗤笑一聲，一把搶過阿水手裡的錢，數了數，首接塞進自己口袋，“十八塊？你打發叫花子呢？剩下的七塊，加上你表哥的十塊，一共十七，現在就回去拿！別逼我們進屋搜，到時候就不是十七塊的事了。”
他說著就要往院裡闖，阿彪和黃毛也跟著往前湊，眼睛往院裡瞟。
柴房裡，何其的手指慢慢收緊。
三個人，都帶了橡膠棍，沒帶凶器。真要動手，他兩秒就能放倒領頭的阿強，剩下兩個不足為懼。
可一旦動手，就等於徹底暴露。張俊奇肯定會全力追查，不僅潛入倉庫的計劃泡湯，阿水一家也會被報復。
不行。
還沒到出手的時候。
“別別別，強哥，屋裡亂，我進去拿，我進去拿！”
阿水連忙攔住他們，急得額頭冒汗。他知道屋裡藏著何其，真讓這些人闖進去，指不定要出什麼事。他轉身衝進堂屋，想找秀蓮問問家裡還有沒有零錢。
秀蓮抱著三歲的女兒從裡屋出來，臉色發白，手裡攥著個布包，開啟來，裡面都是一塊五毛的零錢，數來數去也只有八塊。
“就這麼多了，昨天剛給娃買了藥。”秀蓮聲音發顫，懷裡的孩子被外面的動靜嚇著了，癟著嘴要哭。
阿水咬咬牙，拿著八塊錢走出去，遞給阿強：“強哥，真的就這些了，家裡實在沒錢了。您行行好，寬限兩天，我一拿到工錢就送過去。”
“八塊？還差九塊！”阿強根本不接，抬手把錢打落在地，“麥金水，我看你是故意找茬吧？奇哥的話你都敢不聽？我告訴你，今天拿不出錢，就把你那外地表哥帶走，送收容站去，什麼時候湊夠錢什麼時候放人！”
他說著就往院裡闖，阿水張開胳膊攔著，被黃毛一把推開，摔在地上，膝蓋磕在青石板上，蹭破一大塊皮，滲出血來。
