你是誰？
一個路過的人。蘇銘說，我再問一次，轎子裡的人是誰家的。你要是說不清楚——我就只能自己開啟看了。
那個中年人猶豫的時間很短，大約只有兩次呼吸的間距。然後他揮了一下手，身後的幾個人同時把刀拔了出來。其中一個矮個子的人沒有拔刀，轉身朝轎子後面跑去，像是要去報信。蘇銘沒有攔他，他站在原地，看著那幾個握刀的人從三個方向同時逼近。
艾服退到了路邊一棵樹後面，探出半個腦袋看著。蘇銘的身形在那幾個人逼近的過程中幾乎沒有移動，只是適時地調整了半步，讓第一個人的刀從他肩側滑過，同時伸手握住了第二個人的手腕，用力壓了一下。那個人了一聲，刀從指間脫落。第三人試圖從側面攻擊，蘇銘側身避過之後用手肘擊了一下他的肋側，力道不大，但位置選得準，那人彎下腰去喘息了。
整個過程結束得很快，前後大約只過了二十幾次呼吸的時間。四個人都倒在了地上，兩個已經站不起來了，另外兩個還在掙扎，刀脫了手。蘇銘彎腰把那柄掉落在地上的刀撿起來看了看——做工粗糙，刀鋒上有幾道豁口。他隨手把刀擱在路邊一塊石頭上，轉身走向轎子。
轎簾被他掀開了一條縫。裡面坐著一個年輕女子，穿杏黃色的嫁衣，頭上還蓋著紅蓋頭。蘇銘把蓋頭掀開一角——那女子的嘴被一塊布條勒住了，雙手反綁在身後。她的眼睛睜得很大，眼眶紅了一圈，看到蘇銘的時候先是往後縮了一下，然後目光在他臉上停了一下，像是從驚恐中辨出了什麼——這是來救她的那個人，而不是來抓她的那個。
蘇銘幫她把布條解開了。她嘴上的布條一鬆，先大口喘了幾口氣，然後聲音啞著說了第一句話：你……你快走，他們會回來的。那個人去報信了，他的刀很快——
你說的那個人，是不是姓田？
女子愣了一下，然後猛地點頭。他是……他把我從家裡搶出來的，說要帶去什麼寨子——我爹他們攔不住——
他現在在哪兒？
他——他剛才說要先去前面鎮上辦點事，讓我們先走。女子說，他說他馬上就追上來了——
她的話還沒有說完，蘇銘已經聽到了一陣從山坳出口方向傳來的腳步聲。那腳步極快，和普通人的節奏完全不同——每一步的間隔極短，像在快步走，又像是在跑，但呼吸聲幾乎沒有起伏。蘇銘轉頭看向聲音傳來的方向，山坳轉彎處，一個身影正在快速靠近。
那人身形中等，穿一件洗得發白的灰藍色短衫，腰間掛著一柄狹長的刀，刀鞘比尋常的刀鞘更彎一些。他在約莫五六丈外放慢了速度，看清楚了轎子前方的狀況之後，腳步停住了。
你是什麼人？他的聲音不高，帶著一種不太在意的語調，像在問今天天氣怎麼樣。
蘇銘沒有回答他的名字。他在打量著這個人的站姿、呼吸頻率和握刀的方式——那人右手搭在刀柄上，拇指抵著刀鐔，整個人的重心微微前傾，是一種隨時可以出刀的姿態。
田伯光？
你知道我名字，還攔我的轎子。田伯光的嘴角動了一下，那你應該知道我的刀有多快。
蘇銘解下了腰間的長劍。不是那柄重劍——他在沿途行俠仗義時用的都是普通長劍，重劍太沉，拖著走太招眼。他握著那柄劍，劍尖垂向地面，站姿和他平時在院子裡練劍時一樣，鬆弛而穩定。
田伯光拔刀了。
刀速確實快，快過木高峰，快過蘇銘之前遇到的任何一個對手。刀光在他出鞘的瞬間就已經到了蘇銘面前。那是一道橫斬，角度刁鑽，刀鋒貼著蘇銘腰線的高度掠過，瞄準的是腰腹之間最沒有防禦的位置。田伯光顯然對自己的速度極有信心，他出刀之後沒有看結果，已經開始準備第二刀了。
但他感覺到了一股從下方升起的阻力。蘇銘的劍尖在他刀鋒抵達終點之前，已經斜斜地從下方挑了起來——不是格擋，是貼著刀身往上一帶，把他刀鋒的方向從橫斬變成了斜上。田伯光眉頭微動，手腕翻轉試圖壓下，但蘇銘的劍並沒有停，它在完成第一次變向後又順著田伯光壓下來的方向向外帶了一下。田伯光的第二刀還沒來得及發出，他的刀勢已經在兩個連續的弧線中被偏離了三次。
接下來的交手在幾息之間連續發生，田伯光的刀一道接一道地從各個角度襲來——斜削、橫切、點刺——每一刀都比普通人的速度快上一截。但蘇銘的出劍並不追求速度對抗速度，他走的是弧線。田伯光的刀越直越快，落點反而越單一，而蘇銘的每一劍都在引導那把刀偏離原定的方向。刀光在半空中一次次被帶著轉向，彷彿被一隻隱形的手不住撥動。第八次的時候，田伯光意識到不能再這樣下去了。他試圖拉開距離重新起勢，但蘇銘沒有給他那個間隙。
蘇銘在田伯光後退的時候向前邁了一步，劍尖劃出一道短促的弧線，點在田伯光握刀的右手手腕上——力道不重，剛好夠打亂他手指的抓握。田伯光的刀偏了一下，刀鋒側著擦過蘇銘的袖口。他迅速收刀回防，但蘇銘的下一劍已經到了，劍尖橫在田伯光的頸側。田伯光的呼吸在一瞬間停住了。
你剛才用的那幾刀是什麼路數？蘇銘問。他的劍尖沒有收回來，語氣也談不上客氣，只是平平地問了一句。
田伯光沉默了大約兩次呼吸的時間。……江湖上混飯吃的小把戲，不值一提。
我不想再問你第二遍。
田伯光的喉結動了一下。他沒有說話。他的目光在自己的刀尖和蘇銘的劍尖之間快速切換了一次，像是在評估什麼東西。但他評估的結果似乎不支援他做出什麼多餘的動作。他站在那裡，呼吸漸漸平穩下來，但始終沒有開口。
蘇銘等了幾息，確認他不會再說了。然後他收了劍。
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