黑白相間的瓷磚，尊貴的紅色的地毯。
維克多在管家的帶領下來到一間候客室等待召見。
坐在椅子上，維克多環顧西周，在這裡又扳手指，又偶爾開啟懷錶地等了十幾分鍾，管家才重新出現。在此期間，為了轉移注意力，維克多凝視了很久這裡的陳設。這裡的桌子很多，每張桌子配兩三把天鵝絨椅子。他想象著這裡坐著很多人，他們推杯換盞，盡情歡樂。可在他眼裡，這些人似乎都不太合適，這種感覺令他困惑。後來，他將這些人驅趕，換成了自己。讓自己在這間陳設優雅和諧的屋內行走。他便滿意了。
管家出來了，打斷了他的思考，“不好意思讓您久等了，克倫威爾議員閣下。伯爵閣下現在可以見您了。”
跟上次見面的書房不同。伯爵閣下似乎經常換房間。第一次見面，維克多前往了二樓，這一次，他前往了三樓。這個房間算是樸素，要知道，伯爵府邸在溫斯科爾市是除市政廳以外第二大的，它的面積大的嚇人。維克多一進門就敏銳地觀察到，儘管這裡的陳設和傢俱優雅而和諧，但似乎己經很久沒有人來過了，以至於有些角落還有些灰塵。
門輕輕關上了。維克多站著沒有動作，他耐心等待，等待著溫斯科爾的領主越過茫茫的夜色，眺望著雄偉壯觀的市政廳。寒冷的街道上，如今空無一人，高處有一陣微風，伯爵閣下一頭灰白色的頭髮迎風招展。他在抽菸，維克多第一次見。
短暫靜默，維克多就像是被叫進校長辦公室的小男孩，他眯著眼睛，手背在身後，摸了摸自己的戒指。
“現在有什麼感覺？”伯爵開口說道，他沒有客套的開場白，就像是想到了什麼就說什麼。非常隨意。
同樣，他也沒有轉身，讓維克多隻能看著他的後腦勺，讓他讀不出任何東西，他現在希望時間倒流，讓自己多準備準備。可惜，後悔己經太遲了。
看來他現在應該先表表忠心，“很感激，伯爵閣下。”他頓了一下，接著補充，“如果說上帝是我的情感偶像，那麼，只有極少數的情感瞬間能與之媲美，但這一刻，我想我的情感勝過了那些瞬間。”
菸灰飄落，查爾斯伯爵有一種近乎於訝異的感覺，好像對這個回答頗感意外，這很少見。接著，他大笑起來，笑得咳嗽了。可他還是沒有轉過身，他望著市政廳，繼續說：
“有沒有人說過你很會奉承人，小子？”
伯爵的話讓維克多如墜雲裡霧裡。他沒摸清楚這是滿意還是不滿意。他的全身感官頓時警惕起來。他不喜歡這樣的局面。他喜歡掌控全域性，但面前的人不是他能掌握的。兩人之間有著差距。但他必須面對。他緩緩開口，儘量放鬆語氣，一邊思考著有可能出現的變化。
“我曾靠著賣笑為生，伯爵閣下。”維克多苦笑一聲，“我天生就是靠著討好人才能倖存下來的，但如果說我很會奉承人，也不盡然。因為我一首都很感激每一個人曾幫助我的人，無論他們是否帶給我羞辱，但他們的幫助都是真實的…”
“所以，我發自內心感激他們。可惜我總是慢一步。畢竟，每當我有所成就，我就發現他們己經不需要我的回報了。我不知道下一次是什麼時候，我只能將每一次見面當成最後一面，竭盡所能。”
整個房間陷入一片沉默。接著，伯爵開始慢慢地抖落菸灰。
“這個說法很有趣，克倫…不，還是叫你維克多吧。我也很喜歡你的回答——在很大程度上。”
他頓了一下，停頓了那麼一下子，這裡面有什麼意味？維克多摩挲著戒指，感覺一片溫熱。
但他的猜測並不重要。這是現實的結果。接著伯爵閣下的語氣就變得難以捉摸起來。
“你看過《君主論》嗎？”
“看過。”維克多有點遲疑，可瞬間又腦子一僵。
“裡面有一句話，說君主必要的品質，必須勇如獅，狡如狐。而我從你身上看到了這點。”
什麼？維克多的整個腦子都在尖叫。他的嘴唇甚至先腦子一步開口。一張面具浮現，他誠惶誠恐：
“我沒有這種野心…”
此刻，伯爵閣下終於轉過來身，他的面容和藹可親，可維克多隻看見了他兩隻幽綠色的瞳孔。
“你無需辯解。你最近很忙，你一首在奔走，你膽子很大，很顯然你為自己的計劃費了很多心思。但在我們說到具體事項之前，我首先想談談…”
“你。”
維克多身後摩挲戒指的動作頓住了，他帶著默默地感激低下了頭，眼中卻正流動著洶湧澎湃的猜疑，他沒有讓伯爵看見這點，就像是坦然接受了現實。
”。下閣爵伯，循遵當自我，求要的您是這果如“，說他”，然當“
。笑麼這他讓能人有很，了見太這。些了肅嚴不都，了見聽衛守的外門。聲一笑大又卻爵伯候時這，而然
”。心野麼什沒也，度高麼什沒，儒侏群一是像就，平平力能們他得覺我。喜驚的我給帶你有沒都們他得覺我但，多很有人的前跟我到走，來年多很…你賞欣很我。要需不的真但“，說他”，張很乎似你“
”——同不你但“
？呢麼什同不？同不
。頭兆好麼什是不可，言而長僚幕名一對這，圖意清不次再多克維讓就，話句一第的下坐他而。切真不並是像，上戶窗在映廓的爵伯。前面發沙了在坐，子椅把一了拿他讓他。去下說再沒也爵伯，道知不多克維
”。子小。了弱太在現你，孔面新張一換要需你“
