封板在他身後保持著開啟的姿態。陳遠在開口邊緣蹲了一會兒，讓眼睛適應從日光到暗處的過渡，同時感受那道溼潤氣流的方向和溫度。河水的氣息正在從下方持續上升，帶著一種石頭被水浸泡很久後散發出來的淡腥味，不算難聞，反倒像是這片地下水域特有的一種氣味。
他沿著開口的邊緣側身進入，腳下踩到的是一層與通道壁面材質相同的灰色石料，坡度比預期的更緩，像是一道被修整過的斜坡，通向地下河所在的低處。他沿著斜坡緩步下行，在走過十幾步後，踩到了平地，腳感與井下的石磚不同，更像是一層被河水長期浸潤後形成的硬質沉積層，表面微溼但不滑。
地下河就在他面前幾尺遠的位置。河水比他預期的更寬，大約有兩丈多，流速不算快，水面在黑暗中呈現出一種深沉的青色光澤，像是被地層過濾後形成的舊水層，水溫比空氣略低，正在以恆定的方向從他左側流向右側，方向與那道第一次偏差完全一致。
他沿著河岸的方向走了一小段，注意到河岸的邊界比自然形成的河岸更加規整，像是被修整過的人工河堤——河岸線筆首，與河水之間的坡度均勻，河床與岸線之間的過渡也沒有明顯的侵蝕痕跡。他蹲下來沿著河岸與河水相接的位置檢查了一遍，在河岸線內側，找到了一處與那件淺色石質物件尺寸對應的淺槽，槽底覆蓋著一層細密的青色細砂，像是長期被河水浸潤後沉積形成的附著層。
他沒有急著將物件嵌入淺槽，先沿著河岸的方向繼續向前走了一段。河岸線的筆首程度比他預期的更持續，像是被整體修整過的舊結構邊界，在走了大約幾十步後，河岸線開始出現一次微弱的彎折，方向與他從山丘平臺看到的東北偏北方向之間存在一個微小的角度差，像是一處被有意修整的轉向標記。
他沿著那道彎折的方向停下，蹲下來沿著河岸線檢查了一遍。在彎折處，河岸與河水相接的位置，有一處顏色比周圍河岸更深的區域，像是被嵌入河岸線的獨立材料層。他沿著那道深色區域的邊緣將手掌貼上去，感受到的溫度比周圍的河岸略高，像是地下結構層正在以緩慢的速度向外散熱。
他沿著那道深色區域的方向，將那件淺色石質物件從懷裡取出，貼近深色區域的邊緣，貼合後與河岸線齊平。貼合後，河岸線沒有出現明顯變化，但他注意到河水的水位正在緩慢下降——下降的速度不快，大約幾個呼吸的時間才下降了一指高度，像是被觸發了某道洩水結構，正在以恆定的速度釋放水量。
他沿著水位下降的方向站起身，沿著河岸線的彎折方向繼續向前走了一段。河水的水位持續下降，逐漸露出河岸線下方一層被他之前沒有看到的舊結構層——那是一層由與井下灰色石料材質相同的石磚鋪成的平臺，像是被修整過的河岸基座，沿著河岸線的方向持續延伸，寬度大約與偏線相當，像是被保留在河岸線之下的舊路基礎層。
他沿著那層平臺的方向，在河水水位繼續下降後，沿著平臺的邊緣蹲下來，用手掌貼著平臺表面。溫度比河岸線更低，質地也更細密，像是被河水長期冷卻後形成的舊結構層，表面沒有附著物或沉積物，像是被河水反覆沖刷後形成的光滑表面。
他沿著平臺的方向繼續前行，在平臺與河岸線之間的接縫處，找到了一處與那件嵌塊尺寸對應的凹槽。凹槽邊緣平滑，像是被長期使用後形成的自然磨損。他沿著凹槽的方向將嵌塊取出，貼合後與平臺表面齊平。
嵌塊貼合後，河水的水位停止下降，像是洩水結構己經完成了釋放，進入了穩定狀態。露出水面的平臺寬度大約有一臂多，沿著河岸線的方向持續延伸，像是為沿河行走而設計的舊路通道。他沿著平臺的方向，在火折的光線下繼續向前走了一段，在走到平臺末端時停下。
平臺末端與一道比他之前見過的任何結構都更高的石壁相接。石壁由與河岸線材質相同的灰色石料砌成，高度大約有兩丈，表面平整，沒有刻痕或標記，但在石壁底部與平臺相接的位置，有一處與那件板面尺寸一致的淺槽，槽底乾燥，沒有沉積物或附著物。
他沿著淺槽的方向將那件板面取出，貼合後與石壁底部齊平。板面貼合後，石壁內部傳出一陣低沉的響動，像是一層被密封的舊結構鎖定正在被解除。響動持續了大約幾個呼吸後停止，然後石壁表面沿著淺槽的方向開始緩慢向內移動，露出一道寬度與平臺一致的通道入口。
通道入口內部的光線比他預期的更亮，像是通道內部存在一層自發光結構，正在以恆定的方式照亮通道內的空間。他沿著通道入口的邊緣檢查了一遍，確認通道兩側的石壁沒有鬆動或裂痕，然後沿著通道的方向側身進入。
通道不長，大約十幾步便進入了另一處空間。空間的形態與他在井下見過的那間核心室相似，但更大，像是被挖開的地層形成的舊結構空腔。空腔的地面由與河岸平臺相同的石磚鋪成，頂部距離地面超過兩丈，像是被整體挖開的舊結構基礎層。空腔的西壁上各有一處與他手中物件尺寸對應的淺槽，像是為嵌入舊結構元件預留的介面位置。
但真正引起他注意的是空腔的南側牆壁——牆壁上嵌著一塊比他之前見過的任何石板都更大的淺色石質板面，板面表面覆蓋著一層極薄的透明材料，像是被密封的舊結構層，正在以緩慢的速度散發著均勻的微光。那層微光在板面表面形成了一幅他從未見過的圖案——不是文字，不是標記，而是一幅由點狀和線狀標記構成的簡略地圖，像是舊路系統末段正在以視覺化的方式，把這片區域的地下結構標記在板面之上。
他沿著那幅地圖的方向靠近，在板面前停下，仔細觀察地圖的細節。地圖上的線條走向與舊路系統偏線之間的對應關係極其明確——那道第一次偏差的方向在圖中呈現為一條比其他線條更寬的線，從地圖的西南角延伸到東北角，而他剛剛走過的地下河和河岸平臺，在地圖上被標記為一道沿著寬線延伸的波浪狀線條，像是一段被特別標註的路徑段。
地圖的東北角，在寬線的末端，有一處比他見過的任何標記都更大的圓形標記，像是被重點標註的核心位置。而那道圓形標記的周圍，分佈著幾處與他從土坎下方到老樹之間經過的那些結構對應的點狀標記，像是整條舊路系統末段的所有結構節點，都在這幅地圖上被標記了一遍。
他沿著那幅圓形標記的方向，將手掌貼著板面表面，感受到的溫度與空腔內部的溫度一致，沒有異常。當他沿著那幅地圖的線條方向移動手指時，注意到那幅圓形標記的位置，板面表面的透明層下方有一道極淺的凹陷，像是為嵌入某件物件預留的介面位置，尺寸與那件球體的底部淺痕一致。
他沿著那道凹陷的方向，將球體從懷裡取出，貼近板面表面的凹陷位置。球體底部與凹陷貼合後，板面表面的微光出現了明顯變化——地圖上那條寬線開始逐段亮起，像是被啟用的舊結構訊號層正在沿路徑傳導，從地圖的西南角一首延伸到東北角，最終在圓形標記的位置達到最亮。
當圓形標記亮起時，空腔的北側牆壁上傳出一陣比之前任何響動都更加清晰的聲響，像是某道被密封的舊結構入口正在被逐級解除鎖定。那陣聲響持續了比任何一次都更長的時間，然後停止。北側牆壁沒有出現明顯變化，但他注意到北側牆壁底部與地面相接的位置，地面顏色正在緩慢加深，像是正在形成一道與地圖上圓形標記方向一致的深色區域。
他沿著那道深色區域的方向，在北側牆壁前蹲下來，將手掌貼著深色區域表面，感受到的溫度比空腔內部的溫度更高，像是地下結構層正在以恆定的方式向外傳導熱量。當他沿著深色區域的邊緣移動手指時，指尖觸碰到一處與周圍地面質地不同的區域，像是被嵌入地面的獨立材料層，尺寸與那件元件一致，邊緣的弧度與地圖上圓形標記的輪廓完全吻合。
他沿著那道材料層的邊緣，將那件元件從懷裡取出，貼近深色區域表面，貼合後與地面齊平。
元件貼合後，北側牆壁上出現了一道比他之前見過的任何入口都更加規整的開口——開口的尺寸與那件板面一致，邊緣筆首，像是被精確切割的舊結構通道，開口內部透出的光線比空腔內的微光更暖，像是日光透過某種方式折射後形成的溫光。
他沿著那道開口的方向，將火折探入開口內部，火光照亮了開口後方的一處空間——那處空間比他預期的更小，更像是一間被整體修築的舊結構室，地面由與空腔相同的石磚鋪成，西壁平整，沒有裝飾或標記。在空間的正中央，地面放置著一件與銀月村周圍那些舊物件材質一致的深灰色石質器物，形狀與他見過的任何物件都不相同——它不像是標記物，更像是一件被保留在舊結構核心位置的實用器物，表面沒有沉積物或附著物，像是被放置在靜止環境中，一首沒有被動過。
他沿著那件器物的方向，在開口邊緣蹲下來，將那件器物的輪廓在溫光中仔細觀察了一遍。器物的大小大約與一個成年人的頭部相當，表面光滑，沒有紋理或刻痕，但當他沿著器物的方向，將手掌貼近器物表面時，感受到的溫度與舊結構核心層的溫度一致，像是在內部儲存著一層微弱的熱量，持續散發著。
那件器物與他見過的一切舊路物件都不一樣——它不像是為了標記路徑而存在的，更像是某種被密封在舊路系統末端的東西，等待著某個人的到來。而那道從空腔南側牆壁板面地圖上東北角的圓形標記，正在以恆定的方式把路徑的方向引向這件器物本身的位置，像是在告訴他——這趟從銀月村到老樹、從老樹到地下河、從地下河到這間空腔的漫長路徑，最終的答案就在他面前。那件器物表面的光滑程度和微微凸起的弧度，似乎在暗示它可能是一件可以被開啟的容器，裡面藏著比地圖和標記更為具體的東西。
他沿著那件器物的方向，在溫光下伸出手，指尖懸停在器物表面一寸的位置，感受著那層微弱的熱量。在他指尖和器物表面之間，氣流正在緩慢地流動，像是在等待著他完成最終的決定——觸碰它，或者繼續沿著河岸的方向尋找另一條路。
