塔斯汀沒說話，卻渴望著答案，就像是死之前想得知真理的信徒。他看向維克多，“那如果換作您處在我的位置，您會怎麼做？”
維克多搖了搖頭，沒有回答這個問題，而是回答道：
“我童年的時候，住在一個不怎麼樣的地方。旁邊就是垃圾堆，每日都散發著惡臭，那時候我沒有玩伴，沒有朋友。我靠撿垃圾為生，但每個片區都有屬於它的主人，你要是涉及了別人的地盤，就會有人教訓你。所以，我每天最喜歡做的事情就是起個大早，走兩個小時，跑到更遠的地方，幫別人收拾垃圾。”
“市裡面的人不喜歡自己丟垃圾，我就提議幫他們丟，不需要任何報酬。只需要我能從裡面找到一些可以賣錢的東西就夠了，我一般選擇年紀大的人，他們大多腿腳不方便。剛開始，很多人拒絕了，他們很警惕，也看不起我。但我從不多說，只是不停換人，首到有人答應我，當然，你得躲避警備人員，不然他們會趕走你。”
“而且，不管颳風下雨，我都會這麼做。漸漸的，就有人覺得我這個孩子不錯，會選擇幫我一把，通常是吃剩下的食物，或者，一些他們用不到的衣服。到後來，在混的熟了，我就幫他們打掃衛生，同樣是免費的，有些人喜歡佔便宜，但有些人不會，有很多次，他們都勸我不要乾了——你知道我怎麼回答的嗎？”
維克多問著，塔斯汀沒說話，他不明白維克多說這些是什麼意思，可維克多自顧自地回答：
“我說，這是回報你們這些好心人給我生存下去的機會才這樣做的。就這樣，很多人都不再勸了。同時，我雖然年幼，幹活很慢，但他們都會給予我耐心，讓我繼續做下去，做完之後，他們就會想給我些錢，可我堅決不收，我堅信我只需要食物和衣服。我靠著這些，頂過一段艱辛的日子。”
“那之後呢？”塔斯汀下意識問。
“之後我就被趕走了，因為有些人靠打掃衛生為生，我這樣等於搶了他們的工作，他們舉報了我，我就被警備人員抓了起來，他們讓我不要再來了，不然下一次就沒這麼友好了。然後，我就離開了。”
維克多微笑著。
“當然，我說這些並不是想表達什麼，我只是想說，我沒辦法給你任何我成功的答案，因為我從童年成長至今，大多數時候跟你們沒什麼不同，只想著生存。”
塔斯汀沉默著一言不發，阿爾芒卻被吸引了過來。他看著維克多，也不知道哪點打動了他，開始傾聽。
維克多注意到了這點，但卻沒有改變自己想說的話，他繼續說：
“生存嘛，就是這樣。我找工作的時候，也被人視而不見過，被人拒之門外過，我曾經也沮喪過、絕望過，眼淚不要錢一樣嘩嘩的流…”說到這裡，維克多笑了一聲，最後搖了搖頭，“可生活還是要繼續下去。有一次，我沒找到事情幹，餓了一天，就坐在河邊，想著明天該怎麼辦。我撿起別人地上抽剩下的煙，沒有火，就那樣叼在嘴裡，想我怎麼這麼窩囊，難道我這輩子就只能坐看自己的人生就這樣稀裡糊塗下去嗎？”
“我覺得不行，也許有人能忍受得了，但我不行，我就決定去讀書。”
“可讀書，要錢。我沒有錢，甚至我連一張公民證都沒有，讀書的資格都沒有…但辦法總比困難多，不是嗎？因此，我想了很久，就決定從最基本的認字學起，然後我就安排自己的時間，除了工作，就儘量蹲在地方政府前聽別人念官方的訊息，他們有發公告，不要錢，我就撿來一個字一個字對，來讓自己認字。”
“而等到認識一些字後，我就能做些好點的工作，不過年紀小，很多人都不要我，我就說我只要一半工資，或者三分之一。”
聽到這裡，阿爾芒和塔斯汀欲言又止。維克多便提前打斷：
“我知道你們想說什麼，但我不是想惡意競爭，我是真活不下去了。覺得有工作就不錯了，不能奢求太多，反正總比去掏煙囪好。當然，後來找工作時，我又意識到認字不夠，我還得有學歷，不然很多工作我都做不了。我就琢磨著上學，那時候我沒有公民證，我就去打聽，然後聽說有人可以辦假證，我就去找他幫我辦。”
一陣長長的停頓，維克多嘆了口氣：
“不過人家看我年紀小，就騙了我，騙了我積攢的很多錢，導致我只能重新攢。說真的，我那時候真氣死了，可又無可奈何，好在，後來還是辦成了。”
“但當我滿腔喜悅去讀報名讀書的時候，學費又太高了，足足上百基爾一年，我根本負擔不起，讓我望而卻步。”
“那您後來是怎麼做的？”阿爾芒第一次開口，他望著維克多，裡面帶著困惑，“還有，您做這些的時候，當時幾歲了？克倫威爾先生。”
“十二、三吧，我也忘了。”
一片死寂。
