第147章 乾溝的延伸第二天清晨，鳴人帶著地圖和鐵片再次來到乾溝。磚塊嵌在土層中，保持著昨天他放回去的樣子。他把它取出來，沒有直接看磚面，而是把它翻過來，用指腹檢查底面——在底面邊緣，他看到一道極淺的壓痕，形狀像是一條短線，和乾溝的走向一致，像是被某種硬物長時間壓過留下來的。
他站起來，拿著磚塊走到溝邊光線更好的位置，把底面朝上，從側面迎著晨光觀察那道壓痕。它在側光照射下比之前更清晰，邊緣平整，不像是自然磨損形成的。他把磚塊放回原處，用手指沿著乾溝的走向在空氣中比劃了一下，延伸方向越往南越接近倉庫外牆。
由木人站在乾溝邊緣，“如果你想確定下一塊鐵片的位置，可以去找磚塊所在位置與倉庫外牆之間可能出現結構變化的位置。如果這條路線是按固定間距佈置標記的，那下一個標記應該會在靠近那片矮牆的地方。”
鳴人沿著乾溝繼續往南走了幾百步，到達倉庫南牆轉角位置。他在距離牆角約幾步的乾溝邊緣蹲下，用刀尖撥開表面碎石，泥土和下方的地層顏色一致，土壤顏色在挖掘過程中沒有出現斷層或分層，橫向挖掘的深度也沒有變化。他又沿著牆角走了幾步，在牆角底部看到一小截外露的舊磚側面，顏色比周圍更深，埋進牆根裡的深度大約能容一塊磚嵌入。他用手握住那段舊磚露出的部分，感覺到和周圍的牆體連線得很緊密，難以直接取出來。他沿著磚面邊緣摸了一圈，在磚面和牆體的接縫處發現一道淺痕，方向不是水平的，而是沿著磚面延伸向更深處。他沿著淺痕的方向，用刀尖輕輕刮掉表層泥土，露出一道淺槽的輪廓。寬度比之前看到的鐵片略窄，但在底部有一段加寬，深度正好能讓鐵片邊緣卡入。
他把第五塊鐵片從口袋裡取出來，邊緣卡入淺槽時，原本卡到一半就停止的深度現在又向前推進了一小段距離，到達了底部。卡入後，鐵片與牆面之間形成一個穩定的夾角，位置和磚塊上那道淺槽的走向對應。他鬆開手指，讓鐵片自然停留在卡槽中，隨後用手指捏住鐵片邊緣，略微調整了一下角度，感覺到淺槽底部有一段極小的凹口，能夠完全容納鐵片邊緣的那處凸起。他把鐵片重新收起來，沒有讓它繼續留在那裡。
他把挖開的土推回原處，磚面重新被覆蓋。乾溝上方的天空已經完全亮了，地面上的露水正在蒸發。他站起來，沿著乾溝走回磚塊的位置，把磚塊塞回土裡，確認它和周圍的土層貼合。
由木人站起來，朝倉庫方向看了一眼。“那如果磚塊和牆角的凹槽對應得上，鐵片的排列順序應該是按這條線排列的，下一個位置應該會出現在離這裡不遠的地方。可能是路邊的一段舊牆基，也可能是乾溝其他位置的地面。”
鳴人點了點頭，沒有停留，沿著乾溝南側繼續走了一段。在乾溝的盡頭，發現一塊半埋在土裡的舊石條，石面平整，邊緣沒有磨損，露出地表的範圍也有限，像是早期道路的殘留。石條邊緣貼著一條顏色較淺的土印，和周圍土色不太一樣，像是曾被翻起後又放回去的。他蹲下來，沿著土印邊緣撥開表層土，石條的側面有一道細長的凹陷，深度和位置與鐵片的厚度吻合。
他放下石條，沒有把它完全挖出來，只是確認了它的存在，然後把土重新覆回去。他站起來，拍掉手上的土，把乾溝的地面恢復原狀，與周圍地面的顏色差異不大，如果不仔細看，幾乎注意不到這裡被動過。他轉身沿著乾溝往回走，陽光已經從東面完全升起來，把溝底的碎石照成一片刺眼的灰白色。
回到木葉村後，鳴人先回了一趟公寓，把鐵片收進抽屜，但沒有合上抽屜，而是多停留了片刻。他把那捲舊地圖在桌上重新鋪開，在虛線末端的位置畫了一個小圈，然後在圈的南側畫了一條短橫線，與倉庫西北角石板和乾溝的方向大致對齊，然後在乾溝盡頭的位置添了一個三角形標記。
