“他是要清場，把所有不信任的人清除出接待魯昭的行列。”老周說，“等魯昭一開口，那幫特務就會佈下天羅地網，一個個抓捕我地下黨。”
“包括你——”這句話他沒說，但我心知肚明。
老周繼續道：“我們接到訊息後，立刻啟動了三級預案，就是怕“蝮蛇”連上海所有常規聯絡點都知道，如今連福瑞祥都不安全了。”
桌上的茶水苦澀得難以下嚥，我卻一飲而盡。這個“蝮蛇”極其危險可怕，一不留神就會滿盤皆輸，一瞬間，我甚至覺得茶杯底部的茶渣形成了一個不祥的骷髏形狀。
“必須在他開口前除掉他。他多活一天，我們的同志就多一分危險。”我的指甲在照片上掐出深深的痕跡，幾乎要刺穿那張陰冷的面容。
“這正是最棘手的地方，”老周眉頭緊鎖，“你是最接近敵人核心的人，但你現在正被嚴密監視。之前為了專列任務，你幾次找藉口離開，已經引起了程錦年和馬國棟的懷疑。周世安那麼精明，不可能沒察覺。只是你是戴笠欣賞的人，他們一方面沒證據，一方面又大肆攬財貪汙，才沒有處置你。”他望進我的眼睛，“但現在不同了，他們所有人都會盯著你，一有風吹草動就……”
“就地格殺。”我替他說完，喉嚨發緊。
片刻沉默後，我揚起臉，微笑了一下，“再難再險，我也必須殺了“蝮蛇”。放心，我會想出辦法的。”
老周扶住我的肩膀，點了點頭，“這次依然由蘇青黛配合你。此外，如有需要，聯絡站的同志都會助你一臂之力。”
“雪鴞呢？”我默了一下，還是問出了口，聲音比自己預想的更急切。
老周突然一頓。這個停頓不過彈指，卻讓我捕捉到他眼中閃過的複雜神色，“這次……雪鴞也會暗中相助。”
“你不是孤軍奮戰。”
“一直都不是。”
離開安全屋時，夕陽把腳下的石板路染成了血色，我踩在上面，慢慢地走著，心頭壓著千鈞重擔。危機已經逼至眼前，任務的艱難程度堪稱前所未有。我究竟要怎麼做，才能在周、程、馬三人眼皮底下殺死“蝮蛇”？那個引起我重重疑問的雪鴞又會怎麼幫我？是像上次那樣送來關鍵情報，還是直接出現在刺殺現場？最關鍵的是，他究竟是不是我內心深處猜測的那個人？
回到陳公館，書房裡傳來留聲機的樂聲。陳臨淵背對著門，站在窗前抽菸，菸灰缸裡積了四五枚菸蒂——他平時從不一次性抽兩支以上。
聽到腳步聲，他轉過身，目光瞬間柔軟，“回來了？”
簡單的三個字，卻讓我煩亂緊張的心像被溫水浸透。他走近，自然地接過我手中的購物袋。
“下午我回了趟站裡。”他捻滅菸頭，“行動處全員集合，馬國棟親自帶人把守，連我都要搜身，”玻璃窗映出他微蹙的眉頭，“看來是來了個不得了的大人物。”
我的手微微一滯，絲絨披肩突然變得沉重無比。
“對了，杭州……”我聽見自己的聲音輕飄飄的，“突然不想去了。”
“也好。”陳臨淵看著我，聲音似乎更低沉溫柔，“等一切……塵埃落定後，我一定陪你去。”最後幾個字咬得很輕，像是某種承諾，又像在說不能宣之於口的秘密。
夜深了，我躺在床上輾轉反側。安全屋的灰塵味似乎還縈繞在鼻尖，白天的對話不斷在耳邊迴響。“蝮蛇”已經到了上海，我卻連完整的計劃都沒有。
三更時分，我輕手輕腳地下樓倒水。經過陳臨淵的房間時，一隙暖黃的光從門底漏出來——他竟也沒睡。我鬼使神差地貼上門板，聽見裡面傳來規律的踱步聲。
月光透過彩色玻璃窗，在樓梯上投下斑駁的藍。
肆拾叄
我坐在梳妝檯前，用粉底仔細遮蓋眼下因失眠而泛起的青黑。窗外，四月的晨露在玻璃上凝結成細密的水珠，那細碎的白色像是無數未說出口的話語，無聲地堆積在窗欞上。我伸手去抹，卻抹不去心頭那份沉甸甸的壓抑。
距離接到地下黨任務已經過去兩天，“蝮蛇”應該已經到達軍統上海站了，因為——監視我的人又重新出現了，不僅出現，而且還增加了。他們穿著便裝，像幽靈般徘徊在公館不遠處。有時是賣香菸的小販，有時是黃包車伕。就連我去菜市場，都有尾巴寸步不離地跟著。
正因此，與蘇青黛的聯絡變得異常困難。梳妝檯抽屜裡躺著一張字條，是昨天買菜時一個小乞丐塞給我的：“貨到了，速取”。我知道蘇青黛一定有重要情報，但在這樣的監視下見面簡直是在賭命。
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