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入夜，客棧堂燈盡數熄滅，褚今鈺踏入元凝的居室，繞室端詳片刻，房中景緻平平，瞧不出異樣來。
他索性坐到床畔，細思起店家當日的話來。
“男子起身的功夫，妻子驟然憑空消失……”
莫非床榻內暗藏機關，能悄然將人陷墜下去？
少年行事果決，撤去鋪蓋，沿著榻畔、床板逐一摩挲查驗。
他反覆摸探數遍，終覓得榻上一處隆塊，正要按下，敲門聲在這時突兀響起。
褚今鈺警覺抬頭，果不其然，門外立起一道碩長的黑影。
少年身形巋然不動，微微瞇起眼眸，存心靜觀那物意欲何為。
緊接著，門板被尖銳甲刃撓響，吱啦咯吱，粗糲刺耳的，聲聲清晰聽在耳畔，提醒他這並非錯覺。
“怪物”發出嗬嗬的悶響，粗啞乾澀的聲音從喉嚨裡溢位來：“你可曾見過我的妻子……她在你房內……”
“她長得很好看……你把她還給我……”
“還給我……還給我……”
怪鳴斷續停歇，似察覺屋內無人應答，遂打算離去。
褚今鈺目睹全程，豈容這個嚇到姜元凝的罪魁禍首輕易離去，袖底銀針猝發，洞穿門箋刺入它的軀體，怪影渾然不覺痛楚，未曾停下腳步，少年當即拔步追出。
“怪物”在經過鍾眠的房間時，門突然被人從裡面推開，近距離下的一瞬，女子藉著光線看到了它的面容，瞳孔通體泛白，十指甲爪尖長鋒利，除卻兩處異狀，身形體貌悉與常人一般。
既然現身了，那她絕不能讓它逃走。
鍾眠揮出鞭子想要將它的脖頸纏住，孰料此物身姿矯捷，倏然閃避，直奔一樓意欲遁逃。
女子失了手，舉步欲追，才出數尺，一道少年身影憑欄凌空躍下，穩穩落於樓下平地。
褚今鈺擋在了“怪物”跟前，截斷它的去路，他掣刀橫指對方，開口質道：“你究竟是什麼東西？”
“怪物”見身陷絕路，憤然低吼，縱身撲襲而上。
少年皺了下眉，抬手格御，刀刃割破它的皮肉，血水漫溢，它似乎無知無覺，張爪瘋撲上前。
霎時大堂乒嘭大作，桌椅傾頹，壇盞碎裂無數，砸在地面發出各式聲響，饒是睡意再深重之人，這會兒無不被驚醒。
鍾為硯自房內出來，如玉的眉眼攏起淺蹙，望向樓梯口的鐘眠。
女子一眼看見他，連忙近前，輕聲道：“兄長，你醒了。”
“嗯。”鍾為硯頷首。
自褚今鈺告知他們計劃，他晚上便少飲了些安神湯，故而睡眠不算深，聞聲驚醒。
屬於少年的房間，悄然開了條縫隙，元凝小心翼翼探出腦袋，張望外頭的動靜，這恰好，與兩兄妹對上了視線。
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