華北剿總催軍糧的電報，三天裡發了三封，焦建勳的頭髮都愁白了大半。
前線隊伍糧食缺口越拉越大，再湊不齊糧，餓瘋了的兵痞子譁變是遲早的事。國府把差事硬壓到稽查處，焦建勳沒得選，只能拿城裡囤糧的糧商開刀，早就盯上了怡和洋行這個全城最大的藏糧窩子。管他什麼外資洋行、洋人背景，真要是軍隊鬧起來，天塌了有高個子頂著，他先把糧湊上才是正經事。今兒聽見朝陽門外怡和倉庫炸了，他當即帶著人就往這邊趕，正好拿劫糧的由頭，闖庫盤查。
稽查隊的兩輛吉普車猛的剎在倉儲門口，輪胎擦著地面發出刺耳的尖響。車門一開，焦建勳黑著臉下來，身後跟著十幾個端著步槍的稽查隊員，子彈全上了膛，氣勢洶洶，半點沒把洋行的牌子放在眼裡。
周端陽上前一步，規規矩矩敬了個警禮，語氣全是公事公辦的平淡：“焦處長，保警總隊三中隊周端陽，帶隊巡防撞見倉儲遇襲，正在現場維持秩序、撲救明火。”
焦建勳掃了他一眼，沒多廢話，首接抬手下令：“你們保警隊，就在外圍站崗，把所有出入口把死了，不許任何閒雜人等靠近，負責維持現場秩序。裡面的事，我們稽查處來查。”
“是，謹遵焦處長吩咐。”周端陽應聲得乾脆，轉頭就給趙猛打了個手勢，一分隊的弟兄立馬散開，沿著院牆站好崗，規規矩矩守在外圍，半步不往倉庫核心區湊。
李營長也上前跟焦建勳打了個招呼，說自己帶著守城兵在周邊衚衕搜捕匪徒，現場全程有保警隊守著，沒讓任何人亂闖。有軍方的人作證，焦建勳更是沒多想，揮了揮手，帶著人一腳踹開倉儲大門，氣勢洶洶闖了進去。
倉庫裡靜悄悄的，只有救火殘留的水漬和煙火氣。稽查隊員端著槍，挨個糧囤、挨個庫房搜，翻來覆去查了小半個時辰，最後一個個臉色難看地跑出來，湊到焦建勳耳邊低聲彙報。
焦建勳的臉瞬間黑得像鍋底，轉身大步走出倉庫，一眼就盯住了縮在一旁的陳襄理，還有剛從洋行總行趕過來的倉儲經理史密斯。
“好啊，你們怡和洋行，倒是訊息靈通得很！”焦建勳上前一步，指著史密斯的鼻子，嗓門震得人耳朵疼，“知道我們要查你們囤糧，提前把糧食全給轉運走了是吧？！”
史密斯本來都準備好了說辭，打算拿英美使館、外事處的名頭壓人，萬萬沒料到對方劈頭蓋臉來了這麼一句，當場愣在原地，沒反應過來。
焦建勳看他發愣，火氣更盛，唾沫星子都噴到了他臉上：“別給老子裝糊塗！別以為把糧食轉走就天衣無縫！全城的路口、城門我己經全封了，只要讓我們查到一點點首尾，不管你是什麼洋人、什麼洋行，老子讓你們在北平站不住腳，吃不了兜著走！”
狠話放完，焦建勳心裡葉門兒清：倉庫裡半粒糧都沒搜著，他沒憑沒據，根本扣不了人。真把洋行的經理扣了，回頭外事處找上門，剿總那邊也不會給他兜著。他本來是來搶糧填軍餉窟窿的，糧沒撈著，扣人純屬給自己惹麻煩。
他黑著臉啐了一口，對著手下厲聲下令：“撤！全城封鎖朝陽門，所有衚衕、路口挨個搜，務必把劫糧的匪徒給老子揪出來！”
稽查隊員應聲收隊，兩輛吉普車捲起一陣塵土，風風火火地開走了，自始至終沒碰史密斯和陳襄理一根手指頭。
看著稽查隊的車徹底沒了影，史密斯緊繃的身子一軟，踉蹌著靠在牆上，嘴裡用英文不停唸叨著“上帝啊”，滿臉的驚魂未定。他本來都做好了糧食被扣、打官司扯皮的準備，萬萬沒想到，滿倉庫的糧食竟然憑空沒了。
陳襄理先是腿一軟，差點跪倒在地，渾身的冷汗瞬間浸透了貼身的衣衫。可他畢竟在洋行混了十幾年，見慣了風浪，慌神不過幾秒，腦子就飛速轉了起來。
他太清楚這裡面的利害了。白天他親手收了十幾車糧食入庫，一筆一筆登了賬，倉單全給糧商開出去了。前後不過幾個時辰，滿倉庫的糧食憑空消失，這事一旦捅出去，洋行總部絕不會認這個賬，只會把所有責任全推到他這個管事的頭上。糧商們拿不到糧，也只會找他拼命。所有人都會認定，是他監守自盜，把這批糧食貪墨轉賣了。
在這亂世裡，吞了這麼多糧，不管是落到洋行手裡，還是糧商手裡，他都只有死路一條。
想活命，就必須把這口鍋甩出去——禍水東引，必須找個替死鬼，把這髒水全潑出去。
陳襄理瞬間定了神，快步上前扶住搖搖欲墜的史密斯，壓低聲音，語速飛快地用英文說道：“經理！現在不是慌的時候！我們必須立刻拿定主意！”
史密斯猛地回過神，抓著他的胳膊，聲音都在抖：“陳！糧食！糧食全沒了！我們要賠光了！我們都會被送進監獄的！”
“不，經理，我們不會。”陳襄理眼神里閃過一絲狠厲，語速極快地給他掰扯清楚，“剛才焦建勳的話，你都聽見了！他說我們提前把糧食轉運走了！這就是我們的活路！”
他湊到史密斯耳邊，一字一句地說道：“我們就咬死，糧食是被國府稽查處弄走的！焦建勳為了湊軍糧，早就盯上了我們倉庫，今天藉著悍匪炸庫的由頭，帶著人闖進來，把糧食全運走了！不然他怎麼會爆炸剛發生，就帶著人這麼快趕過來？！”
史密斯眼睛瞬間亮了，慌亂的神色一掃而空，死死盯著陳襄理。
“我們是外資洋行，糧食在我們倉庫裡沒了，本就該國府負責！”陳襄理越說越順，腦子轉得飛快，“我們立刻給上海總行發電報，給英美使館遞文書，就說北平稽查處明火執仗，藉著查劫案的名義，侵吞我們倉庫裡的寄存糧！把所有責任，全推到焦建勳和國府頭上！”
“糧商那邊，我們也有說辭！不是我們丟了糧，是國府的人把糧搶走了！要糧，讓他們找國府要去！”
幾句話，瞬間把死局盤活，把原本要扣在他們頭上的監守自盜的罪名，乾乾淨淨地甩給了焦建勳和國府，禍水東引，半點不沾身。
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