卡西烏斯回憶著那段依然被無處不在的歌聲籠罩的經歷：
“幾年前，農業衛星的監察官以不良暗喻為由，將這首歌改成情歌，公開要求人們傳唱。但我猜想……你應該知曉，而且更加喜愛原歌詞。”
烏蘿抬頭望著他，繃緊的臉龐上沒有一絲表情。她在謹慎地觀察形勢，根據他的態度選擇下一步行動。而他偏要跨過這層障礙——
他有一種預感，現在就是說出來的最佳時機。既然兩人的未來都取決於這顆荒星的無常環境，那不如現在賭上全部可能性。
“從軍校畢業後，我曾經在農業衛星服役。”
卡西烏斯指向了自己的勳章上代表年份的條紋數量：
“當時的同僚都只想著晉升離開。我在空閒時會和收購商一起獨自深入耕地區域，睡在農民的臨時房屋裡，聽他們講瑪珂什的傳說故事。那時的監察官古拉得意忘形，在水源附近建造工廠和別墅，圈養勞工。是農民們給我提供了這條線索，讓我親自找到了能讓他落網的證據。”
她的肩膀像是被無形絲線拉扯一般輕微顫動。
卡西烏斯道：
“古拉倒臺的那一天，我遇到的農民們都在唱這首歌。遊子頌歌，他們說這首歌是瑪珂什隊員創作的。但依我看，這些農民需要的不是歌和美麗的傳說，是合適的監察官。”
烏蘿神色冰冷：
“傳說一直在原野上傳播。監察官可不是。”
“蟲災也不是。”
卡西烏斯指向自己背後的戰略圖：
“在蟲災來臨時，農業衛星需要武器和作戰計劃。只有監察官能將農民組織起來。瑪珂什在蟲災結束之前，最好存在於傳說裡。不然，他們所期待的灑遍原野的紅紗，只會是普通人的血。”
封閉空間被壓縮至極限。
烏蘿瞳孔裡的倒影只剩下了他。那一池純粹冷靜的黑色能夠覆蓋所有光芒。
她的話語撕破了已經凝固的氛圍：
“你流血了。”
事實被人點破，藥物強行延遲的感官反應才返回體內。卡西烏斯想要回避，熟悉的溫暖紅色卻已經湧上視線。幾滴紅色濺在了他的手掌，制服和烏蘿的手背上。
烏蘿起身，一言不發地離開。能夠遠離他人獨自處理這種窘境，卡西烏斯求之不得。
醫療箱裡的抗疲勞藥緊挨著止血凝劑，像是某種殘酷的玩笑。現在他已經不需要關注什麼用藥說明，直接拿起針頭為自己注射。
血還在沿著顴骨流淌，即使被擦去也還會留下氣味。藥物的副作用和罪證差不多，都是處理起來麻煩，不該讓人知道的事物。
卡西烏斯閉上眼睛，繼續用紗布按壓眼角，靜靜等著自然止血。
在一片混沌紅色的遮蓋之下，他聽見烏蘿的腳步聲回來了。
他仍然不能睜眼，但不需要眼睛也能想象出她的動作和步伐：攀爬，落地，轉身，小跑之後放慢腳步。
她遞過來一瓶液體：
“我找了緩釋液。”
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