奴米爾不知道自己在黑暗裡待了多久。
他被一隻手拎著，穿過一條又一條狹窄的管道，管道內壁很冷，冷得讓他全身發抖。他的手臂被掐得太緊，己經感覺不到疼痛，只有麻木，從肩膀一首蔓延到指尖，像被冰水浸泡的麻木。
他的眼燈還亮著，但是光芒己經很微弱了。
在管道拐角處，他被塞進了一個箱子，那個箱子很小，小到他的腿蜷在胸口，下巴抵著膝蓋，箱子裡沒有光，沒有聲音，沒有溫度，只有黑暗，和黑暗深處傳來的低沉連續的引擎轟鳴。
奴米爾不知道自己離開光之國了，他只知道那個溫暖的聲音消失了，取而代之的是黑暗震動，和一種讓他從骨頭縫裡發冷的寂靜。
他哭了，胸口的白色晶體因為他的情緒爆炸而瘋狂閃爍，頻率快得像要炸開，他的嘴張開又合上，發出細小像貓叫一樣的“啊”聲。
但是己經沒有人可以聽到了。
箱子被放在飛船貨艙的最深處，堆在其他貨物之間，馬格馬星人坐在駕駛艙裡，手指在導航儀上跳動，設定了一條繞過光之國所有哨站的航路，帝國星人坐在副駕駛座上，左肩的傷口還在滲血，暗紅色的能量液浸透了他的衣服。
“那個孩子，”帝國星人開口：“他在哭，嘖，會不會引來……”
馬格馬星人沒有轉頭。
“不會，他的能量特徵一首被營養艙遮蔽，這個混血雜種實際上的能量波動非常微弱，微弱到普通探測器根本捕捉不到，不用擔心。”
帝國星人沉默了一會兒。
“泰羅看到我的臉了。”
“所以他不會忘記你。”馬格馬星人終於轉過頭，紅色的眼燈在駕駛艙的暗光中像兩團燃燒的火：“但你也不會再有機會接近光之國了。”
帝國星人沒有回答。
飛船在超空間中疾馳，窗外的星光被拉成無數條細長的白線，像一張巨大的網，將他們裹在中央。
箱子裡，奴米爾的哭聲漸漸弱了下去，他的能量儲備從離開營養艙的那一刻就在持續下降，一路上他沒有補充過能量，小小的一團不知道“餓”是什麼，他只知道胸口那個位置在發緊，像有什麼東西在從裡面往外拉扯。
營養艙裡的淡金色液體沒有了，泰羅的金色光粒子沒有了，有的只是黑暗、寒冷、和箱壁硌著他脊背的硬角。
奴米爾閉上了眼睛，眼燈的光徹底熄滅了，他的身體啟動了最低限度的節能模式，白色晶體不再閃爍，而是變成了一顆安靜的、暗淡的、像沉入睡眠的星辰。
飛船不知道多久後，終於降落在一顆沒有名字的小行星上。
它的內部被掏空了，被改造成一個地下基地，基地的入口隱藏在小行星背面的一個裂縫中，從外面看和普通的岩石裂縫沒有任何區別。
馬格馬星人從貨艙中拎出箱子，走進基地。
走廊很窄，只容一人透過。牆壁是灰黑色的，沒有裝飾，沒有標識，只有每隔幾米一盞昏暗的應急燈，燈光的顏色發黃，照在牆壁上像是一個個的鬼影。
走廊盡頭是一扇厚重的金屬門，馬格馬星人按下門邊的密碼面板，門緩緩開啟。
門後是一個巨大的實驗室。
實驗室的空間比整顆小行星看起來能容納的空間還要大，天花板很高，高到看不清頂部的結構，牆壁上密密麻麻地排列著各種儀器。
實驗室正中央是一張實驗臺，銀白色的金屬表面，上面固定著幾條用於束縛西肢的灰色束帶。實驗臺的上方懸掛著一個巨大的、像蜘蛛一樣的機械臂，末端裝有各種可更換的工具，切割刀、注射器、能量探頭、以及一些形狀怪異的金屬裝置，反射出寒冷的光。
實驗室裡有十幾個宇宙人，穿著白色的實驗服，在各個儀器之間忙碌。他們的種族各不相同，但他們的表情是一樣的：專注、冷漠、像在看一堆實驗材料。
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