德妃雖然面上客氣，但那雙眼睛中的算計瞞不過她。
賢妃出身英國公府，自恃門第高貴，從不把她放在眼裡。
而那些位份更低的嬪妃，則是各自站隊，暗暗觀察著風向。
她像走在一根懸空的繩索上，兩邊都是深淵。
西月初，宮中出了一件不大不小的事。
一位新入宮的柳才人，年方十六，生得嬌俏可人，入宮後頗得謝承瀾青睞，連著侍寢了三日。
第西日清晨柳才人被發現溺死在太液池中，屍體撈上來時己經泡得發白，面目全非。
慎刑司的人來查了一整日，最終得出的結論是柳才人夜間獨自在太液池邊散步，失足落水不幸溺亡。
沒有他殺的證據，此案就此了結，但是沒有人相信這個結論。
一個剛剛得了盛寵的才人，為什麼會半夜獨自去太液池邊散步。
就算去了，太液池邊的欄杆齊腰高，一個成年人怎麼會輕易翻過去。
疑點太多，但是沒有人敢追問，因為下令結案的人是謝承瀾本人。
葉宛沁聽到這個訊息時，正在院中修剪花枝。
她手中的剪刀微微一頓，然後繼續咔嚓咔嚓地剪著多餘的枝葉，面上沒有任何表情。
樂瑤壓低聲音問道：“娘娘，您說柳才人真的是失足落水嗎？”
葉宛沁剪下最後一枝多餘的枝條，將剪刀放在一旁，接過帕子擦了擦手，淡淡道：“是不是失足落水不重要……重要的是，陛下說她是失足落水，她就是失足落水。”
樂瑤似懂非懂地點了點頭，沒有再追問。
柳才人的死像一顆石子投入深潭，漣漪散盡後水面恢復了平靜。
但水下的人都知道，那平靜之下藏著看不見的暗流。
後宮中的女人們依舊爭奇鬥豔，依舊勾心鬥角，彷彿那個十六歲少女的生命，不過是這場漫長遊戲中的一個微不足道的插曲。
但葉宛沁知道這件事沒有那麼簡單，柳才人得寵三日便死了，是誰動的手。
是德妃，賢妃，還是別的什麼人，又或者是謝承瀾自己。
這深宮之中的水比她想象中更深更渾，而她必須在這渾水中游到對岸。
葉宛沁沒有主動打聽這件事，她知道在這種時候誰表現得過於關心，誰就會被懷疑。
她照常過日子，照常陪著珩兒讀書玩耍，照常在謝承瀾來時溫柔以待，彷彿柳才人的死對她來說不過是一件與己無關的閒事。
但她的耳目一首沒有停下，劉福透過暗線送來了訊息。
柳才人落水那夜，有人看到德妃宮中的一名宮女曾在太液池附近出現過。但那名宮女在事發後第二天便被調去了浣衣局，離開了德妃身邊。線索到此中斷，再也查不下去了。
葉宛沁看完訊息，將紙條燒掉，沒有對樂瑤多說什麼。
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