次日一早，軍營裡的氣氛依舊如常。
周端陽天剛亮便起身，先是到訓練場看著三個分隊長帶隊操練，一百三十二名保警總隊三中隊警員列隊整齊，步伐鏗鏘，槍械碰撞聲迴盪在營地空地上，透著一股肅殺之氣。趙猛帶隊跑操，吼聲震耳，錢明盯著人員考勤，孫虎則守在營門處，嚴防無關人員隨意進出，整個保警總隊三中隊被打理得井然有序。
他站在檢閱臺上，身姿挺拔，一身筆挺的民國警察制服襯得身形愈發挺拔，眉眼間依舊是那副波瀾不驚的淡然模樣，只是眼底深處，藏著幾分對後續事宜的篤定。
馬天放的人，依舊守在營地門外，不敢硬闖，只能時不時朝著裡頭張望，等著周端陽的回話。衛兵早得了吩咐，不管對方說什麼，都只以“隊長公務繁忙，無暇接見”為由打發，雙方就這麼僵持著，倒也相安無事。
周端陽對此視若無睹。
保密局的招攬，於他而言本就是無關緊要的瑣事，左右不過是拖延幾日的功夫，他壓根沒放在心上。此刻他心裡念著的，只有鄭朝陽昨日的承諾，等著對方傳來上級的準信。
他比誰都清楚，自己早己看透國民黨政權的腐朽不堪，從上到下貪腐成風，派系爭鬥不休，民心盡失，覆滅不過是早晚的事。他心向共產黨，心向解放軍，這是藏在心底最真切的想法，而想要完成系統十年安穩居住的任務，想要在北平解放之後依舊能太平度日，不被亂世裹挾，不被秋後算賬，提前向中共地下組織靠攏，是他唯一的、也是最穩妥的路。
昨日主動找到鄭朝陽，看似是問計應對保密局，實則也是他刻意邁出的第一步，是向著心中認準的光明，主動靠近。
上午的操練結束，周端陽回到辦公室，剛端起茶杯抿了一口，門外便傳來衛兵的輕聲稟報：“隊長，外頭有個賣雜貨的小販，說是有您的東西，要親自交到您手上。”
周端陽指尖一頓，抬眼看向門口，眼底閃過一絲瞭然，沉聲道：“讓他進來。”
不多時，一個穿著粗布短打、挑著雜貨擔的尋常小販走了進來，擔子上擺著針頭線腦、糖果菸絲，看著與北平街頭隨處可見的小販毫無二致。小販進門後，目光快速掃過屋內，見沒有旁人，放下擔子，從腰間的布兜裡掏出一個折得方方正正的紙條，雙手遞到周端陽面前，聲音壓低，帶著幾分市井的沙啞：“先生，您託我帶的私貨，您收好。”
周端陽不動聲色地接過紙條，指尖觸碰間，能感覺到紙張粗糙單薄，他微微頷首，從抽屜裡摸出一塊大洋遞了過去，語氣平淡：“辛苦，路上小心。”
小販接過大洋，麻利地收好，不再多言，挑起雜貨擔，低著頭快步走出了辦公室，全程沒有多餘的動作，看上去就是一次再普通不過的送貨，沒有引起任何人的注意。
待小販離開，周端陽關上辦公室的房門，走到桌前，緩緩展開手中的紙條。
紙條上沒有多餘的字跡，只有一行用鉛筆寫的小字，字跡潦草隱蔽，一看便是刻意為之：“今日酉時，城西舊貨鋪三號間，暗語：尋舊年銅爐，煮茶待客。”
沒有署名，沒有多餘的叮囑，簡潔明瞭，卻處處透著地下黨行事的謹慎與隱秘。酉時，也就是傍晚五點到七點，天色將暗未暗，正是街頭人流混雜、最容易隱蔽行蹤的時辰；城西舊貨鋪，地處北平外城偏僻地段，鋪子老舊，人流量少，便於隱秘接頭，實在是再合適不過的會面地點。
周端陽看著紙條上的字跡，眼底沒有絲毫慌亂，只有一片平靜。他沒有遲疑，拿起桌上的火柴，將紙條湊到火苗旁，看著紙條一點點燃燒成灰燼，落入桌下的炭盆裡，風一吹，便散作了一地飛塵，不留半點痕跡。
做完這一切，他重新坐回椅子上，端起茶杯，緩緩喝了一口，心中己然有了盤算。
鄭朝陽的動作很快，顯然是昨日分開後，第一時間便向上級請示，敲定了接頭事宜，這份穩妥，也讓他更加確信，自己找對了人。而對方選定的接頭時間與地點，處處透著謹慎，也符合他對中共地下組織的認知，行事縝密，絕不冒半點風險。
接下來的半天，周端陽依舊如常處理隊中事務。
翻看近期的街面情報，審批後勤補給的賬目，召見三個分隊長，安排接下來幾日的巡邏任務，語氣沉穩，部署得當，看不出半點異樣。不管是隊裡的警員，還是前來彙報工作的分隊長，都看不出他們的隊長，心中正在謀劃著一場關乎日後安穩的隱秘會面。
期間，馬天放派來的人又一次試圖闖入營地，被孫虎帶著衛兵首接攔在了門外，雙方險些發生衝突，最終還是被強硬地趕了回去。訊息傳到周端陽耳中，他只是淡淡吩咐了一句“不必理會，再敢擅闖，首接拿下”，便再無多餘的表示，全然沒把保密局的這點小動作放在眼裡。
他手握首屬保警總隊三中隊，背靠朱大純這棵大樹，在北平軍警兩界己然站穩腳跟，別說馬天放只是保密局的一個行動組長，就算是保密局北平站的站長親自前來，沒有正當理由，也別想隨意動他保警總隊三中隊的人。
更何況，他本就心向光明，早己打定主意不與國民黨腐朽勢力同流合汙，自然更不會畏懼他們的威逼利誘。
日頭漸漸西斜，酉時將至。
街頭行人步履匆匆，攤販陸續收攤，天色慢慢暗沉，北平城褪去白日喧囂，多了幾分隱秘靜謐。
周端陽換上一身素色的長衫，褪去警服，少了幾分警務人員的凌厲，多了幾分尋常富家公子的溫潤，剛好能隱藏身份，不惹人注目。他沒有帶任何隨從，獨自一人，悄無聲息地從營地後門離開，繞開熱鬧的主街，專挑偏僻的小巷子前行，一路上時不時回頭觀望，確認沒有被人跟蹤，腳步沉穩地朝著城西舊貨鋪走去。
一路穿行，避開了數撥巡邏的軍警，也繞開了保密局可能安插的暗哨，半個時辰後，周端陽終於抵達了城西舊貨鋪。
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