第106章 等待的迴音鳴人等了兩天，不是一天。
第一天他確實沒去通風口，但那天下了一場小雨。雨不大，但持續了整整一個下午，把路面浸透了。這種天氣下，任何足跡都會被雨水衝平，去了也白去。他待在公寓裡，窗外的雨聲持續到傍晚才漸漸收住。他推窗往外看，街上溼漉漉的，燈影被積水拉成破碎的光帶。
第二天，天晴了，風也起來了。路面半乾，泥地表面結了一層薄殼，踩上去會留下清晰的印痕，不會被風抹平。鳴人等到黃昏才出發，天空還亮著，但光線已經偏斜，地面的影子被拉得很長，草木和溝壑的輪廓都比正午時更鮮明，適合觀察但不適合被發現。他沒走舊河床，而是從木葉村南側的外圍林地穿過去，沿著一條被落葉覆蓋的舊巡線繞了一段路。這條路更遠，但更隱蔽，兩側長著齊膝的野草。風從西側吹過來，草葉不停地擺動，把他的腳步聲融進聲音裡。他走到那片坡面東南方向約五十步的位置時，停在一棵枯樹後面。
那棵枯樹很粗，樹皮已經剝落大半，樹幹上長著幾叢暗色的地衣。他蹲下來，把背部抵在樹根上，視線從樹根與地面之間的縫隙穿過，剛好能覆蓋通風口所在的坡面。這個角度很窄，但對他來說已經足夠。
坡面上的草比他印象中長了一些，風正從坡面方向吹向他這邊，草葉朝同一個方向微微彎折。他保持蹲姿，目光落在通風口周圍那片區域。
前一刻鐘裡，坡面上沒有變化。風持續地吹，草葉反覆起落，偶爾有兩隻褐色的小鳥從坡頂飛過，落在遠處的矮枝上，又飛走了。日落前的陽光透過雲層漫射成一種偏暗的金色，把坡面的草染成深淺不一的棕黃色。
他持續觀察了更長時間，注意到通風口邊緣有一簇草的形態在風中有輕微的不協調——它們在偏轉的角度上比周圍同向彎折的草葉要柔和一些，像是經過一次人為擺弄後還沒有完全恢復原狀。他把那簇草的位置記在腦子裡，沒有移動視線。
鳴人在那棵枯樹後面蹲了很長一段時間，膝蓋開始發酸。風在減弱，光線也在變暗。就在他判斷今天可能不會有結果時，他看到通風口邊緣有一片草葉微微動了一下。不是被風吹動的，動的方向和風向不一致，像是被什麼東西從下面碰到了。
他保持著姿勢沒有動，目光鎖定在那片草葉上。過了約十幾息，那片草葉沒有再動，像是那個位置已經恢復穩定。他沒有立刻站起來，又等了很長一段時間，確認那片區域沒有再出現異常動靜後，才緩慢地站直身體，壓著步子繞了一個半弧，從下風方向靠近通風口所在的位置。
他走到那簇草旁邊蹲下來。草莖歪向一側，彎折的弧度不是被風持續吹壓形成的，而是被某種更集中的力量短暫壓過，像是有人蹲在這裡時用手掌撐了一下地面。附近的土面上沒有腳印，但草根周圍的碎土微微隆起，像是被擠壓後重新擴散開來的痕跡。這個位置視野很好，能夠看到通風口。周圍的坡面，以及坡頂以南方向的視線通道。如果有人想觀察通風口進出的人，這個地方是理想位置。
鳴人直起身，用腳尖把幾根被壓歪的草莖輕輕扶回原方向，然後轉身沿來路返回。林間的光線更暗了，暮色從樹冠縫隙中斜落下來，在地面上投出一道道深淺不一的條紋。
第二天早上，鳴人去了火影辦公室。綱手正在窗邊站著，聽到推門的動靜，沒有回頭。
“我看到的情況——草莖有被壓過的痕跡，方向集中在一個手掌大小的面積上，邊緣有碎土被擠壓又擴散的痕跡。”鳴人站在桌邊，“位置能看到通風口和坡頂以南的方向，如果有人在觀察那條路線，那個位置是最合理的。”
綱手轉過身，坐回椅子上。“對方沒有留下腳印？”
“沒有。地表是淺層碎土，傍晚風乾了以後容易留痕。但我仔細看了一遍附近的地面，沒有看到新的腳印，連鞋底邊緣的紋路都沒有留下。如果是蹲伏觀察，要麼是穿軟底鞋，要麼是赤腳。”
綱手沒有接話。她靠著椅背，指尖在桌沿上輕叩了兩下。
傍晚，鳴人到訓練場時，由木人正坐在場邊的矮石牆上，手裡握著一塊磨刀石，正在從刀根向刀尖慢慢推，刃口的光澤面在逐漸擴大。她磨完一段，翻過刀身，看了看刃線的均勻程度，才把磨刀石放到一旁。
“坡面的事？看到了什麼？”
“草有被壓過的痕跡。位置是蹲著觀察時手掌撐地留下的，沒有腳印。像是有備而來。”
由木人把刀舉到眼前看了一下刃口的光澤度，然後放下。“如果是雨隱那邊的人，能蹲著觀察又不在土面上留下腳印，說明對那片地形很熟。”
她說著站起來，把長刀插回鞘中。“那你覺得他觀察完了之後，會從哪裡撤走？”
鳴人想了想。“通風口的方向——他看的不是出口本身，是出口通往的方向，他蹲的位置能看到坡頂以南的視野。”
由木人沒有反駁，也沒有點頭。她把磨刀石包好收回腰後，沿著訓練場邊緣走了幾步，停下來。“如果他是在確認路線，那看到出口沒有異常之後就不會再來了。”
“如果他是來等人的——那還會來。”
“那你打算怎麼確認？”
鳴人看了一眼遠處的火影巖，暮色正在從上方壓下來，石像的輪廓慢慢融進暗色裡。“再等一次。換個位置等。他如果還會來，應該選同一時段。”
