他收起筆記本，開始今晚的例行修煉。盤膝坐定後，他閉上眼睛，引導純陽之力在經脈中運轉周天。第二層突破之後，他的經脈寬度和韌度都有了明顯的提升，純陽之力在體內的運轉速度比之前快了至少一倍，周天迴圈一次只需要原來一半的時間。
隨著修煉的深入，他能感覺到周身的氣息在發生變化。房間中那些微弱的陰氣被他體表的陽氣排擠出去，連窗外的草木之氣都在他的氣場影響下變得更加清新活躍。純陽之眼的被動感知能力在修煉狀態下更加靈敏，他甚至能隔著牆壁“看到”隔壁房間裡白小樓的氣息——一團溫暖而平和的紅色光暈，那是普通人健康的陽氣場。再遠一點，林清雪的房間裡飄著一縷清冽的青色氣息，那是她體內那股清正的道家真氣，雖然還淺，但已經有了根基。
他收回感知，專心於自身的修煉。丹田中的金色大門敞開著，精純的陽氣從中不斷湧出，在經脈中奔騰流淌，沖刷著每一處關竅。他能感覺到第二層的力量還在持續增長，像是剛剛破開冰層的河流，水面下的水流越來越洶湧澎湃。
一夜無話。
第二天清晨，三人收拾行裝再次出發。這一次的目的地是青楓嶺，位於小鎮東南方向約七十公里處，導航顯示那片區域的道路更加偏僻，最後的十幾公里甚至沒有標註名稱的公路，只有一些可能是早年林場運輸木材用的土路。
越野車沿著越來越窄的鄉道行駛了將近兩個小時，途經三個幾乎快要廢棄的小村子，最後在一條被野草覆蓋的土路前停了下來。前面的路已經被瘋長的灌木和藤蔓完全堵死了，車根本過不去。
“得走路了。”白小樓把車停在路邊一棵大樟樹下面，跳下車伸了個懶腰，“看這路況，估計好多年沒人走過了。青楓嶺那個採石場是不是早就廢棄了？”
“地圖上標註的是廢棄採石場，但廢棄的時間應該很久了。”楊戩背上揹包，檢查了一遍裝備，“我查過資料，青楓嶺採石場在解放前就停採了，後來那片區域被劃為林場，再後來林場也撤了，就徹底荒了。”
三人沿著土路步行前進，腳下的路面覆蓋著厚厚的落葉和碎石子，踩上去沙沙作響。路兩旁是密密層層的次生林，樹木高大蔥鬱，樹冠遮蔽了大部分天空，讓林間的光線顯得有些昏暗。但楊戩注意到一個細節——越靠近青楓嶺的方向，林中的植被就越呈現出一種不正常的形態。有些樹木的枝幹扭曲盤結，像是長年被某種無形的力量扭曲拉扯；有些樹的葉片顏色發暗，邊緣捲曲，上面沒有蟲咬的痕跡卻像是營養不良；地面上偶爾還能看到幾處光禿禿的土坑，寸草不生，土色發黑。
純陽之眼開啟，他果然看到空氣中飄著一種淡灰色的陰煞氣息，像是一層薄薄的霧靄懸浮在林間。那些陰煞之氣的濃度不高，遠不如柳溪峽谷的暗河水面上那層濃密的霧氣，但勝在範圍廣——方圓幾百畝的山林都被這層薄霧籠罩著，像是整片區域都浸在了一池稀薄的陰水之中。
“這裡的陰煞散逸得很廣。”楊戩皺眉觀察著周圍的氣息流向，“濃度不算高，但覆蓋面大。這說明青楓嶺節點的封印破裂程度可能比之前幾個節點都要嚴重，陣法已經鎖不住陰煞的外溢，讓它們從封印的裂縫中滲出來，瀰漫到了方圓數百米的範圍。”
“那這裡的封印物是不是更厲害？”白小樓警惕地握緊了手裡的登山杖。
“不一定。”楊戩說，“陰煞散逸範圍廣不一定意味著封印物更強，也可能是封印本身的結構型別不同。柳溪峽谷的封印結構和封印物一體化，陰煞被鎖得比較嚴實，所以外溢得少；青楓嶺的封印可能是另一種構造，比如陣法的外圍屏障已經損毀了，但核心還在運轉，所以陰煞能滲出來但還不能大規模爆發。”
他循著陰煞氣息的流動方向向前走，越往青楓嶺的深處，林間的陰氣就越明顯。大約走了一刻鐘，前方的林木忽然變得稀疏起來，視野陡然開闊——面前出現了一個巨大的凹陷地形，像是一座山丘被人從中間挖去了一大塊，留下一個橢圓形的深坑。深坑的邊緣是陡峭的巖壁，巖壁上殘留著一道道人工開鑿的痕跡，但經過多年的風雨侵蝕，那些痕跡已經變得模糊而圓潤。
這就是青楓嶺廢棄採石場。深坑最寬處約有四五十丈，深度目測也有將近二十丈，坑底堆積著大量的碎石和泥土，生長著密密匝匝的灌木和野草。但楊戩的目光越過那些植被，落在了深坑最底部正中央的一處突兀物上。
那是一座石臺。大約兩丈見方，高出坑底地面約三四尺，檯面平整，四角各有一根石柱，柱身比他在柳溪峽谷看到的那根細得多，大約只有手臂粗細，高度也不及一人高。四根石柱上各自纏繞著一根粗大的鐵鏈，鐵鏈呈暗紅色，表面滿是鏽跡，但看起來依然粗壯結實。四根鐵鏈從石柱上延伸出來，在石臺中央交匯，交匯處鎖著一個什麼東西。
距離太遠看不太清楚，但楊戩的純陽之眼已經捕捉到了那團東西的氣息——那是一團濃郁的陰煞之氣，被四根鐵鏈十字交叉地鎖在石臺中央，像是一隻被繩索捆住的野獸正在緩緩掙扎。
“走，下去看看。”楊戩說著率先沿深坑邊緣的斜坡往下走。坡度不算太陡，但上面覆蓋著鬆動的碎石和泥土，每一步都要小心踩實才能穩住身體。白小樓和林清雪跟在後面，三人在斜坡上留下了一串蜿蜒的腳印。
下到坑底，空氣中那種淡灰色的陰煞霧氣明顯變濃了，呼吸之間能感覺到一絲若有若無的寒意順著鼻腔往裡鑽。楊戩走到石臺前，近距離地觀察那座石臺和鐵鏈鎖住的東西。
石臺的質地是一種灰白色的花崗岩，檯面上刻著密密麻麻的符文，紋路深邃而精緻，雖然表面覆蓋了一層薄薄的青苔和泥土，但用手指拂開之後，符文依然清晰可辨。
