黎明前的海，是最暗的。
數百公里外的東南邊境海域，濃得化不開的海霧裹著鹹腥的冷風，鋪天蓋地壓在翻湧的暗潮上。邊防雷達的掃描波一次次掠過海面，卻始終沒能捕捉到那艘貼水而行的黑色快艇——艇身裹著特製的吸波塗層，引擎做了全靜音處理，破開浪花時連半點多餘的聲響都沒有，像一條蟄伏在深海里的毒蛇，悄無聲息地朝著海岸線靠近。
快艇艙內沒有半分燈火，只有舷窗外偶爾閃過的航標燈微光，映出艙內幾道靜立的黑影。
為首的老人坐在主位上，身上裹著一件洗得發白的黑色長衫，身形枯瘦，臉上溝壑縱橫，花白的鬍鬚垂在胸前，看起來就像海邊隨處可見的老漁民。
可若是有人靠近，便會發現他周身半寸之內，連海風都無法侵入，空氣中漂浮的水汽剛觸到他的衣角，就瞬間凝成了細碎的冰碴，一股蝕骨的陰寒氣息無聲彌散，讓艙內幾個氣息沉凝的半步大宗師，都下意識地屏住了呼吸，連頭都不敢抬。
他就是鬼老。
那個百年前叛出玄門，以活人精血修煉陰煞功法，接連斬殺三位玄門長老，被全玄門通緝、銷聲匿跡數十年的大宗師。
“鬼老。”旁邊一個黑袍人躬身，聲音壓得極低，帶著幾分小心翼翼，“剛收到最後一條加密訊息，慕容直失手了。龐謹提前趕到物流園，救走了任雨萱，慕容直一身修為被廢，連同境內所有潛伏據點的人，全被林祥軍的特戰大隊抓捕歸案，張誠也在機場落網，人贓並獲。”
黑袍人的聲音裡藏著難掩的慌亂。慕容直是他們布在華州最核心的棋子，手裡握著整條境內滲透線路，這一落網，等於他們數年佈局一夜之間毀了大半。
可主位上的鬼老，卻連眼皮都沒抬一下，枯瘦的手指輕輕摩挲著腰間掛著的一枚漆黑骨笛，渾濁的眼睛裡沒有半分波瀾，只有深不見底的陰翳。
“慌什麼。”
他的聲音很沙啞，像兩塊生鏽的鐵片在摩擦，明明音量不大，卻像帶著冰碴子鑽進每個人的耳朵裡，“慕容直本就是扔出去探路的棋子，他能不能成，從來都不在我的計劃裡。”
黑袍人一愣，猛地抬頭：“您的意思是……”
“龐謹是正陽宗百年難遇的天才，二十出頭就突破大宗師境界，一身正陽真元專克天下陰邪功法，連玄門那幾個老東西都對他寄予厚望。”鬼老緩緩抬眼，目光掃過舷窗外翻湧的海面，嘴角勾起一抹陰冷的笑，“不扔個慕容直出去，讓他好好露兩手，我怎麼知道，他現在的修為到底到了什麼地步？”
他當年叛出玄門，就是被正陽宗的長老打成重傷，遠遁境外數十年。一身陰煞功法天生被正陽真元剋制，若不是這次為了任教授手裡的國防核心技術，若不是境外勢力許諾給他能破解正陽真元的秘法，他絕不會輕易踏回這片土地。
慕容直的所有佈局，從調虎離山劫走任雨萱，到用炸藥和任教授的性命要挾龐謹，從頭到尾都只是他用來試探龐謹實力的棋子。
龐謹出手的速度、真元的強度、應對殺局的反應，甚至那枚能鎖定位置的本命玉佩，都早已透過慕容直身上藏著的陰煞印記，一絲不差地傳到了他的手裡。
“能在十幾秒內廢掉十幾個修法者，捏碎慕容直的丹田，還能在炸藥遙控器按下之前奪下來，修為確實穩在了大宗師中期，正陽真元也足夠純粹。”鬼老的指尖輕輕一捻，一縷漆黑如墨的陰煞氣息從指尖溢位，在空氣中凝成一道猙獰的鬼影，“不過，還是太年輕了。”
話音落，快艇猛地一震，已經悄無聲息地靠上了一片荒無人煙的礁石灘。
這裡是邊境海防的盲區，礁石林立，暗流湍急，連常規巡邏艇都不會靠近，是他早就選好的入境點。
艙門開啟，鹹腥的冷風瞬間灌了進來。鬼老緩緩起身，枯瘦的身形剛踏出快艇，腳下的海水瞬間就結上了一層厚厚的黑冰。他抬腳踏上礁石，周身的陰煞氣息驟然鋪開，像一張無形的大網，瞬間籠罩了整片海岸。
周圍的蟲鳴鳥叫瞬間消失，連海風都停了，空氣中只剩下蝕骨的寒意。跟在他身後的六個黑袍人，全是他精心培養的死士，每一個都注射了最新一代的強化藥劑，修為穩穩卡在半步大宗師巔峰，手裡還提著一個個密封的黑色箱子——裡面裝著佈置陰煞大陣的主材，還有足夠武裝上百人的強化藥劑。
“鬼老，我們接下來……”
“先去預定的據點。”鬼老打斷了他的話，渾濁的目光越過層層山巒，望向了華州的方向。那裡，有一縷他再熟悉不過的正陽真元氣息，像一輪烈日穩穩立在那裡，是他此行最大的阻礙，也是他必須除掉的目標。
“啟用華州境內所有未暴露的潛伏棋子，把三號倉庫的強化藥劑全部分發下去。”他的聲音裡帶著不容置疑的冷意，“慕容直沒了沒關係，我要讓華州遍地都是半步大宗師的打手，我倒要看看，他龐謹一個人，能護住多少人。”
“另外，通知金鐵門那邊，按原計劃啟動第二套方案。”鬼老的指尖再次撫上那枚漆黑的骨笛，眼底閃過一絲狠戾，“慕容直只是他們推出來的一條狗，現在狗死了，也該讓他們拿出點真正的誠意了。”
當年他能叛出玄門，全靠金鐵門暗中相助，這些年在境外站穩腳跟，也和金鐵門有著千絲萬縷的聯絡。這次入境，金鐵門不止給了他境內所有的部署情報，還許諾會幫他牽制住玄門的人，讓他能專心對付龐謹，拿到核心技術。
“還有龐謹那邊。”鬼老頓了頓，嘴角的笑意愈發陰冷，“他不是在乎任家父女的性命，在乎華州的安穩嗎？那就給他找點樂子。三天之內，我要華州接連出事，我要讓他疲於奔命，要讓他知道，什麼叫防不勝防。”
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