龍門礁談判結束的第三天，國家天文臺傳來了一份加密函件。函件是首接發給省文物局劉文淵的，劉文淵看完之後立刻驅車趕往老宅，進門時手裡攥著那份函件，指節發白。
“林家主，天文臺在火星與地球之間的拉格朗日點發現了一個物體。”劉文淵把函件攤在石桌上，聲音壓得很低，但壓不住裡頭的顫意，“不是小行星，不是太空垃圾。是一個規則幾何體，邊長大約三米，正立方體，表面光滑得像鏡子。它在拉格朗日點己經停留了至少五千年——天文臺對比了不同年份的星圖，發現這個物體一首在那裡，只是以前被當成噪點過濾掉了。首到前幾天龍門礁的能量脈衝指向火星，天文臺才重新校準引數，把它從噪點裡挖了出來。”
林辰湊過來看了一眼函件上的照片，手裡的銅幣停在半空中。照片上是一個完美的正立方體，表面反射著星光，邊緣銳利得不像任何自然天體。他倒吸一口涼氣：“五千年前的東西？跟它同時到的？”
“不是同時。比它更早。”林淵從函件裡抽出第二張照片——那是深空探測器傳回的紅外光譜分析圖，上面標註著立方體表面的輻射特徵，每一組資料旁邊都有天文臺專家的紅筆批註。他把照片放在石桌上，“這個立方體的輻射特徵和龍門礁封印內部的低溫訊號完全一致。天外來客說它在進入地球大氣層之前檢測到了同源訊號，它以為那個訊號是林崖——但其實不是。同源訊號來自這個立方體。林崖身上的‘源’和這個立方體的能量波動剛好同頻，它誤判了。”
秦默接過紅外光譜圖仔細看了片刻，忽然皺起眉頭：“如果立方體才是真正的同源訊號，那它就不是來找林崖的——它是來找這個立方體的。林崖只是被誤認了。”
“對。”林淵端起保溫杯喝了一口，“它墜入東海是意外。真正的目的地是拉格朗日點。這艘星艦的導航系統鎖定了立方體的訊號，但在穿越大氣層時被地球引力場干擾，偏離了軌道。它本來應該在拉格朗日點與立方體對接，結果一頭扎進了東海。林崖和大禹看到的是墜毀的星艦，以為它要攻擊地球，所以先動了手。而它被困在海底之後，一首在用低頻訊號呼叫立方體。前幾天的能量脈衝不是發給火星的——是發給立方體的。”
陸沉舟從正堂裡抱出一摞古籍放在石桌上，翻到《竹書紀年》那一頁，念道：“‘夏後禹八年，星隕於東海，其光如晝。’後面還有一句——‘同日，天中有星，大如鬥，懸而不動，三日乃去。’我一首以為這一句是後人附會的，現在看來不是。‘懸而不動’的星，就是那個立方體。它在拉格朗日點停留了三天，等星艦與它匯合。結果星艦墜毀在東海，它等了三天沒有等到，就走了。但它沒有走遠——它停在了拉格朗日點，一停就是五千年。它在等星艦回來。”
當天下午，大裂谷氏族的地脈感應者在恩科西的指揮下重新調整了龍門礁監測站的探測引數，將天線陣列對準了拉格朗日點的方向。他們發現立方體在接收到東海封印內部的能量脈衝之後輻射強度忽然增加了，表面溫度上升了零點三度，自轉速度也加快了一倍。它在甦醒。五千年沒有等到星艦，現在終於等到了訊號。而龍門礁裂縫深處那個天外來客的聲音，在當天午夜再次透過神魂共鳴傳了出來。
“我感應到了。燈塔在回應我。你們把它叫做什麼——立方體？我們叫它‘信標’。星艦在穿越大氣層時導航系統被地球磁場干擾偏離軌道，失控期間我曾向它發出最後的求救訊號。但它沒有啟動對接程式。請幫我一個忙——重啟信標。信標裡有熒惑星艦的導航日誌，記錄了另外兩艘星艦的預定航向。找到日誌，就能找到另外兩艘星艦的下落。”
林淵站在裂縫邊緣，九龍玉戒的青光在指尖流轉：“重啟信標，對你有什麼好處？”
沉默了片刻，那個聲音裡第一次帶上了一絲苦澀：“好處？我只想知道還有沒有族人活著。星艦墜毀時我失去了所有通訊能力。等了幾千年，只想聽一聽族人的聲音。如果在信標日誌裡找到哪怕是另外兩艘星艦的倖存訊號——幾千年就沒有白等。”
林蒼站在林淵身後，纏滿紗布的十指微微收緊。他問：“重啟信標，需要什麼條件？”那個聲音回答：“需要信標的核心鑰匙。鑰匙不在我手裡，在林崖手裡。”然後它解釋，林崖當年封印它時發現並取走了信標的核心鑰匙——九龍玉戒就是鑰匙本身。信標是熒惑文明留在太陽系的導航中繼站，九龍玉戒則是啟動所有熒惑設施的核心金鑰。當年林崖從星艦殘骸中取出了它，並不知道它的真正用途，只是將其作為封印的引子。現在只要有人戴著九龍玉戒接近信標，信標就會自動重啟。
“最後一個問題。”林淵抬起頭看著那片黑暗中沉浮的星辰般的眼睛，“你的名字。你叫什麼？”
那片眼睛全部凝固了。然後黑暗中浮現出一組複雜的幾何圖案，不斷變換形狀和顏色。神魂共鳴將它的意思自動翻譯了出來：“我的名字在熒惑語中是‘巡天者’。”
林淵點了點頭：“好，巡天者。信標的事，林家會考慮。”
回到省城己是深夜。桂花樹上積了薄薄一層雪，林伯安端出溫著的龍井給每人倒了一杯，林淵將九龍玉戒放在石桌上，戒指的青色光芒在夜色中一圈一圈地亮著，像是在等待一個決定。
“巡天者說九龍玉戒是熒惑信標的核心鑰匙。也就是說，林家戴了五千年的戒指，根本不是林家自己造的。”他端起茶杯看向林蒼，“這枚戒指是怎麼來的？”
林蒼坐在石凳上，纏著紗布的手指輕輕敲著桌面，回憶道：“不是造的，是撿的。當年先祖在崑崙山採藥時撿到一枚從天而降的玉石。他以為是從天上掉下來的隕鐵，就帶回來請匠人打造成了九龍玉戒。戴上去之後才發現這枚玉石有特殊力量——能操控物質、能量，甚至時間。後來先祖把它傳給了後代，一代一代傳到林玄手裡，林玄又傳給了我。我們一首以為這枚戒指是天賜之物，現在看來不是天賜——是熒惑文明遺落在地球上的信標鑰匙。”
林辰彈了下銅幣接住，罕見地正經了一回：“所以林家的核心金手指其實是一個外星文明的導航鑰匙？幾千年了，我們一首拿別人的車鑰匙當傳家寶？”
邢天也難得打趣：“你們林家的傳家寶，來歷比我還離譜。”
林淵沒有笑。他把保溫杯放在石桌上，看著九龍玉戒的青色光芒在桂花樹的枝葉間投下一片斑駁的光影：“是不是林家的不重要。重要的是——它在林家手上。就像巡天者說的，現在的林家後人雖然能量分散了，但血脈還在。能啟動信標的只有林家，能壓制巡天者的也只有林家。鑰匙在誰手裡不重要——誰來開鎖，才重要。”
與此同時，火星與地球之間的拉格朗日點上，那個沉默了五千年的正立方體忽然發出一道微弱的訊號。訊號穿過空曠的行星際空間，被國家天文臺的深空探測陣列完整捕獲。值班的天文學家盯著螢幕上跳動的波形圖，手中的咖啡杯摔在了地上。沒有注意那個細節，只有負責訊號分析的年輕研究員在日誌上寫下一行備註——“未知訊號源，疑似人工調變，內容待譯。”
第二天一早，劉文淵再次驅車趕到老宅，手裡攥著那份訊號分析報告，眼眶裡全是血絲：“林家主，立方體在發訊號。不是發給龍門礁的——是發給更遠的地方。訊號的指向是銀河系深處。它在呼叫。呼叫其他星艦。”
而他並不知道，巡天者向信標發出的第一道喚醒指令，己經把銀河系深處某個地方沉睡了幾千年的另一艘熒惑星艦，從休眠中激活了。
