第49章 消失的新娘子 “幾位客官
彼時已是第三日薄暮。
一行人御劍行了三日, 風塵染衣，終於在日頭將沈未沈之時，望見了明溪鎮的輪廓。
此地地處江南水鄉, 依山傍水, 白牆黛瓦錯落在溪岸兩側, 遠遠便能聽見潺潺的水聲，幾條窄橋橫跨水面, 在暮色裡輕輕晃著。
鎮口立著一座石坊，上面刻著“明溪鎮”三個字, 字跡被年月磨得有些淺了, 簷下掛著兩盞燈籠, 燭火剛點起來不久, 橘黃色的光映在水面上, 被風揉成細細的碎影。
幾人收了劍，落在鎮口，沿著青石板路往鎮中走去。
可走了一程，便覺出些不尋常來。
天色尚未全暗，按理說正是市井炊煙升騰、販夫走卒收攤歸家的時辰，然而沿街的鋪面皆門窗緊閉, 有的門板縫裡透出一線昏黃的光，像是有人在裡頭，卻不肯開門。
連客棧都不見掛出燈牌，簷下黑沈沈的，毫無招徠客人的意思。
燕栩越走越慢，忍不住四下張望了幾眼：“這明溪鎮的客棧，怎的一家都不開門？天色也不算太晚，總不至於全都打烊了？”
燕觀霜停下腳步, 環顧了一圈空蕩蕩的街面，語氣比平日沈了些許：“別說客棧了，這鎮上除了我們，哪還有人影？”
褚歲站在街心，看著兩旁緊閉的門窗，她低聲說了一句：“想必是那白虎在此作祟，恐嚇百姓，才使得人人自危，白日里也不敢出門。”
她話音剛落，前方薄霧之中忽然飄來一陣聲響。起初是若有若無的嗚咽，繼而是斷續的哭聲，像是有人壓著嗓子在哭，又被風攪得斷斷續續的。
幾人循聲望去，只見薄霧被風吹散了一角，現出一列人影。
白幡在前，紙錢在風中翻飛，幾個人披麻戴孝，抬著一口黑漆棺材，正沿著街面緩緩而行。
棺木沈重，壓得抬棺人的腳步都有些踉蹌。
隊伍最前面是一個年輕男子，面容清瘦，眼眶通紅，走在隊伍最前方，手裡捧著一隻靈牌，上面似乎刻著什麼字，隔著霧看不真切。
那男子也看見了他們。
他的腳步猛地頓住了，像是踩到了什麼燙腳的東西，待看清那幾人腰間的佩劍時，整張臉都白了。
他身後那幾個抬棺人也抬起頭來，一看對面的陣仗，登時嚇得魂飛魄散，有人手中的抬槓都脫了手，發出短促的驚呼。
有人失聲喊道：“是虎怪的侍從！撞上虎怪了！”
話音未落，幾人像是被什麼更可怕的東西追趕一般，連棺材都顧不上抬了，齊齊撒手，白幡和紙錢撒了一地，頭也不回地四下散開，眨眼間便消失在濃霧裡，沒了蹤影。
褚歲往前追了兩步，揚聲想喊一句“我們不是”，可那些腳步聲已經遠得聽不見了。
街面上只剩下他們四人，和那口被遺棄在路中央的棺材。
褚聽瀾走上前去，伸手按在棺蓋上。
指腹觸到木料的一瞬間，他微微蹙了一下眉：“虎怪？”
他低聲重複了一遍那三個字，又低頭看了看棺木，“這棺材用料精良，雕花繁覆，應當是鎮上富庶人家用的。只是……”
褚聽瀾手上用了些力，棺蓋紋絲不動，他又按了按棺木的側面，“這重量不對。不像是裝了屍身的重量。”
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