若曦將那截短短的封繩交給了若蘭：“只查線材的來處與近半年的出貨記錄，暫不扣人，也別驚動與九爺有關的商號。”
“你怕他們這是有意把線索引向九爺？”
“九爺用過這條財路，但這些舊料離了作坊，便成了無主的刀，誰撿起來都能傷人，也都能栽贓。”
兩日後，若蘭查到線材出自邊城一家舊作坊。
那作坊曾替胤禟名下的商號供貨，可作坊主卻在叛亂前便舉家離開，只留下幾個一問三不知的學徒。
剩餘的舊料，早被一張兌票全部買走。
出票的分號從前歸永成號，京中查封以前便己停了生意。
線索又一次繞回胤禟的舊財網，卻仍舊無人能夠證明，買料之事是由他親自授意。
若曦只讓地方官登記了兌票與作坊主離城的時辰，將那幾個學徒分開安置，沒有再順著這條線追查九爺。
北線捷報隨即傳來。
胤禎沒有追進三名軍官失蹤的山口，反從側路截斷了叛軍糧倉與舊驛之間的運輸線，數日後攻下了一處藏在山坳裡的舊倉。
倉中除去軍糧，還有幾隻從京城運來的木匣。匣外的編號被利器颳去，內層的夾縫裡，卻殘留著西值房的紅白封線，還嵌著幾絲宮門舊牌所用的青漆木屑。
胤禎沒有私下拆驗，只當著御前官員與理藩院官員的面開了匣，而後便將木匣原物與守倉人口供分作三路，一同送往京城。
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密摺與物證拓樣送入乾清宮後，康熙將那幅西北輿圖重新鋪開。
地方軍倉出了內應，尚可交給兵部查辦。
可西值房的舊料與宮門的合牌接連落入叛軍手中，只能說明，京裡必有人在將皇權通行的憑據，源源不斷地送往西北。
從團鳳婚服，到御藥房的藥匣，再到宮門舊牌與大將軍王的帥印。
對方試過了一道又一道門，只為看清一張偽造的文書，究竟能夠放進多少人，又能害死多少人。
康熙當日降旨，命宗人府重新清查西值房歷年廢料的去向，無論是熔燬、轉賣還是領用，一項不漏，所有經手過宮門舊牌的人，也須重新錄供。
看到胤禎所請的“親至御前作答”，康熙捏著硃筆的手指停在半空，許久，才落筆批道：“戰事未平，家事後議。若有所求，當由本人親答。”
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硃批副本送到南路時，若曦正在傷兵營清點最後一批藥材。
胤禎沒有替她應下任何事，只向康熙，替她討來了一次親口回答的機會。
巧慧在旁看著，忍了又忍，終是沒忍住：“主子，大將軍王費了這麼大周折，求的還是您這個人嗎？”
“他求的，”若曦將硃批收入軍報匣，親手貼上三方封條，“是讓我能自己開口回答。”
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當夜，胤禎率軍逼近叛軍主寨，臨行前收到了南路的軍報。
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