隊伍整裝待發。氣氛沉重得像灌了鉛的揹包。沒人說話，只有武器碰撞和整理裝備的金屬摩擦聲，在沼澤的晨霧中顯得格外刺耳。
藤蔓再次被撥開。
孫老獵走了出來，手裡拿著一塊巴掌大的、剝去了外皮的白樺樹皮，還有一截燒黑的木炭。他徑首走到張鐵山面前，蹲下身，將樹皮鋪在雪地上。
“日本人那張地圖，是給外鄉人看的。這張，才是給活人走的。”
老人的手指，捏著木炭，在光滑的樺樹皮上划動。他畫的不是路線，而是禁區。
“這裡，”他點點左上角，“是泥蛟的窩。那東西半個身子埋在泥裡，聞著味兒等人過去。繞開它，走西邊這道石樑。”
“這片紅松林不能進。看著太平，裡頭的松針落了三尺厚，底下全是捕獸蛛，一隻就有人頭那麼大。”
“還有這，這條冰河的拐角，水底下有溫泉眼，冰層最薄，摩托車下去都撈不著。”
他畫下的每一筆，都代表著一個足以讓整支隊伍覆滅的陷阱。陳國正和庫爾班湊過來看，只看了一眼，後背的冷汗就下來了。這張由禁區和危險勾勒出的地圖，在那些空白的、可以通行的地方，精準地畫出了一條蜿蜒曲折的、唯一的生路。
這條路，比亞裔專家標出的路線，繞遠了至少三十公里，但卻避開了所有必死的絕境。這才是真正的、用三十年時間和一條胳膊換來的地圖。
張鐵山看著那張圖，腦子裡己經將它與蒼穹偵察到的地形完全重合，分毫不差。
畫完圖，孫老獵從懷裡掏出一個用油布包裹得嚴嚴實實的小皮囊，遞給張鐵山。皮囊入手，沉甸甸的，散發著一股奇異的腥甜氣味。
“這是什麼？”
“黑瞎子膽，金環蛇的毒，還有七樣我叫不出名的爛肚子草，用狼的胃液泡了九十天，埋在雪底下，就成了這東西。”孫老獵沙啞地解釋著，“見血封喉是假的，那是說書人騙人的。但這東西，見血就能讓傷口爛開，血流不止。林王的皮再厚，它的血管也跟別的畜生一樣長在肉裡。”
“把它塗在你的箭上，或者子彈上。”老人抬起頭，那雙渾濁的眼睛裡，映著張鐵山年輕的臉，“只要能破開它的皮，哪怕只是一道小口子，剩下的，就交給時間。”
張鐵山捏緊了那個皮囊。這東西，比任何槍炮都更陰狠，也更有效。這是獵人的智慧，是弱者挑戰強者的終極手段。
“小子，”孫老獵突然伸出那隻僅存的、佈滿老繭和傷疤的手，鐵鉗一樣抓住了張鐵山的肩膀，他的力氣大得驚人，幾乎要將張鐵山的鎖骨捏碎。
他的臉湊近，那雙眼睛死死地盯著張鐵山，一字一頓，每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
“你給我記住了。”
“不管你有什麼本事，不管天上那隻鷹能不能幫你，不管山神爺是不是真瞎了眼選了你……”
“林王，它不會給你開第二槍的機會。”
這句話，像一柄冰錐，狠狠扎進了張鐵山的心臟。
說完，孫老獵鬆開手，不再看任何人，轉身走回那個黑黢黢的樹洞。厚重的藤蔓垂下，將那個孤獨的身影，連同他三十年的不甘與仇恨，一起隔絕在了另一個世界。
張鐵山站在原地，站了很久。
“出發！”他轉過身，聲音不大，卻透著一股不容置疑的決斷。
隊伍再次啟程，踏上了那條唯一的生路。
這一次，沒有人再敢有絲毫大意。所有人都緊緊跟在張鐵山身後，腳踩著他留下的每一個腳印，像一群走在懸崖鋼絲上的信徒。
氣氛壓抑到了極點。
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