蘇么雞總記著媽賀玉芬從前唸叨的老話，“肚子空得慌就往炕上躺，睡沉了就覺不出餓了。”她想讓大姐蘇曼麗的肚子少疼些，乖順地爬上炕閉了眼。
林凡掃了眼斜坐在炕沿的蘇曼麗，低聲說，“我去灶屋給咱仨整口吃的。”
“凡哥，我這碗盛太滿了，真喝不完，勻點給晚星和么雞吧。”蘇曼麗眼尾泛著溼意開了口。
“家裡米麵都有，你放開了吃，有肉有湯的別短了自己。我這就給晚星和么雞烤兩塊倭瓜墊墊，再整治倆熱菜，功夫不大就能端上來。”林凡衝她遞了個穩當的神色，轉身就去了灶屋。
“蘇老師，您趁熱快喝呀，放涼了那鮮氣就跑了。”林晚星像個懂得吃食門道的小大人似的，在一旁提醒著。
“哎，好。”蘇曼麗應著，沒再推讓，端起粗瓷碗捏著竹筷，就著熱乎氣吃喝起來。
通化市龍泉區，費老七沒去江邊草棚，而是待在家裡火炕上，就著一盞煤油燈翻看幾本舊賬。
柴桂英在灶屋裡刷洗鍋盆，鍋臺上還剩半鍋凍豆腐燉乾菜。
忽然後院傳來兩聲短促的咳嗽，跟著就有人敲後窗框，三下長兩下短的，力道輕得跟貓撓似的。
費老七合上賬本，側耳聽了聽，披上棉大衣走到後牆根，壓低嗓子問：“哪位？”
後窗外的人說：“七叔，是我，常跑長春的何老順。邦哥託我給你捎了樣東西，就擱在牆根青石板下頭了。”
費老七沒動，停了一小會兒才出去，在青石板底下摸出個油紙包。開啟一看，裡面是一張字條和半塊銀元。
字條寫得潦草，說的是長春那邊出了大事，江風居被人燒得只剩個空架子，沈耀祖天天帶人堵門討債，官面私面都要動真章，邦哥快扛不住了。
費老七把字條湊近煤油燈看罷，折起來揣進衣袋。何老順早沒影了，雪地上留著一串新腳印。
他回到屋裡，對柴桂英說：“翻出舊棉袍，通化這邊不呆了，後半夜我去長春。”
柴桂英擦著手問：“這就走？邦哥那頭真出事了？”
費老七點頭，“再不走連收屍都趕不上。”
蘇茂林出門快一整夜沒回。
賀玉芬從傍晚等到後晌飯點，堂屋的煤油燈芯撥了好幾回，還不見丈夫進院。
她走到門樓外朝衚衕口張望了好幾次，兩隻手在粗布圍腰上擦了又擦。
末了她不再等了，解下粗布圍腰搭在鍋臺邊，把蘇發財從東屋叫出來，“你爹常去的地方，你挨個跑一趟。先去你姐那院。”
蘇發財問：“媽，這大年頭一天，我爹能上哪兒去啊？”
賀玉芬心裡早就慌了神，她走到院門處，正撞見蘇白板從外頭回來，趕緊問：“見著你爹沒？”
蘇白板搖頭，說幾個街坊都問過了，沒人見。
賀玉芬一聽，當下沒再猶豫，讓蘇北風把小的幾個看在家裡，自己領著蘇發財往外走。
“媽，先去哪兒？”蘇發財推著飛鴿車小跑起來。
賀玉芬喉嚨發緊，“西頭野市，你爹常去換菸葉。”
蘇發財蹬著車跑了一趟，回來說攤位全收了，半個人影都沒有。
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