雲掌門從主位上站了起來，她動作不快，但那一站，廳內所有聲音都安靜了下去。
她穿著一件暗紅色的秋衫，衣襬繡著暗金雲紋，髮髻上簪著一頂小巧的金冠，襯得那張仍見風韻的面容多了幾分肅穆。
雖到中年，眉眼間並無太多歲月的痕跡，唯獨眼下那一顆硃砂痣，像一滴未乾的血，綴在眼尾，不怒自威。
她看著探靈盤上那層幽藍的光：“竟有此事？”
雲掌門的聲音比方才沈了幾分，目光在盤面上停了片刻，又抬起來，“是我疏於查驗了。這些年一直以為那妖獸被鎮於潭中，安穩無事，沒想到竟讓它尋了空隙遁走。”
褚聽瀾將探靈盤收入袖中：“事不宜遲，晚輩已稟明掌門，今日便動身前往明溪鎮。”
褚歲幾乎是立刻便接上了話：“師兄，我同你一起去。”
雲渺渺也跟著往前邁了一步：“我也去！”
她的聲音比褚歲更急，像是怕晚了一瞬便會被人攔下。
果然，聽了雲渺渺的話，雲掌門的目光落了過來：“站住。”
“你今日生辰，還未設宴，也未修習雲家秘傳的陣法，你去湊什麼熱鬧？”
雲渺渺剛想反駁，卻被那目光壓得嚥了回去
雲掌門轉向褚聽瀾：“褚公子，此去捉拿妖獸，雲家會派遣其餘弟子隨行，但渺渺，必須留在雲家。”
褚歲站在雲渺渺身旁，她明知雲掌嫩不喜自己，卻還是開口道
“雲掌門，渺渺與我一同收服過三隻妖獸，她的能力大家有目共睹。若是一同前往，想來對修為也大有裨益……”
雲掌門的目光移向她，嘴角浮起一絲極淡的弧度：“褚小姐的意思是，我雲家其餘子弟，便沒有這個本事？”
褚歲抿了抿唇，話茬被雲掌門堵了回去，一時不知如何再開口。
她偏頭看向雲渺渺，只見少女垂著眼睫，雙眸含珠，那一層水光在燈影裡映著，搖搖欲墜。
褚聽瀾上前一步，將褚歲的袖口輕輕拉了一下：“小師妹並無此意。”
他朝雲掌門拱了拱手：“捉妖事急，晚輩便先同小師妹回褚家打點行裝，明日一早啟程。”
雲掌門微微頷首，面上那層不悅的神色斂了幾分：“滄瀾有褚公子這般明事理、又心繫子民之人，是滄瀾之幸。”
褚聽瀾沒有再多言，帶著褚歲退出廳堂。
回褚家的路上，褚歲一直悶悶不樂，連路旁糖葫蘆攤的香氣都沒能讓她抬頭。
她坐在自己房中，將幾件換洗衣物疊好放進包袱裡，疊到第三件時，終於忍不住抬起頭來，望向倚在門邊的褚聽瀾：“師兄，渺渺真的不能一同前往嗎？”
褚聽瀾看著她那副模樣，目光微微軟了一瞬：“掌門畢竟是掌門。渺渺是她唯一的女兒，雲家子弟稀少，她自然不願讓渺渺涉險。況且……
他頓了頓，“我曾聽聞，妖獸現世，其能力隨出現次序漸長，白虎較之玄蛇，更不易對付。雲掌門愛女心切，也是人之常情。”
褚歲低下頭，將包袱繫好，又解開，重新系了一遍：“……我知道了。”
整裝後，褚歲去了一趟雲家，在側院見了雲渺渺。
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