第二天清晨，兩人再次穿過臺地，來到那段舊排水溝入口。溝沿上的碎石和乾草保持著昨天被撥回的狀態，周圍沒有新痕跡。鳴人翻入溝底，由木人隨後跟上，兩人沿著溝道走到那段檢修平臺前。
平臺表面的塵土依然均勻，金屬環嵌在原地，邊緣的磨損痕跡和昨天一致。鳴人蹲下來，握住金屬環，先向順時針方向試著轉動——環沒有動。
他又換了一個方向，向逆時針方向試了一下，金屬環依然沒有移動。他鬆開手，沿著金屬環邊緣摸了一圈，在環內側找到一道極淺的缺口，形狀和鑰匙的齒形相似。他取出那把舊鑰匙，將尖端探入那道缺口，沿著環的內側滑動了一段距離後，感受到輕微的阻力。
他停住，沒有繼續用力，先把金屬板和鐵片放在平臺地面上，按照之前拼合完整的圓形輪廓排列好，然後將圓形輪廓的中心對準金屬環的圓心，緩緩向下壓平。
當圓形輪廓完全貼合在金屬環周圍的平臺上時，金屬環內部傳來一聲短促的金屬聲響，像是某個卡扣被釋放了。
他握住金屬環，再次試著向逆時針方向轉動——這一次環動了，轉動了大約一掌的寬度後停住，沒有繼續前進。他鬆開手，金屬環保持在轉動後的位置，沒有彈回。
他把鐵片和金屬板收回口袋，蹲下來，沿著金屬環邊緣檢視轉動後露出的新位置，在環座與地面的銜接處看到一道新的縫隙。那道縫隙的寬度不足以容納手指探入，但能看到邊緣處有一段金屬結構延伸到縫隙深處。
由木人站在他側後方，俯身看了一眼那道縫隙。“這段縫隙和金屬環的底座應該是同步製作的，不是後期加裝的，內部的金屬結構也可能是舊排水系統的一部分。”
鳴人把手電筒貼著那道縫隙照向內部，光柱穿透縫隙後沒有遇到明顯的阻擋，在約兩指深處碰到了硬質的邊緣，像是另一塊金屬板或閥門的表面。光斑照在金屬表面上，能看清表面有一道平行的凹槽，與鐵片邊緣的輪廓一致。
他取出一枚鐵片，將邊緣沿著縫隙送入，觸碰到那道凹槽，鐵片卡入其中，與凹槽的形狀吻合。他收回鐵片，站起來，把金屬環周圍散落的塵土清理了一下，然後將金屬環保持在轉動後的狀態，沒有將其復位。
由木人走到平臺邊緣，側頭看向平臺下方更深處的溝道。“縫隙下方的金屬結構可能控制著一條通向排水系統更下層的通道。如果明天帶著合適的工具，也許能把它完全開啟。”
鳴人蹲下來，沿著平臺邊緣用刀尖劃了一道淺痕，大致標註了金屬環所在的位置，然後站起來，“明天再來，帶一把更短的撬棍和備用照明。”他沿著溝道退回入口處，由木人跟在後面，翻出排水溝後，把溝沿的碎石和乾草推回原位。鳴人解下長繩盤好，兩人沿著臺地邊緣走回木葉。光線偏斜，地面的長影向前延伸。
下午，鳴人去忍具店拿了一把短撬棍，和之前那把不同，末端更窄，能插入更窄的縫隙。天天把撬棍用舊布裹好遞給他。他接過來，掂了一下重量，沒有多說什麼，付了錢轉身離開。走出忍具店時，街角站著一個他認識的人，井野。她站在花店門口，正在把一盆修剪好的綠植搬到門外的臺階上。
她放下花盆，直起腰拍了拍手上的泥土，側過身來，目光落在鳴人手裡的布捲上，但是什麼也沒有說，只是轉身把搬出來的綠植在臺階旁邊重新擺正，然後走進了花店裡。
鳴人沒有放慢腳步，沿著街道走回公寓，把撬棍放在桌邊，和鐵片。鑰匙。金屬板並排放好。他站到窗邊，遠處舊河床方向的天空還亮著，光線正在緩慢地收窄。
