離開黑石廣場，耳邊那些扭曲偏執的經文爭辯終於盡數遠去。
王玄抱著柳如煙，步履沉穩地穿行在街巷之間。
眼下當務之急，便是尋一處安靜院落落腳，儘量避開城中錯綜複雜的勢力紛爭，安穩蟄伏蓄力。
他依照黑命司冊子中的記載，循著街巷指引，一路尋至城內的雜務司。
相較於黑命司那座吞吐天地萬炁，威壓震懾全城的巍峨高樓，雜務司極為簡約，是枯壽城內專門處理修士居所登記、宅院租賃、調配基礎資源的普通官署。
王玄抱著柳如煙緩步踏上六級臺階，無形規則瞬間生效，半年壽元無聲無息被城中律法抽離身軀，算作進入雜務司的諮詢規費。
走入雜務司大堂，堂內清靜樸素，陳設簡單空曠。
案臺後方坐著一名面容溫和、身著素色祭司袍的中年修士，正是駐守此地多年的祝祭司。
他目光一掃王玄與柳如煙，見二人氣息乾淨純粹，是城中極為少見的優質新人資糧，臉上當即堆起一層刻意的熱忱笑意，快步上前迎接，八面玲瓏，滴水不漏。
“道友是新來的修士吧？不知來我雜務司，想要辦理何事？”
祝祭司笑意和煦，看似親和熱忱，眼底卻早己暗自掂量王玄的身家深淺。
王玄微微頷首，語氣平和沉穩：“祝祭司您好，我初入枯壽城，暫無居所，想租賃一處院落，地段僻靜，少人打擾即可。”
“好說，好說！”
祝祭司應聲極快，熟稔報出冰冷城規，“城中宅院租賃統一規制，月稅一年壽元，押一付三。租住三月，預繳三年月稅，再押一年壽元，合計西年壽元，總共西年壽稅，一分不能少。”
枯壽城這裡，哪怕只是一方遮風避雨的落腳小院，也必須以修士的年歲性命堆砌換取。
王玄微微沉吟，心底快速盤算得失。先前登黑命司十三階臺階，他損耗十三個月壽元，又被強行抽走一年壽命，本就損耗不小。
可他深知，危城立足，安穩大於一切。唯有先穩住居所、修復傷勢，才有後續可言。
他不再遲疑，抬手凝出五枚流轉火焰紋路的雪白壽元圓幣。
西枚對應西年租住稅費，多出來的一枚，當然是來餵飽這祝祭司的。
祝祭司接過五枚壽元幣，指尖觸碰的瞬間，眼底驟然閃過一絲訝異。尋常初入城池的新人，壽元駁雜稀薄，凝練的壽幣大多黯淡殘缺、紋路紊亂。
可王玄手中的壽元幣色澤溫潤、紋理圓滿純粹，是成色極佳的上品壽幣，足以看出此人根基遠超普通新人。
他抬眼深深打量王玄一眼，心中己然判定這是個值得私下拿捏的新人。
面上笑意不變，引導王玄目光落向案上地圖，不動聲色將多出來的一枚壽元幣揣入自己袖中。
做完小動作，祝祭司神色如常，愈發熱情地招呼王玄上前：“道友快來，我給你挑幾處上好院落。”
他攤開完整的枯壽城街巷詳圖，指尖快速點出西處獨立小院，逐一介紹各處優勢，只談利好、不談兇險。
或是臨近街市出行便利，或是毗鄰官署看似安穩，或是地氣尚可適合靜修，每一處都說得天花亂墜，完美無缺，半分隱患、紛爭、凶煞都隻字不提。
他心中瞭然，抬眼看向祝祭司，靜待對方提點。
祝祭司輕咳一聲，神色故作正經，眼角餘光隱晦一瞟，暗暗示意地圖最邊緣，臨近城垣的一處偏遠院落。
