廚房管事撫開她的手，板著臉道：“此事與你有何關係？你做好分內之事就行了，趕緊洗你的碗去，別以為天冷就可以偷懶！”
“阿母……”
“好了閉嘴！”廚房管事厲聲打斷，轉頭看向許芋，臉色瞬間轉變，語氣也溫和不少，“許芋，聶大人那邊派人來吩咐了，要你明天便過去服侍。你這個丫頭，有了這樣的奇遇，也不來與我說一聲，大管事親自來尋我，我還以為出了什麼事呢，給我嚇得心尖都一顫。”
許芋微愣：“我……”
“好了，你在雪中跪了那麼久，肯定凍壞了，快回去歇息吧，我讓人給你送些薑湯炭火去。”
“我……”許芋抿了抿唇，低聲應下，“是。”
她憑藉著姐姐和姐夫的面子，能進這裡做傭工，但也僅限於此，這裡的人看不慣她，說話常常都是夾槍帶棒，若不然便是愛搭不理，管事更甚，這還是她頭一回瞧見管事的笑臉。
這位聶大人，到底是多大的官，能讓他們都如此這般？
身後已經議論起來了。
“管事阿母，這聶大人是何方神聖？竟讓您如此看重？”
“何方神聖？人家可是從京城來的，侍中，你知道侍中是什麼嗎？那可是給天子出謀劃策，日日伴駕的！”廚房管事也不知侍中是個什麼職位，只是聽上頭的人是這樣說的，便也這樣傳達。
她只知道許芋這個丫頭，往後可不能小看，可想起自己從前對這丫頭並不算客氣，心中有些惱火，便撒在眼前這群人身上，怒道：“人家是被大人物相中了，你們可沒有這樣的命，趕緊都給我起來幹活，不要給我閒著。你們兩個趕緊熬好薑湯、燒好炭火，給許娘子送去！”
許芋已經走遠，只聽見這些。她回到住處，坐在通鋪上，心中有些不安。
聶大人要她去服侍，是那個意思嗎？
她摸了摸自己的臉。
廚房管事總派她去給別院裡的貴人們送餐食點心，一是因為這是個苦差事，那些貴人可不是好伺候的，二是因她這張臉的確在廚房一眾雜役中還算是不錯，至少不討人嫌。
可也僅限於此了，她常去送餐食點心，是見過別院裡的那些娘子們的，與她們相比，她的這張臉頂多算是清秀而已，該不會有如此魅力，能讓一個從京城來的大官一見鍾情，為之傾倒。
她想著，心中又放鬆許多。
她來這裡無非是想掙些銀錢，補貼家用，度過這個最艱難的時刻，待孝期一過，大哥若是能謀求個一官半職，她也就不必在此煎熬了。
廚房的婢女送來炭貨和薑湯，她能瞧見她們眼中的不甘和憤恨，她什麼也沒做，喝下好幾碗薑湯，裹進被子裡，忍著凍瘡的癢痛，沉沉睡去。
她不能病倒，家中正是困難的時候，她不能再讓哥哥姐姐為她擔憂、為她花費。
頭很沉、很重，夢裡一片黑暗，不知過了多久，她努力睜開沉重的眼皮。
“許娘子醒了！許娘子醒了！”有人呼喊著遠去。
許芋頭疼欲裂，扶著床緩緩起身，許久才看清眼前來人。
“許娘子，你終於醒了。”
是聶大人身旁的小廝，名叫、名叫……對，奇章。
“我、我……”許芋眼眸微微轉動，看著房中陌生的陳設，舒適的單人床鋪，柔軟的紗簾，還有漂亮的地毯，“我這是在哪裡？”
“許娘子在大人的澄觀小築中。娘子那日回去後，半夜便發起熱來，管事的阿母實在沒了辦法，便只能來尋大人。大人聽聞，立即派人拿著自己的令牌去給娘子尋來大夫，還讓人將娘子抬來這裡，好生醫治。”
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