信是傍晚時分送到的。一隻灰羽鷹落在火影辦公室窗臺上，腳上綁著比平時更細的竹管。綱手取下竹管的時候，手指頓了一下——管口沒有封蠟，只用了一截細繩繫著，像是匆忙間繫好的。
她倒出裡面的紙條，看了一眼，然後從抽屜裡取出一張新的空白紙，抄了一遍原文，把原件摺好收起來。她把抄好的紙條疊好，遞給旁邊的暗部。“送去給鳴人。別讓其他人看見。”
鳴人收到紙條的時候，正在訓練場邊擦手裡的劍。他展開紙條，看到上面寫著：“暗河通到舊排水渠。出口乾淨，無哨。北面村口有新鮮車轍，三組，每組間距相同，推測為同一車隊往返。佩恩不在村內，但有更多查克拉聚集在村南側。”
他看完，把紙條摺好放進口袋。
晚上，鳴人去了一趟火影大樓。綱手還在辦公室裡，面前攤著地圖，自來也送回來的那張紙條被她用鎮紙壓在地圖邊角。
“他走完暗河了？”鳴人站在桌邊。
“走完了。出口沒哨，說明那條路確實不在佩恩的監控範圍裡。”綱手的手指在地圖上滑到雨隱村南側，“南面有查克拉聚集，數量不少。自來也說不是佩恩——但他判斷那邊正在準備什麼東西。”
“準備什麼？”
綱手抬起頭看著他。“情報不夠。他在等下一次換防視窗，再過兩天，他會向南再探一段，看看那邊到底是什麼。”
她說完之後沉默了一會兒，又補了一句：“他讓你別去南邊找他。那條路只能走一個人。”
鳴人站在原地，沒有接話。他等了一會兒，看綱手沒有再開口的意思，便說了聲知道了，轉身往外走。走到門口的時候，綱手叫住他：“鳴人。你明天去訓練場的時候，讓由木人少練左臂。別扯到舊傷。”
第二天早上，鳴人到訓練場時把話轉告了由木人。她當時正在活動右手手腕，聞言停下手上的動作，沒有反駁，只點了點頭。
下午的陽光比上午淡了一些，風從樹冠上穿過，把落葉捲到場地中央。鳴人站在場邊，手裡握著一枚手裡劍，沒有扔出去，像是在等什麼。過了大概幾分鐘，他抬起頭。遠處木葉村的街道依舊安靜，屋頂上有人在收衣服，牆根下幾個孩子在踢毽子。
他收回目光，把手裡劍收進忍具袋裡，沿著來時的路往回走。走出幾步，他停下來回頭看了一眼——什麼都沒有，只有風吹過落葉。他轉回身繼續走，走了一會兒，伸手進口袋摸了一下那張摺好的紙條。紙角還在，沒有被水浸溼。
他在路燈下站了幾秒，然後推開公寓的門，進去之後把門帶上。門鎖咔嗒合上的聲音在走廊裡響了一聲，隨即安靜下來。窗臺上放著一片新的樹葉，背面有一行用指甲劃出來的字：“南邊有東西。別來。”
是自來也的筆跡，比上一片葉子上的字更輕，像是在趕時間，只在表面刮出了痕跡。鳴人看完了，把樹葉收進抽屜裡，和其他兩片放在一起。他關上抽屜後，在桌前坐了片刻，沒有翻開日記本，只是把三片葉子從抽屜裡取出來並排放好。邊沿乾燥，沒有泥土，沒有摺痕。
他看了一會兒，把樹葉放回原處，關上抽屜。窗外路燈還亮著，木葉的街道很安靜，遠處的火影巖在暮色裡只露出隱約的輪廓。
