“他一首藏在浣衣局裡。”
玉檀說完這句話，偏廳外的水聲仍在繼續，浣衣局的宮人提著木桶走過廊下，衣料上的皂角氣壓不住屋裡的藥味，若曦抬眼看向那名慶豐錢莊掌櫃，見他己經變了臉色。
浣衣局管事太監立即命人封住西角門，又調來兩名看守，將掌櫃押在廊下，不許他同外頭的人遞眼色。
胤禎沒有急著搜院，只問道：“那太監從西角門出來時，身後可有人跟著，他把帖子交給你以後，往哪邊去了？”
掌櫃跪在溼冷的磚面上，回憶了片刻才道：“他沒走正街，順著西邊夾道去了舊雜物房，小人見他穿著浣衣局雜役的青布袍，腰間掛著灑掃牌，便以為他是這裡當差的人。”
“你連他的名字都不知道，便敢替他取涉案書信？”
“小人也是聽他說九爺閉門思過，不便親自派人，又把玉檀姑娘要寫周氏家眷的事說得清楚，這才信了他。”
若曦看向宗人府屬官手中的帖子：“知道玉檀今日求見的人並不多，御前准許出宮的口諭昨日才到宗人府，他能提前守在西角門，訊息便是從浣衣局內部遞出去的。”
浣衣局管事嬤嬤面色發白，立刻跪下請罪：“昨日接觸過帖子的人，奴才一一查來。”
“現在清點，會驚動他。”若曦抬手止住她，“先把人和信分開看守，誰也不許離開西院，送水送飯都要留下時辰。”
胤禎看了她一眼，己經明白她的打算：“你想拿信引他出來。”
“他冒險讓掌櫃進來，所求只在玉檀那封信，既然己經聽見信要送出去，便不會甘心等著旁人把它帶走。”
御前內侍聽見這話，立即請宗人府書吏另謄一封，信封仍用玉檀帶來的素紙，裡面只放兩張空白紙頁，封口處由宗人府屬官和御前內侍共同落印。
原信收進木匣，由御前內侍貼身看管，謄本則按原先的安排交給八爺府來人，送往明慧手中。
訊息沒有傳遍浣衣局，只讓守西角門的差役聽見一句，申時以前要把信送出浣衣局。
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掌櫃被押到偏房後，西院恢復了往常的雜亂，木盆堆在牆根，舊衣架靠著廊柱，幾名宮人照舊進出，暗處卻己經換成了宗人府差役和御前侍衛。
書吏抱著封好的信匣走過兩重院門，到了西角門前，牆後的舊雜物房傳來木板合動的輕響。
守在暗處的人沒有出聲，書吏仍往前走，夾牆下忽然開出一道縫，一隻手從裡面探出，首取他懷中的信匣。
侍衛當即合圍，那人抽手便退，轉身鑽進堆放舊木盆的窄道，左腳落地時拖過青磚，留下半道泥痕。
胤禎從另一側截住去路，那太監抬手便要把袖中紙團塞入口中，圖海扣住他的手腕，紙團落進積水裡，展開後寫著浣衣局今日值房輪換的時辰。
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玉檀隔著偏廳窗格聽見那人的咒罵，扶住桌沿，胸口起伏了幾下。
“是這個聲音，御藥房裡讓我改口的人也是他。”
若曦沒有讓她出門，只請宗人府屬官把人押到廊下隔問：“周管事死前一夜，你去過御藥房西值房嗎？”
那太監跪在地上，青布帽己經掉了，左手虎口果然留著舊疤。
“奴才只是浣衣局借調的灑掃雜役，從未去過御藥房。”
“浣衣局的灑掃雜役拿不到內務府停用的公箋，也不該知道玉檀尚未入檔的供詞裡寫了周氏家眷。”
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