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我沒有立刻回家。
碼頭東頭有一排碎石灘，退潮的時候會露出來。
我坐在石頭上，把手伸進江水裡泡著，涼水裹住被肉羹燙出的水泡，疼得人直抽氣。
一個撐船的老艄公從旁邊經過，扔給我一塊乾淨的棉布。
“林家娘子，我都看見了。”
老艄公搖搖頭。
“這幫人，喂不熟的。”
我沒接話，拿棉布裹了裹手上的傷，站起來往城裡走。
回到城裡老屋的時候，日頭還沒落山。
妹妹阿秀正坐在院子裡的槐樹下做繡活，手裡的繡棚上是一幅牡丹圖，已經繡了大半。
見我這個時辰回來，她的針停了。
“姐？”
再看見我手上的棉布和衣裳上的油漬，她把繡棚一放，快步走到我跟前。
“你的手怎麼了？出什麼事了？”
我沒答話，一屁股坐在門檻上，把臉埋進膝蓋裡。
眼淚砸在裙子上，洇出一片深色。
阿秀蹲在我面前，輕輕掰開我受傷的手掌。看到上面的燙傷和擦痕，她身子僵了一瞬。
“誰幹的？”
我斷斷續續把碼頭的事講了。
阿秀沒出聲。
等我說到趙大強那句為了你好的時候，她起身進屋取了藥膏，一邊給我上藥，一邊開口。
“姐，你說的那個一文錢的肉羹，我知道是怎麼回事。”
“前天我去望月樓送繡活，正趕上她們後院試妝。有個丫鬟嘴碎，說新來的花魁柳如煙為了選花魁造勢，在碼頭虧本設了施粥棚。”
“我當時沒往心裡去。今天你一說，全對上了。”
我抬起頭：“你是說，一文錢的肉羹？”
“就是花錢買名聲的。”
阿秀把藥膏蓋上。
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