“在中國，我們講究來日方長。”我抽出手腕，指尖在他掌心若有似無地一勾。這個動作讓威廉藍眼睛裡的慾火更盛，卻也讓身後的灌木叢傳來“咔嚓”一聲輕響——像是有人踩斷了樹枝。
威廉眉頭一跳，“誰在那裡？”
夜風拂過空蕩蕩的灌木叢，只有一片梧桐葉打著旋落在我們腳邊。
“奇怪……”威廉皺了皺眉，揉著後頸，“總覺得有雙眼睛在盯著我。”
我假裝整理鬢邊被風吹亂的髮絲，藉機退到安全距離，“明天見，霍華德先生。”轉身時裙襬依舊沒忘掃過他鋥亮的皮鞋，像一尾溜走的魚。
威廉突然拽住我的披肩流蘇，“阮小姐，您和其他中國女人很不一樣。”他的眼神突然變得危險而探究，“既會說多國語言，又懂藝術，還彈得一手好鋼琴……簡直像專門為我準備的禮物。”
披肩在他指間繃成一條直線，我心跳驟然加速——這個美國佬比想象中敏銳。正要回答，一陣刺骨的寒風突然襲來，吹得威廉不得不眯起眼睛。等風停時，我已經揚起一個天真的笑容，“我倒覺得，像霍華德先生這般英俊瀟灑又多才多藝的男人，是專門為我準備的禮物呢。”
威廉的眼神緩和了下來。“明晚七點。”他舔著嘴唇，“我會讓您知道美國男人比中國男人強在哪裡。”
我趁機快步走向等候的黃包車，坐進去時，威廉突然追上來。他彎下腰，似乎想吻上來，卻突然“哎喲”一聲，捂住後膝。
黃包車離開的剎那，我看見威廉困惑地揉著膝蓋四處張望。而在他身後三米遠的梧桐樹後，一點猩紅火光正在黑暗中快速明滅。
叄拾壹
推開中央飯店的房門時，我的高跟鞋在地毯上絆了一下。屋內一片漆黑，只有窗外南京城的霓虹透過紗簾，在波斯地毯上投下斑駁的光影。
我躡手躡腳，手指摸索著牆上的電燈開關。
“啪”的一聲，水晶吊燈亮起的瞬間，我看見了蜷縮在沙發上的陳臨淵。他側臥著，胸膛均勻起伏，一條手臂垂落在沙發邊緣，呼吸均勻而綿長。茶几上的兩個酒杯還擺在原位，殘留的琥珀色液體在杯壁上留下蜿蜒的痕跡。
我脫下貂皮披肩，掛在黃銅衣架上。今晚在俱樂部的一幕幕仍在腦海中閃回——威廉那雙藍得驚人的眼睛，說話時總喜歡湊近的姿勢，輕佻的話語，還有手指亟不可待的觸碰。
迄今為止，堪稱十分順利。但接下來才是關鍵。
一聲輕咳突然響起，我驚得差點打翻梳妝檯上的香水瓶。轉身時，陳臨淵已經迷茫地睜開眼睛，眉頭微微皺起，用修長的手指不停地揉著太陽穴。
“幾點了？”他的聲音帶著剛睡醒的沙啞，“我怎麼睡著了……頭好疼……”
我的心猛地一跳，強作鎮定道：“才兩點多，你再睡會兒吧。”
他撐著沙發坐起身，目光忽然定在我肩膀上，眉頭微蹙，“你肩上怎麼有片梧桐葉？”
我順著他的視線看去，這才注意到右肩確實沾著一片金黃的葉子，不知是從沿途哪棵老梧桐樹上飄落的。血液瞬間衝上耳根，我微笑了一下，鎮定地拍掉葉子，“南京城裡到處都是梧桐，有什麼奇怪的。”
“你剛才出去了？”他慢條斯理地站起身，身子微微踉蹌了一下，比我高出大半個頭的身影籠罩下來。
“是啊，睡不著，去喝了杯咖啡。”現在撒謊只會更可疑，我只好假裝整理鬢角散落的髮絲，半真半假地回答。
“一個人？”
“嗯。”我點頭，裝作漫不經心地取下那片梧桐葉。
陳臨淵沒說話，只是用一種複雜的眼神看著我。
“怎麼了？”我被他看得渾身不自在。
“沒什麼。”他目不轉睛，“就是覺得……咱們阮秘書今晚格外漂亮。”
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