若曦問道：“他親口說過要殺周管事嗎？”
“沒有。”玉檀攥緊袖口，“他只說死人不會改口，那時周管事還在慎刑司，奴才不敢往下想。”
書吏將親歷與猜測分開記下，玉檀逐行聽完，在末尾按下指印，手指收回時仍停在紙邊。
“姐姐，那封信，我還想送給九爺。”
若曦看向桌角的木匣：“你寫信時只求他停手，方才那人來取信，己經說明九爺身邊仍有人盯著你，你還想告訴他什麼？”
玉檀沉默許久，請書吏重新鋪紙：“奴才想告訴九爺，從今日起，奴才不再替他傳信，也不會替任何人把無關的罪認到自己身上。”
筆落下時，她的腕骨仍在發抖，頭幾個字寫得凌亂，寫到後面才逐漸穩住。
信成以後，原件由宗人府收錄，另謄一份交明慧轉送，沿途由御前內侍看守，九爺府不得私下接觸玉檀。
宗人府屬官請示是否將玉檀暫留協助辨認，御前內侍當即入宮回稟，康熙的旨意下來以前，她仍歸浣衣局管束，只在問供時由差役帶往宗人府。
玉檀被帶回後院前，回頭問道：“姐姐，若我以後說出的話牽涉十西爺，你也會讓我寫進供詞嗎？”
“會。”
“你不怕十西爺怪你？”
若曦看向身旁的胤禎：“怕也要說，藏起來的話落到旁人手裡，遲早會換一副模樣。”
胤禎沒有出聲，握住她的手，帶她走出浣衣局西院。
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雪壓著宮牆，浣衣局的水汽從門縫裡漫出來，玉檀的身影隔著廊柱越來越遠，若曦沒有回頭，掌心卻始終留著她按過供詞的溫度。
上了馬車，胤禎才問道：“方才玉檀若真說出十西府涉案，你準備如何辦？”
“讓宗人府照實記下，再同你核驗。”
“若我為了護你，不肯讓她說呢？”
“我會帶著證物進宮，請皇阿瑪查你隱瞞口供。”
“連爺也告？”
“連你也告。”
胤禎握著她的手沒有鬆開，指腹停在她腕間被袖釦磨紅的地方：“記住今日這句話，若有一日你覺得爺成了你害怕的那種人，先來問我，別躲起來，也別拿自己的命同我爭。”
“若你不肯聽呢？”
“那時你再走，和離書仍歸你。”
車輪駛出浣衣局，圖海騎馬追上來，將方才搜出的半截腰牌遞進車窗。
胤禎翻到腰牌背面，斷裂的龍紋與年羹堯送來的糧契封蠟斷口正好相合。
“這不是御藥房的值牌。”他將腰牌放進若曦掌中，“值字是後來刻上去的，原牌從中削開，一半落在這裡，另一半還在宮中。”
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