尼古拉斯·弗拉梅爾放開了抓著的沙發腿。
他猛地從高階實木地板上站起身，牛仔靴在光滑的木地板上擰出半圈刺眼的黑色泥痕。他根本顧不上拍打膝蓋上的灰塵，幾步跨到牆邊，一把扯下校內固定電話的話筒，按下了內線撥號鍵。
“叫幾個校工，開一輛校園小貨車，立刻去鐘樓底下接貨。”弗拉梅爾對著話筒下令，粗糲的嗓音像是在砂紙上打磨過，“把樓裡所有的酒全給我搬出來，一瓶不留。”
掛掉電話，弗拉梅爾轉身看向被路明非揪著後衣領的芬格爾。
路明非順勢鬆開手，把芬格爾往旁邊推了半步。
弗拉梅爾從自己褲兜裡摸出一串鑰匙，啪的一聲甩進芬格爾懷裡：“拿著鑰匙去開鐘樓的大門，隨車把酒原封不動帶回來。要是敢在路上偷舔一口瓶塞，我就讓你在卡塞爾的檔案裡變成已故人員。”
芬格爾慌忙接住鑰匙，堆起諂笑：“老大！您這是要傾家蕩產啊？那可是您存了多年的命根子！”
“少廢話！趕緊去！”弗拉梅爾抬腿踢在他屁股上，直把芬格爾踢得向前趔趄了兩步。
路明非警惕地看著他：“事先宣告啊，搬酒可以，別把我這客廳的地板給踩爛了，到時候找人維修我可沒錢賠。”
“小子，把門開啟放他出去，然後守好了。”弗拉梅爾沒工夫理會他，轉身拉開茶几附近的幾張單人椅子，在客廳中央清出一塊空地。
路明非走過去，拔下插銷，擰開門鎖，把厚重的正門拉開一條縫。芬格爾一溜煙擠了出去，一路小跑沿著甬道向鐘樓方向趕去。路明非等他走遠，再次把門關嚴並反鎖，回到茶几旁，繼續嚼著手裡那半包薯片。
過了半個多小時，門外終於響起了輕緩的敲門聲。
路明非順手把那半包薯片拍在茶几邊緣，拉開插銷將正門徹底開啟，芬格爾擦著額頭上的汗水走在最前面，幾名普通校工抬著木箱和紙箱跟在身後。
“放這邊，貼牆根放！給中間留出一條過道！”弗拉梅爾揮舞著大手，在客廳兩側指揮落位。
第一批酒箱剛進門，後方的兩名校工抬著一隻沉甸甸的木箱跟了進來，箱角傾斜著要往地板上砸。路明非眼疾手快，連忙跨前一步用雙手托住偏斜的木箱底角，急聲嚷嚷：“慢點慢點！拿穩了！這都是高階實木，砸壞了要賠錢的！”
阿庫婭原本正一腳踩在茶几邊緣，此刻看到那堆成小山般的酒箱，雙眼瞬間迸發出耀眼的光芒。她立刻從茶几上跳了下來，像護食的貓一樣圍著酒箱轉來轉去，一會兒摸摸粗糙的木箱，一會兒湊到縫隙前用力嗅著氣味。
第二批酒箱運進門時，校工正要把一隻沉重的木箱疊放在最外側，阿庫婭立刻張開雙臂擋在前面，嚷著怕箱子晃動磕壞裡面的酒瓶。兩名校工被她攔得進退不得，箱身在半空中微微搖晃。
弗拉梅爾見狀幾步走上前，一把扶住箱壁，用力將木箱引向側面已經空出的平坦牆腳，示意校工直接穩穩落在這個地面的空位上。阿庫婭見箱子平穩靠牆，這才收回手臂，繼續寸步不離地守在一旁。
弗拉梅爾站在酒箱堆旁，撬開其中一個箱蓋，伸手撫摸著內裡的瓶身。雖然肉疼得嘴角抽搐，但他還是咬緊牙關，啪的一聲將箱蓋重新合上，拍了一掌示意校工繼續碼放。
校工們走完最後一趟，把最後兩隻紙箱擱在地上。芬格爾跟在後面，將上面放著的那半瓶守夜人先前喝剩的便宜啤酒順手拿起來，輕輕放在了酒箱堆旁，接著從口袋裡摸出那串鐘樓鑰匙，遞還到弗拉梅爾手裡。
弗拉梅爾收起鑰匙，對著幾名校工揮了揮手：“辛苦了，你們可以回去了。”
幾名校工收拾好工具走出諾頓館，路明非在最後一名校工身後關上厚重的木門，重新將插銷插好並反鎖。
弗拉梅爾俯下身，從最後一隻紙箱深處的緩衝廢紙裡，拿出了那隻深褐色的玻璃瓶。
那是一瓶1962年的珍藏版白蘭地，琥珀色的液體只剩下瓶底薄薄的一層，在光線照射下微微晃動。
弗拉梅爾的身體微微僵了一下。他低頭看著這瓶白蘭地，手指在瓶頸上摩挲了兩下，指節微微變白。
但他沒有反悔，直接將酒瓶遞到了阿庫婭面前。
“1962年的絕版白蘭地。”弗拉梅爾的聲音低沉而粗糲，“現在是您的了。”
芬格爾眼尖，下意識向前跨了一步探頭來看，阿庫婭立刻側過身子，一把將那瓶白蘭地搶過去抱在懷裡，還用手肘將芬格爾隔開。她那雙蔚藍的眼眸亮得驚人，視線在滿客廳的酒箱上來回掃視，高高昂著下巴，臉龐上掛滿了毫無遮掩的得意。
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