「減租三年，不是白送。」
「三年後商行若站不住，一樣收鋪。」
她笑道:「這話聽著不近人情，我反倒踏實。
」
給陸明珠的束脩也記在孩子名下，不經過周臨山之手。
這些安排沒有抹掉誰的罪，只讓錯誤不必繼續長在下一代身上。
又過了幾日，撫養陸明珠的寡嬸送來回信。
她說孩子頭兩夜總在夢裡叫娘，醒來便躲到床底，不肯讓人碰。
寡嬸沒有強行抱她，只把飯放在床邊，自己坐遠些做針線。
第三日，陸明珠終於爬出來，問母親是不是不要她了。
我讓林素娘替我回話，告訴孩子母親犯了錯，要在很遠的地方受罰，卻仍可以依律寫信。
謝臨川問我，為何不寫一句蘇晚棠還愛她。
我說那句話該由蘇晚棠自己寫，旁人不能替她許諾。
林素娘聽見後沉默許久，才說自己從前最恨的也是別人總替周臨山解釋。
婆母說他只是一時糊塗，掌櫃說男人在外應酬難免，連她孃家人也勸她為了女兒忍一忍。
所有人都替他說話，只有她承擔他的選擇。
所以她給陸明珠的信沒有粉飾周臨山，也沒有罵蘇晚棠，只寫寡嬸家的院裡有一棵石榴樹，等孩子熟悉後可以在樹下曬繡線。
那是一個兩歲孩子真正看得見的將來。
自立商行的賬冊也在同日送到。
第一個月沒有賺多少，扣去工錢與藥錢，只餘二十七兩。
林素娘仍按約把我的那份送來，我沒有收，讓她添進冬衣款。
她搖頭，說契上如何寫便如何分，若今日因我是長公主便隨意改賬，商行以後也不會有人信。
我依她的話收下，再從公主府賬上另買了一批冬棉。
謝臨川看完賬冊笑道:「殿下借出去的是匾，收回來的倒是一堂賬房課。
」
我把賬冊推給他:「那你學仔細些。」
「往後若敢拿我的錢養旁人，我查清賬目，當場廢婚。
」
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