狹小老舊的出租屋裡，瀰漫著淡淡的中藥味與陳舊木料的氣息，斑駁的牆面上掛著一張泛黃的舊照片，是嚴莉莉年幼時依偎在母親和姥姥懷裡的模樣，邊角早已被摩挲得捲了邊。
“行了，老太太一會兒估計就能醒過來了。”
“這、這就真的沒事了？”
嚴莉莉聲音裡裹著濃重的難以置信，她看著姥姥原本青紫的唇色漸漸恢復紅潤，呼吸也變得平穩綿長，才敢轉頭看向龐謹，眼底的錯愕與希冀交織在一起。
“毒已經徹底拔除，性命無礙了。”龐謹的聲音平淡溫和，目光掃過屋內簡陋的陳設。掉漆的木桌、縫補過的被褥、牆角堆著的藥盒。
“但老太太年事已高，這毒纏了她多年，臟腑經絡都被損耗，後續得用溫養的方子慢慢調理，急不得。”
“說說吧。”
龐謹看向眼前垂著頭的少女，語氣裡帶著幾分明知故問。
“堂堂華州首富的千金，放著錦衣玉食的日子不過，反倒跑到學校裡收同學的保護費，這事傳出去，倒是比豪門八卦還要有意思。”
嚴莉莉瞬間僵住了，肩膀微微垮塌下來，長長的劉海死死遮住眉眼，只露出緊抿得發白的唇線，臉頰燙得像是要燒起來。
沉默了許久，她才終於鼓起勇氣，第一次對外人袒露那些藏在光鮮背後的心酸與無奈。
“她是我姥姥……我媽生我的時候難產走了，我從記事起，就跟著姥姥長大的。”她的聲音輕輕的，帶著抑制不住的哽咽，每一個字都像是從喉嚨裡擠出來的。
“我媽走後，我爸就基本沒怎麼管姥姥這邊。”
“幾年前，姥姥染上了怪病，身子一天不如一天。起初她怕我耽誤學習，瞞著我，把一輩子攢下的養老錢全都花光，連買藥的錢都沒有了，我才知道真相。”
“我去找我爸要錢，然後拿了錢給姥姥治病。”
聽到這裡，龐謹的指尖微微一頓，心底輕輕嘆了口氣。
這對祖孫相互隱瞞、相互支撐的模樣，瞬間戳中了他心底最軟的地方，讓他不由得想起了自己遠在家鄉的姥姥，眼神也不自覺地柔和了幾分。
“姥姥的病還沒好轉，我爸就帶了後媽林婉回家。也不知道她用了什麼手段，我爸對她言聽計從，哪怕是我提的合理要求，只要她皺皺眉，我爸就會立刻拒絕。”
“你後媽待你很差？經常苛待你？”龐謹輕聲追問，語氣裡帶著幾分不易察覺的探究。
“倒也不是……”嚴莉莉用力搖了搖頭，鼻尖紅得更厲害了。
“她對我倒是挺好，每天給我準備好三餐、衣服，家裡的大小事也打理得井井有條，看著像個溫柔賢惠的繼母。”
“只是……”她話鋒一轉，語氣裡裹著無盡的委屈與無奈。
“自從她進了家門，我爸就很少給我錢了，每月只給基本生活費，我需要什麼東西，都是直接買好，從不讓我碰錢。”
“可我不能不管姥姥啊！”嚴莉莉的眼淚終於忍不住掉了下來，砸在校服褲上，暈開小小的溼痕。
“我沒辦法，只能偷偷把自己的名牌包包、限量版球鞋、首飾全都賤賣給同學，哪怕虧一半的錢，只要能換出現金給姥姥買藥就行。”
“有時候姥姥半夜突發急症，急著用錢卻湊不出來，我走投無路，就去收保護費……”
說到最後，她羞愧地深深低下頭，耳朵尖紅透了，聲音細若蚊蚋：“但我從來沒欺負過她們，收了錢之後，都會買零食、送文具偷偷補償回去，我真的不是故意要當壞學生的……”
“嗯。”龐謹輕聲應了一下，這些事他早就聽說了。
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