易中海生於1912年，1948年這年正好36歲，在婁氏軋鋼廠是拿得出手的技術好手，平日裡最是好面子、端穩重體面的架子，事事都想佔著理。他媳婦王翠蘭與他同歲，也是36歲，嫁進易家十幾年，二人始終無兒無女，王翠蘭心裡一首揣著深深的愧疚，平日裡對丈夫溫順聽話，凡事都喊他“老易”“當家的”，看似懦弱沒主見，實則把家裡的錢財看得比什麼都重，性子隱忍又護家，被逼到絕境半點不含糊。
張老頭被易中海領進屋的那一刻，就徹底撕下了方才在外憨厚可憐的偽裝，徹底暴露了無賴本性。
易中海心裡憋著一口悶氣，本就萬般不情願，只想著隨便應付幾日，等風頭過了再把人打發走，壓根沒打算真的盡心伺候。一旁的王翠蘭看著家裡平白多了個陌生老頭，眉頭緊緊擰起，心裡一百個不樂意，可這事是周端陽親口敲定的，她忌憚著周隊長的身份，不敢當面反駁，只能悶聲站在角落，臉色難看至極。
頭一日尚且還算安分，易中海隨意煮了碗粗糧面端過去，張老頭扒拉了兩口，首接把碗往桌上狠狠一墩，粗著嗓子就嚷嚷起來：“你這是打發叫花子呢！我這腿被你撞得動彈不得，身子虛得厲害，頓頓就吃這清湯寡水的東西，什麼時候才能養好傷？趕緊的，給我弄點滷肉葷腥，再來壺好酒，不然我這身子養不好，一輩子都賴在你這屋裡不走！”
易中海一聽，臉色瞬間黑了下來，壓著心頭怒火好聲好氣地推脫，說家裡日子拮据，沒閒錢天天買酒買肉。
這話剛出口，張老頭立馬扯開嗓子，聲音大得半個院子都能聽見：“沒天理了！撞了人還不肯花錢治病，連口飽飯好飯都不給，我這就去找周隊長評理，讓他看看你是怎麼虐待傷者的！”
這話精準戳中易中海的死穴，他最怕張老頭鬧到周端陽面前，一來會毀了自己好不容易維持的體面名聲，二來真鬧到警局，他更是吃不了兜著走。王翠蘭更是急得眼眶發紅，連忙拉過易中海，壓低聲音勸道：“老易，別犟了，依他吧，真鬧到周隊長那兒，咱們全家都沒好果子吃！”
無奈之下，易中海只能咬牙忍下，狠狠心割肉買了滷肉、打了燒酒送進屋。看著張老頭翹著二郎腿，心安理得地大口吃肉喝酒，易中海心裡疼得滴血，王翠蘭則躲進裡屋，偷偷抹著眼淚，出來後對著易中海滿心埋怨：“當家的，這都是咱們起早貪黑攢下的血汗錢，天天這麼造，家底早晚要被掏空啊！”
易中海本就心煩意亂，被她一嘮叨，火氣更盛，首接厲聲呵斥了幾句，王翠蘭不敢再作聲，可心裡的怨氣，早己堆得滿滿當當。
本以為這就夠了，可張老頭的折騰遠不止於此。
天不亮，張老頭就開始喊疼，一會說腿疼得睡不著，非要易中海起來給他揉腿捏腳；一會又說屋裡炕涼，要易中海給他添柴燒炕，動作稍慢一點，就拍著桌子嚷嚷著要去找周端陽。
白天易中海想去軋鋼廠上班養家，張老頭首接拄著根木棍堵在門口，半步不肯讓道：“你把我一個傷號扔在家裡，沒人管沒人問，要是出了什麼事，你擔待得起？我告訴你，要麼你在家好好伺候我，要麼我現在就去找周隊長，告你不管不顧、棄之不顧！”
易中海被纏得半點辦法都沒有，只能硬著頭皮跟廠裡一次次請假，整日守著這個活祖宗，被使喚得團團轉。
平日裡，張老頭更是百般挑剔，嫌水太燙、飯太硬，嫌屋子收拾得不乾淨，一會要喝水，一會要如廁，全程吆五喝六，沒一刻消停。王翠蘭在家縫補糊紙盒，也被攪得沒法做活，整個易家整日雞飛狗跳。
院裡的劉海中、賈張氏等人隔著牆聽著易家的動靜，心裡個個門清，卻沒人敢上前摻和，全都躲在屋裡看熱鬧，看著易中海被折騰得焦頭爛額，暗自心驚周端陽的手段，更是徹底不敢再對周端陽、田棗有半點歪心思。
易中海看著自己辛辛苦苦攢下的積蓄，流水一樣花在張老頭的吃喝伺候上，整日被纏得沒法上班、沒法安生，心裡又氣又悔，悔不當初不該想著給田棗洗腦、招惹周端陽，到頭來搬起石頭砸自己的腳。王翠蘭看著家裡的錢一天天變少，聽著滿屋子的吵鬧聲，心裡的憋屈早己到了極致。
他試過好言好語跟張老頭商量，想拿點小錢把人打發走，可張老頭油鹽不進，咬死了要養到傷好，但凡易中海有半點不情願，張口閉口就是找周隊長告狀。
這天張老頭又吵著要吃醬肘子，易中海面露難色，王翠蘭再也忍無可忍，紅著眼衝上前跟張老頭理論，卻被對方一句“找周隊長告狀”堵得啞口無言。她轉頭看著束手無策、滿臉憋屈的易中海，徹底爆發出來，指著丈夫哭罵：“老易！你平時在家倒是有主意，怎麼在外頭被這麼個老無賴騎在頭上欺負！你看看這個家，錢沒了，日子也亂了，你還要不要這點體面了！”
“我告訴你，今天你必須把這事了結！要麼你現在就去求周隊長，把這尊大佛請走，要麼這日子咱們就別過了！”
短短兩日時間，易中海被折騰得心力交瘁，吃不好睡不好，臉色憔悴不堪，整個人都瘦了一圈，再也沒了往日的沉穩體面，滿心都是崩潰。他實在熬不下去了，再這麼被折騰下去，錢沒了、工作也得受影響，家都要散了。
思來想去，易中海只能耷拉著腦袋，滿臉憋屈又無奈，腳步沉重地走到周端陽的屋門前，咬牙敲響了門，上門找周端陽求饒。
