趙恩頤帶著人趕到的時候，車隊已經穩穩停在了城門口。
打頭的是一輛掛著明黃綢簾的馬車，兩側各站著四名宮中內侍。後面三十輛大車用防水的油布蓋得嚴嚴實實，一輛挨著一輛，顯然分量極重。
領頭的內侍趙恩頤認識，上回皇帝來暗訪的時候隨侍在側，姓吳，四十來歲，白白淨淨，說話細聲細氣。
“趙縣令。”吳內侍笑眯眯地從馬車上下來，撣了撣袖子，拱了拱手，“哎喲，不對，咱家該改口了，趙大人，恭喜了。”
吳內侍從袖子裡取出一卷明黃絹帛，臉上的笑意瞬間收起，換了一副肅穆莊重的模樣。
“辰寧縣令趙恩頤接旨。”
趙恩頤撩起袍擺，乾脆利落地跪在水泥地面上。身後的劉茂才、周德全、張班頭稀里嘩啦跪了一地。
吳內侍展開聖旨，尖細的嗓音在城門洞裡迴盪。
“奉天承運，皇帝詔曰：辰寧縣令趙恩頤，治績卓著，興修城防，造水泥、制琉璃，惠澤一方，功在社稷。今擢辰寧縣升格為辰寧州，趙恩頤就地升任辰寧州知州，秩正五品……”
趙恩頤跪在地上，還真直接跳過府，升州了？！
吳內侍還在唸：“……辰寧州下轄七縣：下河縣、江城縣、寧勝縣、石門縣、平安縣、永豐縣、臨水縣。即日起，此七縣歸辰寧州統轄……”
七個縣。
聖旨還沒完。
“……另，西南王嫡女沈若晴，端淑賢德，特賜婚辰寧州知州趙恩頤，擇吉日完婚。欽此。”
趙恩頤伏地叩首：“臣趙恩頤，領旨謝恩。”。
吳內侍把聖旨遞過來，又從懷裡摸出一封厚厚的火漆信遞給他：“這是陛下的私信，交代了趙大人親啟。”
趙恩頤接過信，先沒拆，目光落在那三十輛過載大車上：“公公，那些車上是……”
吳內侍笑了：“陛下給趙大人的見面禮；三十萬兩白銀，外加二十車精糧，另有布帛藥材若干。陛下說了，升了州，底子不能太薄，你要辦大事，沒銀子不行。”
三十萬兩。
趙恩頤感嘆這筆銀子，夠他把新城規劃圖上畫的那些高爐、城牆、作坊，全都實打實地落地，還能剩下一大截週轉！
“多謝陛下，公公一路辛苦！”趙恩頤立刻轉頭吩咐，“張班頭，安排人接車卸貨，銀子入庫！劉縣丞，把吳內侍和隨行弟兄請進驛來居歇腳，好吃好喝招待著！”
安排妥當之後，他一個人快步回到書房，關上門，撕開皇帝的火漆信。
“趙恩頤親覽：升州之事朕已定奪，七縣歸你管轄，人口地盤都給你。但有一事你須明白——石門、平安、永豐、臨水四縣地處北境邊沿，距辰寧騎馬三四天路程。邊疆須有人守，絕不可合併遷民，四縣百姓不能全搬走，否則北境防線必出缺口。下河縣離辰寧最近，可就近合併。江城、寧勝二縣稍遠，暫維原狀，日後視情形再議。”
“銀子給了三十萬兩，國庫也不寬裕，好好花，別讓朕聽到你貪墨的破事。”
“另，賜婚的事，西南王那邊朕已去了旨意；沈家姑娘大約兩個月後動身，你把宅子收拾好。”
信末尾多了一行小字：“朕那三套宅子的銀子，隨這批一起撥了，別搞混，朕要琉璃窗的。”
趙恩頤把信摺好，靠在椅背上長長出了一口氣。
七個縣；四個在北境邊沿，絕對不能合併，得當成軍事防線釘在那裡；一個可以吃幹抹淨直接合並；兩個暫時維持原狀。
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