挑泥的挑泥，拉車的拉車。兩輛板車迎頭遇上，互相讓了讓，也沒吵嘴，各走各的。
路過城東的時候，就更熱鬧了。一大片空地上搭著簡易棚子，成堆的青磚和木料碼得整整齊齊。幾十號人光著膀子在挖地基，鐵鍬翻飛，泥土往外拋。
旁邊還有人在攪拌那種灰白色的漿料，跟城牆上的東西看著差不多。
鍾大柱騎在馬上左看右看，終於忍不住拉住一個從旁邊跑過去的漢子。
“兄弟，你們這是幹什麼呢？”
那漢子滿臉是汗，懷裡抱著一捆麻繩，聞言停下腳步，上下打量了一眼鍾大柱身上的皮甲，沒怵。
“蓋房子呢！”
鍾大柱一愣：“蓋什麼房子？”
那漢子一邊說一邊往前走，腳步根本沒停：“縣尊大人給我們蓋三層的房子！青磚水泥的，屋裡頭帶兩個茅廁，冬天拉屎不用出門！”
鍾大柱沒來得及再問，那漢子已經跑出去丈遠了，回頭丟了句話：“別擋道啊兄弟！我還得趕去給自己挖地基呢！”
地基？給自己挖地基？
鍾大柱坐在馬上，消化了好一會兒這句話。
孫亮也聽見了，他勒住馬慢行，看著那一片熱火朝天的工地，心裡轉了好幾圈。
北境那些窮縣，百姓見了當兵的要麼躲要麼跪，一個個像被抽走了魂兒似的。這地方的人不一樣。幹活的幹活，跑腿的跑腿，見了一群騎兵皮甲的外來人，看兩眼就扭頭忙自己的去了。
不怕，也不鬧，就是忙，忙得沒工夫搭理他們。
馬奎把馬往孫亮旁邊湊了湊，：“孫哥，這地方不對勁。”
孫亮問：“怎麼不對勁？”
馬奎想了想：“太有精神了。我見過窮地方，死氣沉沉的，人走在路上跟行屍走肉似的。這地方窮歸窮，但你看那些人的眼神！！”
他指了指路邊一個正往獨輪車上裝青磚的老漢。老漢年紀不小了，頭髮花白，搬磚的動作卻利索得很，嘴裡還哼著小調。
“像是有盼頭。”馬奎說。
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車隊到了縣衙門口。
孫亮下馬後頭一眼看到的，是縣衙院子裡堆了滿地的青磚和木料。牆根底下蹲著幾個工頭模樣的人，正拿著圖紙比比劃劃。三四個衙役搬著幾口大筐從旁邊走過，筐裡裝的全是鐵釘和鐵件。
來來往往的人不下三十個，腳步匆匆，連走路都帶著小跑。
縣衙的牌匾倒是在的。但牌匾下面的漆皮掉了一大片，正堂門口的臺階缺了角，廊柱上的紅漆也斑駁得不成樣子。
孫亮左右看了看，體面的官衙該有的排場一點沒有。亂糟糟的工地該有的熱鬧全有了。
“趙縣令。”孫亮回頭看了趙恩頤一眼，“你這衙門……”
“破是破了點。”趙恩頤不以為意地笑了笑，從一個工頭身邊繞過去，隨手接過一份對方遞來的進度單子掃了一眼，提筆在上面畫了個圈，又還回去，“銀子都花在該花的地方了，衙門的牆皮回頭再說。”
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