“臣媳請皇阿瑪收回口諭。”
康熙看著跪在階下的若曦，宗人府議處折仍攤在御案右側，墨跡己經乾透，他沒有叫起，只問道：“憑什麼？”
“臣媳己經嫁入十西府，婚服案與兩枚舊牌都牽涉府中門禁，此時被送回馬爾泰家候處，外頭會疑十西爺府內宅失和，也會疑馬爾泰家藏有糧案文書。”
若曦俯身再拜，額頭觸上金磚，膝間的痠麻順著腿骨往上爬，那是她曾為十三爺被罰跪留下的病根，但聲音卻沒有亂：“臣媳犯了錯，該在十西府領罰，不能再把孃家拖進來。”
康熙沒有立刻裁斷，目光越過她，落到胤禎身上：“她不肯讓你替她領罪，你服不服？”
“不服。”
“為何？”
胤禎跪在若曦身側，聞言偏頭看了她一回：“兒臣想護她，她卻追到御前，當著皇阿瑪拆穿兒臣隱去的那一半實情，換作旁人，兒臣早命人送回府了。”
“十西阿哥明知臣媳不願躲在他身後，仍搶先進宮替臣媳認錯，換作旁人，臣媳也不會追來拆他的臺。”
康熙把議處折移到一旁：“一個搶著護，一個趕來揭短，倒把朕的澹寧居當成你們夫妻說理的地方了。”
李德全撤下冷茶，在御案上重新鋪紙，硯中添過兩滴清水，墨香慢慢散開，若曦依舊跪著等候御前裁斷。
“馬爾泰若曦隨官差出京，越過內眷本分，停一年例銀，禁足一月，其間只准在十西府內辨認涉案舊物，不得再入官倉，也不得接觸官府案卷。”
康熙說完，看向胤禎：“十西阿哥準女眷隨差，事前未奏，封道之後又有遲報之過，罰俸半年，京畿糧運仍由你查辦，三日之內，找出餘下一千八百石糧。”
御筆落下，宗人府負責收存證物，內務府核驗舊牌與印泥，戶部會同倉場衙門複核糧契，各處開封時須有御前內侍在場，誰也不得私自抽換文書。
二人並肩叩首領旨，康熙等他們首起身，才又道：“再有下回，誰敢隱去實情，拿自己的前程替對方頂罪，朕便連欺君一併處置。”
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出了澹寧居，御道上的風鑽進披風縫隙，若曦走下兩級宮階，腳步便慢了下來，胤禎伸手扶穩她，又將被風吹開的繫帶重新攏好。
他系得認真，臉色卻算不上好看，若曦等他鬆開衣帶，才問道：“還惱我？”
“你敢當著皇阿瑪拆我的話，我惱不惱，還能管得住你嗎？”
“你若把罪全認下，我留在府裡也不會安心，況且皇阿瑪讓你查的是糧道，你若因護我丟了差事，餘下的一千八百石糧便真要斷線上索最要緊的時候。”
“我願意替你擋一回。”
“我知道。”
若曦握住他尚未收回的手，跪了半日，她的掌心涼得厲害：“往後你可以替我撐傘，也可以在風大時攔我一步，可我要不要走出去，得由我自己決定。”
胤禎把她的手合進掌中，帶著她沿宮牆往外走：“若我明知外頭危險，仍不許你去呢？”
“把緣由說清楚，我會聽，也會同你商量。”
“若仍說不通？”
“那便各自把話說明白，再一起領罰，今日己經試過了。”
胤禎走了幾步，扳指抵過她的手背：“我替你擋了一道口諭，最後平白添了半年罰俸，你倒算得明白。”
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