“娘子又不是神仙，如何能看一眼便瞧得出人的來歷……”
聶徽明打斷，問：“你是何處人氏？”
許芋心中惴惴，倒豆子一般盡數作答：“奴婢便是定原郡人，家在定原郡下屬縣城的村中，父親曾為村中里正，兄長是讀書人。只因父親驟然離世，家中破產，才託姐姐姐夫在此處尋了個短工做。”
聶徽明又問：“你姐姐姐夫是什麼人？”
“只是城中酒樓裡的雜役，因機靈能幹，受管事喜歡，得以重用，因此才尋到門路將奴婢塞到此處做短工。”
聶徽明微微頷首，稍稍後靠，溫聲道：“起來吧。”
“多謝大人。”許芋被盤問一通，心中有些犯怵，低垂著眼，再不敢偷偷打量。
聶徽明卻是閒適靠坐，目光落在她身上，像是閒聊一般，繼續問：“所以，尋常人想進來此處還是不容易的？”
“這裡招待的都是郡中的大小官員，豪門貴胄，想要在這裡做事，自然是不容易，更何況奴婢又不想賣身，只願在此處做短工，更是不易。”
“為何不願？娘子不想伺候達官顯貴，飛黃騰達？”奇章說笑。
許芋臉又羞得通紅，小聲道：“奴婢其貌不揚，又無甚才華……”
奇章打趣：“娘子的意思是，若娘子容貌出眾、能歌善舞，便會如她們一般？”
“我、我……”許芋抬眸，看向對面的男人，磕磕絆絆解釋，“奴婢絕無此意……”
敲門聲響，別院裡的侍女送來乾淨衣物，奇章接下，轉交給許芋，道：“娘子去後面的隔間換吧，此處有我守著，不會有人闖入。”
“是，多謝……”許芋抱著衣物，緩緩起身，又看一眼正坐的男人，緩步跨入隔間。
聶、徽、明……
她在心中默唸一遍，脫下那身被雪水浸溼的衣裳，換上乾淨衣物，緩步出門。
“大人。”她跪地，看著他靛藍衣襬上的雲紋，低聲道，“多謝大人搭救，奴婢感激不盡，若大人暫時沒有吩咐，奴婢便先告退了。”
聶徽明垂眸看她一眼，揮揮衣袖：“去吧。”
“是。”她躬身退出門外。
雪依舊在落，聶徽明喝下一碗薑湯，伸手放在爐子旁，低聲吩咐：“他們不是要安排人來服侍嗎？湛露，你去告訴他們，叫這個許芋來服侍。”
作者有話說：
無
第2章
雪仍舊在落，在屋子裡還好，出了門，寒風刺骨，許芋的膝蓋又開始隱隱作痛，腦中也開始混沌。
迎著風雪，她快步往前走，回到後廚中。
廚房裡燒著柴火，柴煙嗆人，卻也是暖烘烘的，僕役們擠在廚房裡烤火，聽見動靜，回頭看來，驚訝異常。
雜役婢女瓏兒看來：“你不是被罰跪了嗎？怎麼起來了？你不怕惹那妖精生氣，罰你更狠？”
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