清晨剛乾完農活準備回家休息的村民遠遠就聽到了鑼鼓聲。
住在宋今昭家隔壁宋水生疑惑地撓撓頭，“沒聽說今天村裡哪家要辦喜事，這迎親隊伍從哪裡來的？”
宋水生的媳婦瞇眼朝前想看得在清楚些，“不像是要辦喜事，沒看見花轎，再說哪家嫁女兒娶媳婦，能請官府衙役開道的？”
二人對視一眼，衝過去想知道怎麼回事。
神經敏感的宋滿倉踉蹌地從田裡跑回去，看到‘案首及第’的牌匾時，他差點仰面摔倒。
沒出去幹活的村裡人一個個好奇地走出來察看發生了什麼事。
宋滿倉見報喜隊伍往村後而去，心裡有了一個大膽的猜測。
直到他們停在宋今昭家門口，望著院門緊閉的大門，宋滿倉用力拍打站在旁邊的宋水生，“趕緊去田裡把宋老爹一家叫回來，就說他們家啟明考上秀才了，讓他們馬上回來。”
跟著來湊熱鬧的宋大嬸手裡還抱著孩子，聽到這句話瞬間愣在原地。
宋老爹趕回來的時候腳上全是泥巴，宋老太用鑰匙開門的時候手在顫抖，幾次對不準鎖孔。
鑼鼓重棒敲擊三聲，衙役將金花紅綢雙手奉給宋老爹，接著便開始宣讀提學官親筆寫的賀詞。
宋大郎和宋二郎此刻已經神遊天外，考上秀才報喜這麼威風？
宋啟明就這麼容易考上了？
報喜之後，四名衙役對著宋老爹他們不停地說恭喜。
搞得宋老爹手足無措，不斷朝他們點頭感謝。
站在旁邊的宋滿倉無奈朝天翻白眼，把口袋裡的銀子全部掏出來遞給宋老爹。
宋老爹頓了一下，見宋滿倉眼睛一直往幾個衙役的身上瞟，這才反應過來，連忙將銀子塞到衙役的手裡。
“天氣炎熱，請幾位官爺喝幾杯茶水錢。”
衙役握緊銀子，恭恭敬敬地笑著回答道：“西寧城已經有好些年沒出過案首，如此喜事跑一趟我們求之不得。”
宋老爹扯住衙役的手，“官爺，不知道我孫子孫女什麼時候回來？”
衙役回答：“這我倒不清楚，院試案首的捷報是四百里加急送過來的，若是回來，估計也就這幾天了。”
望著徑直離開的報喜隊伍，宋滿倉剛才的激動已經變成了濃重的失落。
知道考上的可能性很低，現在知道沒考上，還是會覺得很失望。
宋老爹緊緊攥著捷報，指甲陷入掌心而不自知，臉頰通紅，心臟好似要跳出來一般。
在宋今昭他們回來的前一日，兩名衙役騎著馬輕裝簡從來到宋滿倉家。
幾口人一臉迷茫地看著正在下馬的衙役。
“捷報：貴府老爺宋高力取中永元二十五年隴西省院試第五十名秀才。”
院子裡安靜極了，宋高力的阿孃膝蓋發軟，宋滿倉愣了好半天才匆忙接過捷報，讓宋高力的阿婆趕緊回房間拿賞錢。
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