我要出一趟遠門。
王氏的手指在算盤上停了一下，然後繼續撥動。珠子碰撞的聲音清脆而連貫，像一條不斷裂的線。多久？
不一定。短則兩三個月，長則半年。
去哪兒？
先在江西轉一轉，然後往北走一段。熟悉一下外面的人情和路數。蘇銘說，我在家裡關了五年，該出去看看了。
王氏把最後一筆賬記完，合上賬冊，把毛筆擱回筆架上。她站起來走到蘇銘面前，日光從側窗照進來把她的側臉照得明亮而柔和。她伸手替蘇銘理了一下衣領——像小時候幫他系衣帶那樣，動作自然而準確，指尖在他衣領內側輕輕按了一下，像是要確認那布料夠不夠厚實。
你爹昨天在書房裡坐了一整夜，沒睡。王氏說，聲音比方才低了一些，但語調還是穩的。他把你五年前跟他說的話又重想了一遍。他說你那時候說的是對的——有些事他在家裡想不明白，得走出去。
他知道我要出門了？
他怎麼會不知道。王氏笑了一下，不深，但眼角有細細的紋路舒展開。你做什麼事瞞得過他，你只瞞得過你自己。
她停頓了一下，手指還停在蘇銘衣領邊緣，像是還沒完成那個動作似的。然後她把手收回去，垂在身側，目光在蘇銘臉上停了一小會兒。那目光裡有蘇銘熟悉的東西，也有他不太常見的——王氏一向看得開，她不會在兒子出門之前露出擔憂的神色，但此刻她的目光停在他臉上的時間，比平時長了一點點。
你帶誰去？
艾服。
那孩子嘴緊，人也穩。王氏點了點頭，像是在確認一件她已經知道的事。就是年紀小了點，真遇到事他幫不上太多忙。
我讓他跟著我主要是路上有個照應。真動手的事不會讓他上。
王氏沉默了一小會兒。她轉身走到櫃子前面，拉開抽屜取了一隻小布袋出來，布袋沉甸甸的，放進蘇銘手裡時發出一陣細密的金屬碰撞聲。蘇銘沒有開啟看，但從重量和手感判斷裡面是碎銀子，大約有一百兩上下。
你爹昨晚放進來的，說路上要是遇到什麼想要的東西別省著。王氏說，他讓我告訴你一句話——他在福州等你回來。
知道了，娘。
王氏沒有再說什麼。她站在那裡，日光從側窗照進來照亮了她半邊肩膀和衣袖上的細碎花紋。她忽然笑了一下，像想起來什麼似的：你小時候第一次出遠門是跟你爹去杭州，五歲，路上吐了兩回。那時候你還哭來著。現在你都要自己出遠門了。
蘇銘站在她面前，手裡攥著那隻布袋，布料的觸感粗糙而溫熱——應該是被父親握在手裡放了很久，那溫熱還沒有散盡。他心裡有什麼東西動了一下，很輕，像沉在水底的石頭被水流翻了個面。
我不是五歲時候那樣了，娘。
我知道。王氏說，聲音不高，吐字清楚。你去吧，別讓你爹等太久。他要吃晚飯的，回來晚了菜該涼了。
蘇銘轉身走出正堂。跨過門檻的時候他聽到身後傳來王氏重新坐下翻開賬冊的聲音，紙頁翻動的聲響輕而薄，和平時一樣。他走出去幾步，在院子裡站了一會兒，日光落在肩上帶著薄薄的暖意。他低頭看了一眼手裡那隻布袋，然後把它收進了懷裡。
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兩天後的清晨，天剛矇矇亮。蘇銘揹著一個小包袱，裡面裝著兩套換洗衣服、那本青牛功冊子、一隻裝蛇膽丸的瓷瓶、五十兩碎銀子和一張疊好的地圖。艾服跟他一樣，揹著一個差不多大小的包袱，腰間別了一柄短刀。兩個人從福威鏢局的側門出來的時候，院子裡還沒有人走動，只有灶房的方向亮著燈，有人在裡面窸窸窣窣地燒水。
經過正堂的時候，門半開著，裡面燈已經亮了。林震南坐在裡面，手裡端著一碗茶，看到蘇銘經過沒有站起來。他只是隔著那扇半開的門，隔著門檻裡外將明未明的晨光看了蘇銘一眼。他說了一句話，聲音不高，但穿透了清晨的寂靜：外面要是遇上什麼事，別硬撐。家裡有路。
蘇銘在廊下停了半步。知道了，爹。
然後他繼續往前走。林震南沒有再說什麼。蘇銘和艾服沿著福州城剛開門的南街往外走，街上只有零星幾家早鋪開了門，賣包子和豆漿的攤子冒著白騰騰的熱氣。蘇銘走過那家包子鋪的時候停了一下，買了四個包子用油紙包好，兩個給艾服，兩個自己揣著。他咬了一口包子的時候發現餡是青菜香菇的，熱乎乎地燙嘴，被晨風一吹又涼了一些，那個溫度卡在他剛好能嚥下去的範圍裡。
他們出了城門。城門剛開不久，吊橋還在放下來，木板一截一截地壓低，發出吱呀吱呀的響聲。蘇銘和艾服從吊橋上走過去的時候，初升的日光從他們背後照過來，把兩人的影子投在前方路面上，斜長而清晰。
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