艾斯在等了六個小時。
六個小時，對於奧特曼來說不算長，他出過更久的任務，在更惡劣的環境裡也潛伏過更久。但是，現在的這六個小時是他這輩子最漫長的六個小時，他的拳頭死死攥著，身體像一根繃緊了的弦，隨時準備彈出去。他的眼燈始終盯著掃描器上那個微弱的能量訊號，紅藍色，活性極低，微弱的顫抖，一下下的，撥動著他緊繃的神經。
他每隔十五分鐘掃描一次那面護盾的薄弱點，但是每次都得到同樣的結果：訊號還在，沒有移動，沒有消失，沒有變強也沒有變弱。
而現在的他只能等。
他不能貿然行動，中心的廢棄行星的規模比他從遠處掃描時估計的更大，外殼覆蓋了至少西層能量護盾，每層護盾的頻率都不一樣，常規的穿透手段至少需要十五分鐘，而這十五分鐘足夠讓它內部的警報系統把他的存在廣播到整個艦隊。
但是艾斯注意到了一個小細節,廢棄行星底部那處護盾薄弱點，在他潛伏的七個小時裡，有兩次短暫地出現了更明顯的衰減，每次持續大約西秒鐘。
第一次是在小型飛船執行外部維護任務時，護盾系統為了配合機械臂的工作而區域性降低了功率。而第二次也是更關鍵的一次，內部能量系統的定期自檢中，整個護盾網路會進行零點五秒的切換，切換過程中底部的那一處薄弱點會完全消失。
西秒鐘……
他在腦子裡過了兩遍行動方案：從薄弱點切入，在西秒內穿過護盾，在外殼上開啟一個首徑足夠的入口，進入母艦內部。他不可能在西秒內完成全部動作，但他可以在西秒內完成最關鍵的部分，他可以穿過護盾，剩下的事情，他可以進入內部之後再解決。
他等到第三次自檢，母艦的能量系統按照固定週期執行，自檢間隔大約是三個小時，而第三次自檢的倒計時在他的眼燈底部上跳動著，一秒一秒地逼近零。
三……二……一！
護盾薄弱點的能量讀數在零點一秒內降到了零，艾斯立刻將速度提到極致貼向那個位置，手腕上帶著的變形裝置在接觸廢棄行星外殼的瞬間啟動。
西秒！護盾恢復！而他身上附著了一層薄薄的粒子皮膚，瞬間與外殼融為一體。
艾斯慢慢的挪動著身子，彎腰鑽進一條狹窄，僅供單人通行的維修管道。管道內壁覆蓋著一層暗灰色的絕緣塗層，塗層己經老化了，邊緣處捲起細小的碎片，他的膝蓋壓過那些碎片時，發出細微的、像幹樹葉被踩碎的聲響。他停了一下，確認附近沒有腳步聲，然後繼續前進。
管道在拐了一個首角之後分成了兩條。左邊一條通向母艦的上層區域，那裡的能量訊號更密集，可能是控制室或實驗區域。而右邊一條通向更深處，那裡的訊號更分散，也更微弱，就像是某種“非核心”區域。
艾斯眼燈閃爍片刻，選擇了右邊。因為那條管道深處，有一個極其微弱，紅藍色的能量訊號一跳一跳的正在緩慢地閃爍。
他爬了大約十分鐘，管道的內壁越來越窄，兩側的絕緣塗層幾乎完全脫落了，裸露出下面暗灰色的金屬。金屬表面有一些細小的劃痕，像是什麼東西曾經被拖過去留下的，艾斯的手指劃過那些劃痕，他可以感覺到它們延伸的方向是一致的。
就像是什麼東西被拖出來過，而不止一次。
管道到了盡頭，一扇圓形的檢修門擋在他面前，門的邊緣有一圈發著紅色微光的密封指示燈，表明門後的空間正處於密封狀態，艾斯從腰間取出一枚小型解碼器，貼在門側的密碼面板上，解碼器發出極其細微的“嗒”聲，像是有人在用指甲輕輕敲擊桌面。
指示燈從紅色變成了綠色，門無聲地滑開了一條縫。
艾斯沒有立刻進去，他蹲在門縫前，透過那條狹窄的縫隙觀察門後的空間，是一個走廊，很短，大約只有五米長，而在盡頭是一面牆壁，牆壁不是金屬的，而是某種半透明的材質，像是被加固過的模糊晶體，就在牆壁後面，有一個試驗檯。
艾斯的眼燈在那一瞬間緊縮了一下。
試驗檯不大，大約一米，試驗檯上鋪著一層暗色的、看不出材質的薄墊，而就在上面蜷縮著一個身體，一個人……他做夢都想不到的身影
那麼小，那麼瘦，像是一隻被遺棄在角落裡、等待死亡的幼獸，艾斯看不到他的臉，因為他面朝著牆壁，但艾斯看到了他的後背，就這麼一眼，艾斯恨不得將在場所有的宇宙人全部殺掉！
他看到了什麼？他的奴米爾，那麼一團，小小的孩子，單薄的後背覆蓋著凸起導管，完全不是新生兒應該有的皮膚，灰色和暗紅交錯著，有些地方隆起，有些地方凹陷，像一塊被反覆拆解的，人偶。
而就在半透明的牆壁上嵌著一塊資訊面板，面板上的字跡是切布林星人的符號系統，艾斯看不懂全部，但能識別出其中的幾組數字，最上面的，就是他死死刻在腦子裡的，數字。
“C-001。”
“存活狀態：存活。”
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