艦隊緩緩駛入無明之域的核心區域。舷窗外那些懸浮了不知多少紀元的古老建築從沉睡中甦醒，每一座都亮起柔和的微光，像是整片星域都在無聲地說著同一句話——你們終於來了。
“他們知道我們要來。”林念把臉貼在舷窗上，瞳孔裡映著那些光點，“他們一首在等。”
艦隊在核心區域平穩著陸。這是一顆早己停止地質活動的古老行星，地表被銀灰色的細沙覆蓋，沒有風，沒有水，沒有任何生命活動的痕跡，只有一座巨大的環形建築矗立在沙海中央。建築表面刻滿了密密麻麻的符號，和林家祠堂門楣上的雙龍拱目族徽同源，但更原始、更古樸，像是所有文明的母語。林蒼站在建築前，伸出手指在符號上輕輕劃過，轉向林淵時聲音很輕，但每個字都像是從胸腔裡刻出來的：“守望者。他們就是執炬者所說的‘第一個點燃火的人’。我們林家的族徽，是從這裡傳出去的。”
建築的入口無聲滑開。裡面是一條極長的走廊，兩側牆壁上鑲嵌著無數記憶晶片，每一枚都在以極緩慢的節奏呼吸。走廊盡頭是一間極簡樸的石室，石室中央坐著一個老人。他的頭髮和鬍鬚拖到地面，銀白色的髮絲與銀灰色的細沙幾乎融為一體，面容清瘦，眼睛閉著，呼吸極慢極慢，像是己經在這裡坐了數不清的歲月。
林蒼走到他面前，把刻著“既見”的初代銅牌放在他手心。老人的手指動了一下，緩緩睜開眼睛。那雙眼睛和林淵極其相似——深邃而疲憊，但瞳孔深處有一種極其銳利的光，是看過無數文明興衰之後才有的安靜。
“你們來了。我叫‘源’。我是守望者最後的守夜人。我們等了你們很久。”
林念走上前，把帶來的祠堂款包子放在老人身邊。歸源餡多加一勺桂花蜜，十八個褶，收口有花。“這是林家的包子。巡天者蒸的，千尋收的口，我刻的褶。你等了太久太久，先吃一口熱的。”老人低頭看著那個歪歪扭扭的包子，拿起咬了一口。他嚼得很慢很慢，像是在嚼一段等了無盡歲月才等到的承諾。他嚥下去，說很好吃，比他記憶裡的任何東西都好吃。守望者以前也有一種麵食，用星塵花粉發酵，在節日裡分給所有族人，後來星塵花粉絕種了，那種味道就只存在於記憶裡。現在他知道了，包子是星塵花粉的繼承者。
他站起來，帶著眾人穿過走廊，走進一間巨大的球形大廳。穹頂是全息星圖，密密麻麻標註著無數光點，每一個光點都是一支守望者曾經播撒的文明火種。遠古文明、熒惑文明、蚩尤舊部、深空探索者——全在這張圖上。執炬者的火把、廢墟的集體記憶、林家的九龍玉戒，所有的文明脈絡都指向同一個源頭。大廳正中央懸浮著一塊極小的暗藍色礦石，表面紋路與林遠艦艏那枚初代族徽完全一致。
“這是‘源石’——守望者文明的起點，也是所有‘源’的母礦。九龍玉戒、滄溟鎖、俑兵方陣、虛空意志、廢墟的集體記憶——所有己知的力量體系，都從這塊石頭裡誕生。”老人的聲音在大廳裡迴盪。
“為什麼給我們？”林淵問。
“因為你們是‘源’的繼承者。不是我們選擇了你們，是‘源’自己選擇了你們。林家的血脈之力、熒惑的星核共鳴、蚩尤舊部的軍陣誓約、深空探索者的歸航執念——全是‘源’在不同文明中的投影。你們叫它‘本源之力’，我們叫它‘源火’。所有文明都在用自己的方式傳承這團火，而你們是所有傳承者中走得最遠的。”源老人看著林淵，“源石的傳承有兩個條件：第一，必須由多個文明的成員共同繼承——熒惑、深空、遠古、蚩尤舊部，全在這裡。第二，必須有一個能統合所有文明的人自願承擔代價——讓源石融入自己體內，承受無盡歲月的孤獨。”
“我來。我是林家的家主，九龍玉戒的持有者，林崖的繼承人。代價我來付。”林淵向前一步，九龍玉戒的青光與源石的暗藍色光芒猛烈碰撞，整個球形大廳都在顫抖。巡天者的滄溟鎖、林蒼的本源封印、林唸的光劍、韓破暗的航行執念、林遠的古老族徽、餘燼的集體記憶——全部在共鳴。源石緩緩融入他的胸口，他的瞳孔深處多了一層極淡極淡的暗藍色光暈。
千尋小聲說家主的保溫杯裡好像多了一顆星星。林淵把保溫杯端起來喝了一口，普洱還是那個味道，但他知道從今天起，他不再只是林家的家主。源石把所有文明的記憶交給了他——執炬者的火把、廢墟的銀桂、深空探索者的歸航訊號、熒惑的星核、蚩尤的戰碑，全在他的意識深處靜靜呼吸。
“回省城。把源石的知識存進記憶之墟，向所有文明開放。守望者等了太久太久，他們的故事不該只由林家來記。”林淵轉身朝艦隊方向走去。源老人站在源石大廳門口，看著林家的艦隊緩緩升空。他把那枚刻著“既見”的初代銅牌放在大廳正中央，銅牌嵌入源石凹槽的瞬間整片無明之域的星光同時亮起，守望者等了無盡歲月，終於等到了有人來接他們的火。
