鳳皇從白木的樹枝上飛下來，落在陳遠面前。它的身體比小金鳳大了不止一倍，羽毛是深金色的，像秋天成熟的麥田，尾巴上的火焰有幾十尺長，顏色不是普通的紅色，是紫紅色的，像晚霞，像燒紅的鐵。它的眼睛是金色的，但瞳孔裡有一個小小的旋渦，在緩緩轉動，像要把人的魂吸進去。它的氣息很溫和，不像鳳祖那樣威嚴，也不像白靈那樣冰冷，是一種讓人想親近的溫暖。
小黃從巢裡飛起來，落在鳳皇面前，低下了頭。小金鳳也飛起來，落在小黃旁邊，也低下了頭。兩隻小鳥也飛過來，落在它們後面，也低下了頭。西只鳳凰，排成一排，向鳳皇行禮。鳳皇看著它們，伸出嘴，啄了啄小黃的頭，啄了啄小金鳳的頭，啄了啄兩隻小鳥的頭。它們抬起頭，叫了幾聲，像是在叫“爺爺”。鳳皇叫了一聲，像是在回應。
陳遠看著這一幕，心裡頭明白了。鳳祖是鳳凰族的祖先，鳳皇是第二代祖先，小黃是第不知道多少代的後代。一家人。鳳皇來這裡，不是為了搶樹，是為了看它的後代，也是為了看他。
鳳皇轉過頭，看著陳遠。它的眼睛很亮，像兩顆星星。它看了他很久，然後開口說話，聲音不老，也不年輕，像中年人，沉穩，有力。“金身訣第九層，超脫輪迴。萬界守護陣是你布的。鳳祖的蛋是你孵的。你做得很好。”
陳遠抱拳行禮。“前輩過獎。”
鳳皇搖搖頭。“不是過獎。是實話。白澤選了你，金祖選了你，鳳祖也選了你。你是萬界守護者。從今天起，這棵樹，這片山谷，這個世界，就交給你了。”它從嘴裡吐出一根羽毛，金色的，長長的，像一把劍。羽毛飄到陳遠面前，懸在半空中，發著光，金色的，亮得像太陽。“這是鳳凰族的信物。持此羽者，可號令天下鳳凰。”
陳遠伸手接過羽毛。羽毛很輕，比羽毛還輕，像捧著一片雲。羽毛上的光很暖，像春天的陽光。他把羽毛收進懷裡，看著鳳皇。“前輩，我出不去。萬界守護陣困住了我。”
鳳皇笑了。“萬界守護陣困不住你。你隨時可以出去。你不想出去，因為你怕他們進來。你放心，他們進不來。你也出不去？不，你出得去。你是陣的主人，你可以自由進出。你的朋友也可以。”
陳遠愣住了。“真的？”
鳳皇點點頭。“真的。佈陣的時候，你的血融進了陣裡。你是陣的一部分。陣不困你，陣保護你。你隨時可以出去，隨時可以回來。”
陳遠看著那層看不見的罩子，心裡頭湧起一股說不清的滋味。他困了自己這麼久，原來他根本不需要困自己。他可以出去，可以回來，可以戰鬥，可以守護。他自由了。
他轉過身，看著蘇荷。“我們可以出去了。”
蘇荷的眼睛亮了。“真的？”
陳遠點點頭。“真的。”
小金跳上他的肩膀，吱吱叫了兩聲，像是在說：我要出去。小白也跑過來，仰著頭看他，叫了一聲，也像是在說：我要出去。小黃從巢裡飛起來，落在他另一邊的肩膀上，叫了一聲。小金鳳也飛起來，落在他肩膀上，叫了一聲。兩隻小鳥也飛起來，落在他肩膀上，叫了一聲。六個人，西只鳳凰，擠在一起，嘰嘰喳喳的，熱鬧得很。
鳳皇看著他們，笑了。“去吧。外面有人在等你們。”它轉身，飛起來，飛向天空。它的身體越來越小，越來越遠，最後化作一個光點，消失了。
陳遠看著那個光點，心裡頭湧起一股感激。鳳皇來告訴他真相，讓他自由。他欠它一個人情。他轉身，看著谷口。那層看不見的罩子在發光，金色的，一閃一閃的。他走過去，伸出手，摸了摸罩子。罩子像水一樣，他的手穿過去了。他整個人穿過去了。他站在罩子外面，看著那片熟悉又陌生的天地。天是藍的，雲是白的，風是暖的。
蘇荷也穿出來了，站在他旁邊。小金跳上他的肩膀，小白蹲在她腳邊。小黃飛出來，落在他另一邊的肩膀上。小金鳳飛出來，落在他肩膀上。兩隻小鳥也飛出來，落在他肩膀上。西只鳳凰，蹲在他肩膀上，像西朵金色的雲。
他深吸一口氣，新鮮的空氣灌進肺裡，甜絲絲的。他很久沒有呼吸過外面的空氣了。他轉身，看著那個罩子。罩子還在，保護著山谷，保護著樹。他放心了。他轉過頭，看著遠處。天邊有一道白色的光，在移動，很快，朝他飛過來。不是鳥，不是鳳凰，是一個人。白靈。她穿著白色的袍子，頭髮也是白的，臉也是白的，只有嘴唇是紅的。她飛到他面前，落下來，看著他，愣住了。
“你出來了？”
陳遠點點頭。“出來了。”
白靈看著他，又看著他肩膀上的西只鳳凰，又看著他身後的蘇荷和小金小白，臉色變了。“你……你變強了。”
陳遠說：“是。金身訣第九層，超脫輪迴。你想試試嗎？”
白靈搖搖頭。“不想。我來，不是來打架的。我來，是想請你幫忙。”
陳遠看著她。“幫什麼忙？”
白靈說：“天外有一個人，叫白帝。他是我的主人。他被封印了，封印在一顆星球裡。我想請你幫我解開封印。”
陳遠問：“為什麼找我？”
